葉安在真定府的日子過得相當不錯，遼朝和他預測的一樣沒有南下，反倒是邊境安穩的不像話，兩國之間一切交好，連摩擦都消失了。
這些日子他最重要的事情就前往曹家應酬，沒辦法，真定府是老曹家的祖地，這里最大的地主便是他家。
葉安與曹家在東京城便是通家之好，到了真定府來，更是被曹家族人奉為座上賓，飲宴的邀請足有十余次，葉安推卻不得，只能赴宴。
但赴宴之后葉安才被曹家雄厚的家底給震撼到，他娘的什么是真正的豪門大族？那些東京城的豪門大族與曹家相比簡直提鞋都不配！
自從曹婉嫁給趙禎為后，曹家上下便是平步青云，雖說已成外戚，可外戚哪有這種好處？
曹家上下恩蔭為官、升官、加俸者多達一百八十余人，葉安到了曹家祖宅祭拜，看到的加封匾額比門頭都高，不知道的還以為曹家做的是匾額生意！
堂前屋后，凡是能掛匾額的地方都被掛滿了，什么中書令、濟陽郡王，陪享宋太祖廟庭，什么侍中，安化軍節度使，步軍都虞侯、耀州觀察使等等代表官職，死后追封的牌匾比比皆是。
這些都是曹家的榮耀，也是曹家如今的保障，誰敢動曹家一下試試？且不說皇后就是曹家的女兒，單單是曹家的功勞簿都能壓死他！
飲宴有時候就是應酬，但有時候也是在聯絡感情，對于真定曹家來說，葉安是現在的兵馬都總管，一旦戰事發生，便能得到最大的照顧，若無戰事，也能得到不少的便利。
同樣，葉安也需要曹家的幫助，戰爭從來打的都是消耗，若得曹家幫助，真定府在防御戰上能得到最大的后勤保障，只不過曹家在真定府做的種種一切讓葉安卻非常的不滿。
且不說真定府的知府事在為曹家鞍前馬后，單是曹家在這里的產業也幾乎是壟斷的，只要他家涉及的生意，旁人家便都做不得，就算做也是從中打個下手，跟在曹家后面喝口剩湯。
至于土地……曹家在真定府的土地幾乎占據了這里所有土地的一半還多，這還只是明面上的，若是將那些隱匿的土地都加上，百分之八九十的土地可能都屬于曹家。
所以在真定府的曹家，葉安有一種見了“土皇帝”的感覺，這是真的土皇帝，而非那些手握權力的地方豪強。
人家曹家一言不發，在真定府更是沒有一官半職，但這里的官員都要仰仗曹家的臉色，沒人愿意在這里得罪曹家，據說當年有個官員在戶廳做事，醉酒大罵曹家，結果第二天就變成了地里的糞肥。
雖然名義上與曹家的關系好的不能再好，但葉安卻不會去特別照顧曹家，看看曹家的模樣和規模，還需要自己去照顧嗎？
遼朝不可能南下，自己在真定府的好日子很快便會到頭了，至于這次回京后能否還能留在皇城司都是另一說。….了解趙禎的葉安知道，等自己再度回京后皇城司的差遣必然會被卸掉，也不知會被任命在何處清要所在。
果然不出幾日，隨著大宋在三川口的戰敗傳遍天下，葉安這位真定府兵馬都總管也做不下去了，遼人以從幽州撤兵，對于他們來說大宋雖然在延州兵敗，但卻并未有一城一池的丟失，并且還挫敗的西夏繼續用兵的計劃。
這是遼朝所不希望看到的，只要李元昊能占據延州，那便能給大宋西北極大的壓力，同時也能撤走一部分精銳去解決宋人的圍魏救趙之計，可惜李元昊還是沒有能攻下膚施城。
如此一來大遼再屯兵幽州以毫無意義，何況葉安坐鎮真定府，整個河北東西兩路兵馬都受他轄制，就算大軍南下也沒有多少勝算，不如撤兵。
遼人走了，葉安就沒有待之真定府的意義了，趙禎召葉安回朝的旨意便也抵達，這么長時間沒回家，葉安對家中的老婆孩子甚是想念。
匆匆收拾行裝便帶著親兵便在曹家的歡送下上路，此次北上不能說是毫無意義，雖說并未同遼人交鋒，但對大宋的北方多有了解。
無論真定府還是雄州，宋遼之間的貿易都極為發達，而經濟的發展同樣也促進了文化的交融，燕云十六州大多為漢家百姓，雙方之間并未有多少抵觸，文化基礎非常扎實，甚至連風俗習慣都是幾乎一模一樣。
這是遼人的致命弱點，一個地方的文化認同與另一個國家完全相同，連習慣都一樣，這并不是好事，也不是采用不同的治理模式，而是早已被人家文化入侵了啊！
相對于西夏自己創建文字，移風易俗等諸多行為，眼下的遼朝卻并不需要擔心，一個游牧民族，一個草原上的霸主居然開始放棄“物競天擇，適者生存”的一套，開始將就其“師出有名，大義為先”，那這個游牧民族所建立起來的王朝也差不多對漢家無法構成威脅，他們已經進入到了漢家所擅長的領域。
若非在戰爭方面還保留了一部分北方游牧的特點，有著大量的良馬供應，此時的遼朝軍隊怕是與大宋的禁軍也差不了太多，唯一能征善戰的也只有長期與女真人，韃靼人對抗的邊軍了。
從真定府回京在不趕時間的情況下還走水路最好，葉安不暈船，避免了舟車勞頓的幸苦，順著大宋強大的漕運系統，他的官船能一路舒坦的南下。
但就是這趟“水上旅行”卻讓他見識到了大宋的另一面，一個充滿著煙火氣的人間江湖。
漕運本身便是大宋運輸系統中最重要的一部分，同時他也從官船的“把頭”那里了解到漕運四渠的重要和腐敗。
可能時葉安的名頭太大，再加之年輕愛笑，與尋常的官老爺不同，船把頭便在他的追問下打開了話匣子。
“侯爺，咱們大宋的漕運四渠您自然是知曉的，小老只能給您細細的說說，這淮汴之粟由江南入淮水，經汴水入京；陜西之粟由三門峽附近轉黃河，入汴水達京；陜蔡之粟由惠民河轉蔡河，入汴水達京；京東之粟由齊魯之地入五丈河達京！”
葉安微微點頭，隨即笑道：“可我為何聽聞許多商賈寧愿多走旱路也不愿走這漕運水路啊！”
“還不是各地漕運衙門層層……咳咳……”
見船把頭不愿多說，葉安笑著幫他說完：“層層剝皮？”
“這可是侯爺您說的，同俺沒有干系啊！”
葉安笑著點頭，指了指船舵道：“今日這里只有我一人，言語也皆出自我一人，不礙著你的事，說吧！”
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