自從來到荊州，雷遠就生活在大江之畔，尤其最近這陣子，對長江上的水運可見識得太多了。敵軍三回，自己一回，現在是友軍一回，還沒算剛到荊州從夏口到樂鄉的那一回。這么幾趟看下來，雖然他是水軍的外行，也漸漸了解了一點門道。
大江蜿蜒橫貫荊州，在荊州范圍的長度，約千余里。這千里江段上，因為地理水文條件的差異，分為三個不同的部分。
在荊門、虎牙兩山以西的峽江航道，總體來說江窄水急且多有險灘、礁石。為了便于行駛和纖繩牽引，普遍使用首尖身窄的船只，便于穿行在狹窄航路上。
荊門以東，直到江陵城東二十里的江津口這一段航道，江面寬廣，江水流速平緩，因此在江面上淤積了數十座沙洲，又常有大風。《孔子家語》上說，非方舟避風，不可涉也。所謂方舟，便是船體寬平，船頭方寬的航船，這樣才能鼓帆而行，抗拒大江的風浪。
江津口以東，大江與漢水合流，水勢浩淼若汪洋，那便是種種大船巨舟往來之所了。荊州水軍的幾艘樓船，日常就在這個方向活動。
最初聽諸葛亮說起，將調動四將所部沿江而上，奔赴夷陵的時候，雷遠曾經擔心過能夠通行于峽江航道的船只不足，不能夠及時運輸兵力。現在看來，只見江面上檣帆密布，竟然足有近百艘船只奮力出沒于風波之間，而船只的整備狀況也都良好。
雷遠全沒想到如此景象，不僅吃了一驚：“這么多船？”
馮習哈哈笑道：“這都虧得向巨達的手段。我軍抵達之后，他竟然立刻糾集起上百船只、上千船員水夫，真不知道用了什么辦法。”
馮習未必真的不知道，只不過不愿多說而已。
雷遠瞥了馮習一眼，心想：此人心思縝密，不是尋常只知道廝殺的武人。
此前玄德公把南郡南岸地的夷道、很山等縣合并為宜都郡，任命張飛為宜都太守，向朗督令諸縣民事。雷遠可以確認，向朗在此地的任務中，必定包括有滲透益州在內。
荊益之間的商業往來，在這幾年的大亂世中幾乎停滯。控制商隊的世家大族本身，也多在戰亂中遭受損失。比如此前與廬江雷氏聯姻的習氏，本身以經商而得巨富，掌握著北抵鄴城，東至吳會的幾條商路，但近年來失去了荊襄本據以后，便不可遏制地衰弱下來。
但只要給他們機會，他們仍然能夠迅速恢復。就像習氏借由樂鄉大市的渠道，大舉開拓與荊蠻的交易，而向朗在夷道為為宗族重開商路，也是理所當然。只要商路漸漸恢復，重新招募與此配套的船只、人員，并非難事。
如果要把這事仔細拆開來解釋，未免就會牽扯到向朗收集船只的目的，進而有揣摩玄德公戰略意圖的嫌疑，所以馮習只作無知，將話題帶開了。
他指著即將入港的幾艘船只道：“那些人，便是甘興霸安排下的纖夫吧？哈哈，這會兒都便宜了我們。”
這會兒兩人已經策馬抵近臨江河，可以看到船只逆水而上的情形。
這一段大江的江畔沒有迂曲可供停船之處，反倒是懸崖峭壁甚多，因此舉凡抵達夷陵的船只，都得在臨江河碼頭停靠。可是臨江河通往大江的一段，水流頗為湍急，岸邊也有嶙峋險灘，因此必須由纖夫出力，才能把船只拉扯到較上游的碼頭。
甘寧設立在碼頭旁邊的營地，便是纖夫的居所。
營地被攻占以后，任暉很快就控制住了這些纖夫，勒令他們照常投入工作。
