有人扮豬吃虎，有人是扮虎吃豬，而有些人則是扮虎啥也吃不了，李士彬就是這么個人，他完全依靠父親李繼周的威名。
李繼周乃真正的猛將，用兵妥當，愛兵如子，將黨項人堵在西北多年，蕃部聞之而退，他才是真正的“鐵壁相公”，至于李士彬的名號也是從他父親那里繼承過來的。
都說虎父無犬子，可事實上躺在“虎父”功勞簿上混日子的大有人在。
不過就算是再窩囊，李士彬都沒想過要背叛大宋，他知道自己全家的富貴都是來自于大宋，父親早已同黨項人不死不休，不可能再度背叛大宋。
自己知道自己的本事，用兵雖然不行，但防守金明寨在他看來并非難事，只要囤以重兵，加固城寨，黨項人便殺不過來。
只不過李元昊的第一波攻勢并非強攻金明寨，而是在金明寨的附近投擲書信、錦袍、金帶，書信大意則是說相約李士彬叛宋。
劍拔弩張的邊境上突然出現這些東西，還是被延州州府衙門的巡兵給發現，第一時間便送到了范雍的手上。
范雍雖不通兵事，但他又不是個傻子，在看到書信之后便覺得是西夏用計，打算借刀殺人，但作為文臣的謹慎，李士彬又為蕃將，范雍還是打算換掉他。
在此之前他還是召了副都總管夏隨前來商議，夏隨曾為天雄軍兵馬鈐轄，雖不曾率軍出征，但多少也是個知兵事的。
得知此事匆匆而來，見了范雍躬身拜下，第一句話便是：“范公萬萬不可臨陣換將！恐賊子元昊離間之計！”
范雍將要夏隨扶起坐下，卻苦笑道：“諸將皆疑士彬，本官知其為元昊之離間計也，卻也不得不平眾人之疑啊！”
夏隨心生一計道：“士彬與羌世仇，若有私約，通贈遺，豈能使天下皆知？不若召其飲宴，大力封賞，以慰其心，其必用命！”
范雍微微點頭，既然知曉是李元昊的計策，那便反其道而行，最重要的是此乃夏隨提出的，就算萬一有事也非自己之過……
范雍是真正的政治家，但絕不是一個可用的邊州防御之人，從一開始他前往延州擔鄜延路經略安撫使開始葉安便覺不妥，相比范子淵這位侄兒，范雍倒是差了一點。
不過夏隨的建議卻是極好的，召見李士彬后，原本還凄凄惶惶的他卻被這兩位大宋重臣“噓寒問暖”，并將那些送來的書信，金帶，等物當著他的面焚毀，讓李士彬覺得無比欣慰，痛哭流涕的表示自己一定忠于大宋，絕不可能與西夏賊子媾和。
他也知道行動是關鍵，于是在數日后便突發奇兵，襲擊了黨項人所占據的幾座小邊寨，繳獲大量牛羊，斬首數百人。
一時間他那“鐵壁相公”的名號好再次響亮起來，而這次出擊也表明了他的態度和決心，使李元昊的離間計破產。….最重要的是獲得延州上下的一致肯定。
而吳昊并未氣餒，雖說離間計失敗了，可離間計本就是為了鋪墊所用，他從一開始就沒覺得離間李士彬與大宋有多少作用。
于是當野利遇乞彈劾他時，吳昊不慌不忙的對軍帳中的李元昊道：“陛下，此乃連環計也！離間此人不成，但卻已讓其自滿，欲要使其亡必先使其狂！”
李元昊微微點頭，而邊上的野利遇乞卻道：“此計不妥，若其張狂太甚，麾下之兵戰意高漲，不利克敵！”
胡昊甩袖捋須自信微笑道：“哦？驕兵必敗，何以由來？將軍率軍沖殺，掠敵陷陣自不用說，但謀兵之事卻是還需看某！”
“你？！漢家小兒……”
“遇乞！不得無禮！朕既用之，從未疑之！蕃漢并重你卻忘了？”李元昊不滿的呵斥讓野利遇乞閉嘴，也讓那些黨項將領不敢言語，但眉宇之間多有不平。
要的便是這般效果，李元昊心中得意，卻愈發對吳昊親切道：“朕以明言，此事由你負責，朕只要奪取金明寨！”
被這般重用，吳昊一時激動道：“陛下放心，臣一定竭盡所能，為我大夏謀取金明寨！”
“哈哈！好，甚好，有此良相，朕何愁不下延州？！”
一群西夏臣子在御帳中恭賀李元昊，仿佛延州以被拿下，倒是張元在微笑的同時眼神中卻滿是不安，他和胡昊對于西夏來說始終是大宋的背叛者，而背叛者在史書中從無好下場，就算有大功，也會被人利用完后所拋棄，自己拼命淡化背叛者的身份，可吳昊卻毫不在意。
金明寨乃大宋西北邊州中防御最為強大的軍寨之一，并且也是延州的門戶所在，一旦金明寨丟失便會使得整個延州門戶大開。
在其之前的土門寨，平戎寨，招安驛皆被黨項大軍攻克，甚至連兵卒都沒有多少能夠逃回延州的。
吳昊的計劃很簡單，不斷派出大批士兵假降金明寨，李士彬還是頗有警覺的，下面的將領都建議他將這批人分開送往南方，
但范雍卻提出“以德懷遠”的計劃，打算讓這些士兵同西夏作戰，以補充金明寨的兵力，并且讓李士彬將這些降兵統統收編入本軍。
這又是犯了兵家大忌，而李士彬覺得范雍所言有理，多一個人就多一份力量，何況范雍對他有“知遇之恩”，自當對他言聽計從。
只不過他們并不知道，自己已經落入吳昊的陰謀之中，這一手連環計可謂使的精妙，李士彬的那場勝利也是胡昊提前作局，無論他俘獲多少牛羊，最終還是要落入大夏手中的，而戰死的士兵中絕大多數都是西夏打算懲治的蕃兵。
已經逐漸放下警惕之心的敵人是最容易攻克的，李士彬還真以為自己是“鐵壁相公”，威名遠播，無論來多少降兵皆是照收不誤。
這便是過于自信了，少量的降兵還不至于產生多大的隱患，可數量一多便麻煩了，就算是真心歸降的降兵，也沒多少可信度，隨時都有再度叛變的可能。
李士彬的自大與范雍的“書生氣”使得金明寨從水潑不進的堅城變成了一座隨時爆炸的火藥桶，并且帶著整個延州以及大宋坐了上去……
越是暴風雨來臨之前便越是平靜，胡昊不斷派出細作收集消息，當他得知金明寨并未有兵卒南下的情況后，他便知曉時機成熟了。
于是立刻向李元昊請兵，圍攻金明寨！
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