寶元二年在不知不覺中到來，大年三十的晚上葉安同東京城中所有的人家一樣帶著孩子們守歲過節。
一串串絢麗的煙火騰空而起，照亮漆黑夜空的同時，也給人們帶來了歡樂和溫暖。
只需對藥發傀儡進行些許改造便是煙火，古人很聰明，他們發現在火藥中加入不同顏色的礦石粉末，在燃燒的同時便能變幻不同的色彩。
至于藥發傀儡其實也很簡單，在一根長約十幾米的毛竹竿上，隔層裝置特制煙花輪和身穿光臘紙服裝的木偶，當最低層的煙花輪引線點燃后，會逐層噴放艷麗火花，帶動木偶表演，火藥便是驅動來源，僅此而已。
這個時代只是沒人去刻意研究火藥的配比，以及新型的爆炸材料，如果大力研究，西北火器司的那些東西早已被人發現。
葉安只是利用過來人的經驗給了這個時代的格物以加成，但不要小看他的稍稍助力，這簡單的臨門一腳卻有著無可替代的作用。
最少甘涼軍隊中所裝備的火器不是大宋禁軍所能比擬的，西烈軍與懷遠軍不光火器先進，還有充分的實戰經驗，如何配合使用，如何高效射擊，如何與騎兵協同作戰等等這些更是遙不可及的存在。
戰爭永遠都是政治的延續，戰爭的失敗很多時候也是政治的失敗，所以甘涼的軍隊在小規模的沖突甚至是對西域的用兵中從來就沒有輸過。
至于黨項，戰力之間的差別以及葉安之前對甘涼的部屬，使得李元昊不敢大規模的入侵甘涼，即便是那里讓他如鯁在喉也是毫無辦法。
羅珊娜與方林月的離開使得侯府在甘涼的布局越來越扎實，雖然這個年節過的冷清，但在一群“人類幼崽”的環繞下，侯府依舊充滿了歡樂的氣氛。
家中沒有多招仆從，秦慕慕與萱兒兩人便能將要后院的家務操持好，至于前院有王幫和鐵牛在出不了什么問題。
葉安自己做了些煙火在院中燃放，地上是一個個仰頭觀望的小腦袋，將目光從天空中收回，葉安獨自一人坐在篝火下發呆。
寒冷的冬夜里，這一處溫暖的篝火比什么都讓人舒服，盯著火光發呆看上許久也不會覺得無聊，升騰的火焰仿佛有著別樣的魅力。
篝火在空氣中扭曲，形成了一幅幅畫面，葉安仿佛從中看到了一個龐大帝國的未來，一個即將崩塌的未來……
陳琳不知何時摸了過來，坐在葉安身旁也盯著篝火看，只不過他從扭曲的火影中看到的東西與葉安完全不同。
“今年侯府略顯清冷了些，方娘子也走了，你且不說這是巧合？以你對家宅的重視，萬萬不會在過年時讓她離開……甘涼出了什么變故？”
陳琳終于說出了心中的擔憂，葉安微微一笑：“還是你看的通透啊！不過說到底還是你了解我，甘涼確實出事了，李元昊的反擊手段已經出現……”….不等他將話說完，陳琳便驚訝的開口道：“為何你的消息總是能快朝廷一步？！”
葉安指了指自己的鼻子道：“我可是皇城司的管勾，又創機速司，若連這點本事也沒有，官家就該對我罷官奪爵了！”
陳琳不置可否的點了點頭，將手中的松殼丟入篝火之中，在火焰升騰后才緩緩開口道：“李元昊打算如何？此賊可比其父要果斷的多啊！”
“沒錯，如今的黨項已經完成了最基礎的事，李元昊將黨項諸部整合起來，并仿照國朝設立官職，以興慶府為都，定州，懷州，順州，靜州等諸多州府環衛，又設諸多軍司，儼然一副正朔王朝的模樣，你覺得他在這時候送來《嫚書》是不是底氣十足？”
“《嫚書》？！豎子爾敢！”
《嫚書》便是帶有侮辱性質的書信，當年匈奴人便給剛剛建立不久的大漢王朝送去了《嫚書》，以至于留下了“嫚書之恥”的典故。
非到徹底撕破臉的程度，否則不會輕易用《嫚書》來挑釁敵人，也正因如此才讓陳琳又驚又怒，只不過這些在葉安眼中并沒有什么，只不過是他李元昊耍的激將手段而已。
面對火冒三丈的陳琳葉安笑了笑：“他有什么不敢的？李元昊的《嫚書》是在指責國朝背信棄義，又挖苦咱們的大軍腐敗無能，實際上他卻是在嚴陣以待，這個關口，又這般挑釁，為的就是逼國朝出兵而已，只要國朝出兵，他便能名正言順的與國朝開戰，天下人自然會覺得是咱們理虧，而黨項占據大義，但實際上李元昊頻繁派出細作刺探邊州軍情，煽誘國朝的黨項人和漢人歸附夏國。”
陳琳大怒：“偽朝如何稱國？！”
葉安淡淡的看向他道：“無論承認與否，李元昊建國已成事實，國朝沒有能力干預，也無法處置，即便嘴上否認又如何？大宋與黨項之間的戰爭以不可避免，眼下就已經算是戰爭之前的交鋒，用上什么手段都不過分。”
陳琳還是氣憤的模樣，只不過已經不是那種奇恥大辱的憤怒，葉安說的沒錯，李元昊這么做就是為了挑釁大宋，自己越是生氣，便可見李元昊的計策越是成功。
“你覺得朝廷會如何反制偽朝？”陳琳最終還是忍不住好奇的發問。
“這倒是不難猜測，官家必會下詔，削奪賜給元昊的趙姓和一切官職、爵位，朝廷也必須在邊境地區張貼告示，提高當初的賞賜，凡是能斬殺元昊并將其首級獻給朝廷者必有重賞，凡是能捕獲黨項派往國朝境內的間諜之人，賞賜百千強，同時還會明文規定凡是西夏境內的各部或漢人能率領所屬人馬投奔國朝者一律加官進爵，并予以一定的賞賜，如此才算是對等的反擊，只不過這樣的收效怕是不明顯的，更重要的還是禁絕商貿，禁止黨項所產青白鹽入境，國朝的糧食、絹帛、布匹、茶葉及其他生活日用品更是不可入黨項，如此可使黨項物價昂貴，黨項百姓生活艱苦，怨聲載道。”
葉安的話讓陳琳微微點頭，在他的猜想中也是差不多的，大宋與黨項之間的摩擦也不是這一次了，每一次幾乎都是以這些手段為應對之法，眼下也差不多。
陳琳幾乎和葉安的想法一樣，都認為大宋是不會主動出兵進攻黨項的，但事情往往不會按照人的想法所發展，這種情況往往會被稱之為“變數”。
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