北朝建元十七年。
阮知州離開京城時，正值秋高氣爽。
同行的還有阡陌。
祁野當年去世后，阡陌奉命留下幫他調養身體，這一留便是又一個十年。
如今，阮知州的身體已經無礙，顯然也不再需要他了……
阡陌因為此事心中擔憂，對方會尋著機會將他趕走，所以一直到兩人行至南詔，他依舊一副悶悶不樂的模樣。
“你不喜歡這里嗎？”阮知州見他一路上心事重重的模樣。
阡陌當即搖頭：“沒有，我……很喜歡這里。南詔四季如春，很適合你養老。”
阮知州看向他：“那你呢？今后可有什么打算？”
阡陌聞言，身側的指節不由微微攥緊。
果然，還是要趕他走了嗎？
“我，我還未想好。”
“這樣啊！”阮知州若有所思：“我還以為你說喜歡這里，也打算在此留下來養老呢！”
阡陌聞言微怔。
不是要趕他走嗎？
阮知州見他不說話，還以為他是有什么為難的地方，便又道：“這些年，你為了幫我調養身子四處奔波辛苦，如今我的身體已經痊愈了，你也算是完成了任務，今后若有想去的地方……”
“我想留下！可，可以嗎？”阡陌壓制住內心的緊張看著他問。
阮知州頷首：“當然可以，這是你的自由。”
“自由。”
“嗯。”
阮知州抬眸看向傍晚的天際：“當年阿野救你一命，你為報答恩情成為他的下屬。如今他已去世多年，你也完成了他的遺愿算是報完恩了。以后，你想怎么生活都可以。”
阡陌順著他的視線看向傍晚歸巢的鳥兒，好像明白什么了。
其實，他也不知道自己今后該怎么生活。
不過，若要做一個普通人，以他所能……
“我想在鎮上開一家醫館也算是救死扶傷了。”
阮知州聞言十分支持道：“挺好的，救人一命勝造七級浮屠。”
阡陌想說：他不要什么七級浮屠，只愿余生與君相伴。
若再貪心些，便愿來生早些與君相識吧！
“公子呢？”他問。
“我啊！原本是打算在鎮上買一個院子住下來，閑來無事養花弄草，可太閑了似乎也無趣。”
“那公子是打算繼續做些生意嗎？”
阮知州搖頭：“我做了幾十年的生意，已經厭煩了。況且，我志不在此。不過，你方才的話倒是提醒了我。”
阡陌不解的看向他。
阮知州道：“我想開一所私塾。”
“私塾？”
“嗯。”
他解釋：“以前，我以為自己能像父親一樣做一個保家衛國的大將軍，然老皇帝卻讓我進宮給皇子們做陪讀，我便天真的想著做個文官報效朝廷也不錯。可惜，依舊未能得償所愿。”
“后來一事無成，為了保護父親和妹妹，我便一心做起了生意。這些年也算是看遍了大好山河，如今老了武功再學也沒什么用，倒不如做些力所能及的事，當個閑散夫子教書育人。”
“南詔國地勢偏僻貧窮落后，整個鎮子連個學堂都沒有，孩子們只能像他們的父輩一樣，靠著家中幾分薄田過活，他們的人生好像從出生開始便望到了頭。我總覺得自己可以為他們做些什么……”
阡陌見他說這些話的時候，唇角勾起一抹淡淡的淺笑，溫潤的眸光中滿是憧憬。
他整個人沐浴在晚霞的光暈中，令他眼角的細紋有種歲月靜好的恬靜美好，仿佛春風吹拂過的嫩綠草地，溫柔的不可思議……
——————
阮知州說到做到。
他反正也不缺銀錢，很快便讓人在鎮上蓋了一所學堂，又請了兩名識字的先生，免費施教。
阡陌也買了一家鋪子做藥堂，為窮人免費贈藥義診。
兩人的學堂和藥堂一開起來，立即在鎮子上引起了不小的轟動。
起初，大家都擔心他們是什么江湖騙子，畢竟是外地人又是免費施教又是贈藥義診，哪里會有這樣的好事？
還有人揣測，阡陌是想趁機謀財害命，要么是醫術不好拿他們練手……
阮知州的情況也差不多。
先前鎮上也有人開設學堂，但束脩高的嚇人，普通人壓根負擔不起，故開設了兩年便又關了。
如今阮知州免費施學，大家反而擔心他是想將他們的孩子拐走販賣。
于是，兩人的學堂和藥堂開張了，竟然沒有一個病人和學子敢上門來。
兩人看著空蕩蕩的學堂和藥堂，面露無奈。
晚上。
兩人回家一起用膳，一起商量對策。
阡陌道：“既然免費施教反而讓大家有所顧忌，不如我們也收報酬。”
“可普通鄉民生活已是不易，只怕沒有閑錢送孩子來學堂念書。”
“那便不收銀子，只收糧食。”
“你的意思是讓他們拿少量糧食作為交換？買個心安？”
阡陌頷首。
阮知州覺得他這法子可行。
農戶家里雖無多余閑錢送孩子念書，但只要拿一點糧食作為交換便能讓孩子學會識字，將來即便不參加科考，識字便能去鋪子里當掌柜，自然比在家里種地要強。
阮知州也建議：“你的藥堂施藥義診可以，但只針對那些付不起銀子的窮苦人家便可。這兩日沒什么病人也無妨，人總有個頭疼腦熱的時候，那些窮苦人家生了病又拿不出銀子來買藥，自然會去向你求助。待你醫治好一些人，大家自然也就相信你的醫術了。”
阡陌其實并不著急……
藥堂是單獨的一間，所以他依舊住在阮知州買下的院子里。
原本，他是要付錢的，不過被阮知州拒絕了。
“你照顧了我整整十年，若要與我計較，我欠你的豈不是更多？畢竟我這個北朝首富很值錢的。”
阡陌聞言笑道：“那我便恭敬不如從命住下了。”
“嗯。住下吧！”
……
翌日。
兩人一同用完早膳便各自去了學堂和藥堂。
這一日依舊沒有學子和病人上門。
二人也不急。
阮知州命人將消息放出去后，又請了管家和兩名仆從負責看管學堂。因著新修建的，院子里還有些雜亂。
阮知州左右閑來無事，便親自收拾了一下，打算在左側的墻邊挖個池塘，種些蓮藕。再在院子右側修一個涼亭種些翠竹，后院做一個假山再養些花草，或者買些雞鴨圈養也行，說不定還能撿雞蛋吃呢！
這樣即便招不到學子，打理院子也足夠他費心了。
阡陌見這兩日沒有人上門，索性去山里采采藥什么的。有時候挖到長姿好看的藥草，便給阮知州帶去學堂栽種。
日子這么一天一天的過著，倒也恬靜美好……
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