“要我幫你脫嗎？”阮知州見他磨磨蹭蹭的。
“不，不必了。”祁野面色上閃過一抹不自然的神色。
阮知州見此，不免好笑道：“你是在害羞嗎？”
“我，我沒有。”他只是不習慣被他看到罷了。
阮知州像是看出了他的小心思，面容正色了幾分道：“我若是成婚的早，現在孩子都能打醬油了。你又叫我州叔叔，我照顧你是應當的，不必拘束。”
這意思是自己都可以當他爹了，所以不必感到別扭，況且他們都是男子。
祁野聞言微微蹙眉，心中似有些不快，故狡辯道：“你只比我大十二歲。”
“十二歲也是你州叔叔。”
祁野突然有些后悔，之前應該喚他州哥哥的，這樣便不會顯得他們之間的年齡相差很大……
一轉眼，過去了五年。
阮知州的生意越做越大，也越來越忙了。
有時候好幾日都見不到人影，有時候到了晚上還要應酬，故每次回來都是醉醺醺的，偶爾身上還會粘一些脂粉味……
不過，今晚阮知州特意提前回來了。
酒也喝的不多，至少腦子還是清醒的。
房間里。
桌子上擺滿了山珍海味，還有一碗長壽面。
“阿野，祝你十二歲生辰平安喜樂！”
祁野并沒有很高興，反而微微蹙起了眉：“你很缺錢嗎？”
阮知州搖頭。
他缺的不是錢，是保護家人的本事。
北朝與北疆素來不和，父親早些年征戰沙場，手握兵權立下赫赫戰功。
皇帝擔心父親功高蓋主，前幾年將父親急召入京城卸了兵權，后妹妹嫁去了晉安候府才堪堪保住將軍府。
然看似有了后盾，卻也讓皇帝更為忌憚。
自古以來，一朝天子一朝臣，君要臣死臣不得不死。
父親感念先帝的知遇之恩，斷不會做謀反之事，故為打消皇帝的忌憚，不讓他考取功名，也不得參軍。
他空有一腔抱負和本事卻無處施展，亦不愿留在京中裝一個只會吃喝玩樂的紈绔子弟，故只能選擇離開京城經商。
這條看似無用之人才會走的路。
可俗話說的好，有錢能使鬼推磨。
待他根基穩固，掌握北朝的大半經濟命脈，即便是皇帝想動將軍府，那也得先掂量掂量份量……
“不缺錢，為何這般拼命的掙錢？”祁野跟在他身邊整整五年，見他總是在不斷地拼命做生意掙錢。
明明他這么優秀，可以做很多自己喜歡的事情。
仗義而為的江湖俠客，德才兼備的教書先生，浩然正氣的衙門捕快，運籌帷幄的隱居謀士，隨性而為的浪子，高風亮節的名士……
哪一樣都比現在要好。
雖然，他依舊是他的州叔叔，模樣并無什么變化，也依舊待他如初，只是性子更加沉穩內斂了而已，但他心里總覺得差了點什么。
他的州叔叔應該是他初見時，那個目若朗月意氣風發的少年郎，而不是眼前這個能說會道處事圓滑的商人。
“當你變得無比強大的時候，才能不被別人掌握生死自由。”
他心里頭負擔的這些事，從未跟祁野說過，因為在他看來，祁野還是個孩子……
而且說了又能如何？
他只能靠他自己的方式，去保護自己想保護的人。
祁野默念他說的這句話：當你變得無比強大的時候，才能不被別人掌握生死自由。
阮知州覺得自己跟他一個小孩子說這個沒什么意義。
“你還小，不明白的。”他輕聲揭過這個話題。
祁野聞言則蹙起了眉：“我已經不小了。”
阮知州聞言笑了笑，沒當回事。
祁野再次道：“我十二了，再過幾年便弱冠了。”
阮知州見他一臉認真的表情有些好笑，故意逗他道：“十二啊！可州叔叔比你大整整十二歲呢！而且認識你之前便弱冠了。”
祁野聞言板著臉，很不高興。
“生氣了？”阮知州見他生氣的模樣，像個小大人一般，有點可愛。
于是伸手捏了捏他的臉，沒有小時候的奶膘了，輪廓也更為立體了，瞧著的確長大了許多。
看在今日是他生辰的份上，阮知州妥主動協道：“好吧！你已經不小了。”
祁野聞言，面色稍霽。
但不難聽出對方是在敷衍他，故依舊有些不開心。
阮知州見自己煮的面都快陀了，當即催促道：“先吃面吧！吃完長壽面，長命百歲。”
祁野因為方才的事，臭著一張臉老大不高興：“活那么長作甚？”
阮知州沒有理會他這個問題，因為他也不知道活那么長作甚，但還是提醒道：“長壽面也得一口氣吃完才行。”
祁野不高興了便滿身反骨：“若是一口氣吃不完，便會短命不成？”
他話音未落，便被狠狠地敲了一記爆栗：“過生辰不準說不吉利的話。”
而后又道：“呸呸呸！童言無忌。”
祁野覺得他這種行為有些幼稚……
不過看得出來對方是真關心他，故心情好了許多。但依舊板著一張臉，并要求道：“你以后，不準把我當小孩子看！”
阮知州想說：你本來就是小孩子。
可瞧著對方一臉認真的表情，他只好改口道：“好，現在可以吃面了嗎？”
祁野勉強滿意了。
他本來想按照對方的意思一口氣吃完的，可還沒吃到一半便忍不住的咬斷了……
“怎么了？不好吃嗎？”阮知州見他眉頭蹙的老高，心想：不應該啊！
他對自己的廚藝還是有些信心的。
“甜的。你是不是又喝醉了？”祁野道。
阮知州：“……”
他今晚的確喝了些酒才回來。
沒辦法，做生意應酬，你若是不喝人家便不讓你走。
他細想了一下，自己回來煮面那會子，正好酒勁上頭，的確有可能把糖當成了鹽放。
“咳咳！要不，我去重新給你煮一碗？”說著，便要將祁野手里的面拿去倒了。
“不必了。州叔叔掙錢不容易，倒了浪費。”他說罷，直接將碗里剩下的面一口氣全吃完了。
阮知州見此，唇角不由勾起一抹上揚的弧度。
然后故意問他：“好吃嗎？”
“甜。”
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