纖夫們總數大約兩百余人，每三十人成為一組。有的攜帶小旗負責號令，有的攜帶船槳登上船只，協助船上的槳 上的槳手，有的在岸上列隊拉扯纖繩，還有的縱躍在礁石上巡視，防止纖繩被銳利礁石割斷。
在他們熱火朝天的工作下，聚集在江面上的船只迅速進入臨江河，一艘艘地停靠，而一隊隊全副武裝的士卒，分別按照旗幟指示，有條不紊地下船。
雷遠和馮習兩人等了沒多久，就看到了霍峻和向寵的身影。
這兩位都是和雷遠往來頗為頻密的好友，此番相見，俱都喜悅。他們一來感慨于好友的地位已非昔時可比；二來也因為自己歸屬在好友的麾下，日后建功立業可期。
他們歡笑重逢的場景，落在立馬于較遠處的李嚴眼里，別有一番感慨。
他是個有心人，哪怕不用探看荊州軍的軍勢，只在尋常交談中，就能分辨出荊州的虛實。適才的談話中，他只覺得馮習見多識廣，妙語如珠，而雷遠眼光如炬，言必有中，哪怕不談領兵作戰的能力，這兩人都是難得的人才。
再看這時候，荊州軍后繼兵馬的將領登岸，彼此之間居然如此親密，也與益州大是不同。
須知將領之間的協和，未必說一定彼此就氣味相投，很多時候是因為都知道日后會迎來更大的發展，所以愿意彼此協調，建立良好的合作關系。
近年來，益州內部暗潮涌動，文武派系林立，有所謂東州人與本地世家的矛盾，又有地方豪強與蜀郡大族的矛盾，如龐羲、嚴顏、吳懿等人又自擁實力，彼此防備……此等慘烈而永無休止的內部爭競，與荊州強力崛起的生機勃勃之態相比，真是天壤之別。
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到底與劉季玉賓主一場，想到數十年的基業敗亡無日，李嚴不禁嘆了口氣。
此后數日間，李嚴親自作為鄉導，帶著荊州軍翻越高山重嶂、沿江向西，短時間內占據了秭歸和巫縣。
雷遠進入巫縣以后，一方面分兵震懾兩縣以北的賨人部落，同時又盡出繳獲的府庫物資作為征發百姓的補償，調動了沿途所控制的民人，大舉修繕峽江陸路通道，重建沿途的驛置、橋梁之類。
再過幾天，李嚴提出告辭。
雷遠引從騎數人，親自送他到捍關以外。
捍關乃巴東郡魚復縣的縣治，占據了險峻群山間極少有的二十余里平地，統屬于大將嚴顏的轄境。關內有一都尉，領蜀兵千余人據守。越過捍關，再經朐忍、臨江等地，就是沃土千里，號稱天府之國的成都平原。
李嚴的族人扈從被雷遠所部殺傷泰半，他非常倚重的從弟李瑋身受重傷，此刻還在夷陵城養傷；可以說，近數年來積蓄的力量，簡直損失殆盡。可他與雷遠同行數日，言笑自如，仿佛完全不將這些折損放在心上；與雷遠道別的時候，更是眉飛色舞，意氣飛揚。
“續之，就此告辭。這幾日里承蒙款待，希望再見面的時候，你我能夠把酒盡歡！哈哈！”
眼看著他漸漸遠去的背影，李貞不禁冷笑：“秭歸和巫縣都是在他手里丟的，若我是劉季玉，必定嚴懲這喪師失地之人……真不知他哪里來的信心，倒像是要去成都升官一般。”
雷遠一時不知該怎么回答。在他前世的記憶力，李嚴便是在這幾年官運亨通起來，很快成了很受劉璋倚重的大員……或許，那位益州之主實在是生性寬柔而無威略，真的像是傳聞中那樣，很容易受人糊弄吧。
他撥轉馬頭，對李貞道：“我們回夷陵去。益州太遠，不是我們需要討論的。眼下，還得緊緊盯著荊州！”