葉安正打算說出自己辦法，但嬰兒的哭聲戛然而止，繼而傳來了婦人的痛苦哭喊聲與嗚咽聲。
兩人神情一變，葉安讓鐵牛去看看發生了何事，這些災民本就活的幸苦，若這時候若是遭遇一些不必要的意外，那便是雪上加霜了。
但好一會后鐵牛才回來,小聲在葉安的耳邊道：“侯爺別問了，這是人家的家事，更俺們沒有干系嘞！”
葉安有些奇怪：“讓你去打聽，說這些作甚？出了何事？為何嬰孩止啼？”
鐵牛的神情中滿是不忍道：“不舉子，這戶人家以有三兒一女，實在養不起這一個了，便于水盆中浸殺之……”
隨著鐵牛的話，范仲淹與葉安皆是大驚失色，但很快便又同時沉默下去，孩子是人家的，父母溺死剛出生的嬰孩在大宋并不觸犯律法，并且就算是現在救下了，以后人家還會溺殺，總不可能永遠看著，就算是送去福田院，或是撫育堂，下場多半還不如被溺死。
“多一嬰孩，家中便是多出一個丁口，待其十五六歲，苛捐雜稅又至，不如早些溺死的好！”
邊上的鄰人瞧見了并未有可惜之言，只是感嘆這家人的不幸居然又懷上了一個孩子，順便再痛罵這家的男人管不好自己的下半身，但這豈是能管得住的事？
這個時代可沒有計生用品，有沒有孩子全看天意，有些人家求不得，有些人家則是推不掉,只能生下后再溺死。
若無丁口稅，若無其他苛捐雜稅，一戶人家便是養育七八個孩子也并非難事，多一個男孩便多出一份勞力，便能多耕種一些土地，這對一個家庭來說本是好事，可現在卻成為最大的阻礙。
范仲淹無力的靠在土墻上，苛捐雜稅猛于虎也，逼得百姓自己溺死嬰兒，這血淋淋的現實讓他一時間難以接受，就算早就知曉有這種習俗，可真的發生在他眼面前的時候，還是會給了這位士大夫以強烈沖擊。
葉安讓鐵牛買了紅布給人家送過去，就算是聊表心意了，他不是救世主，遇到這種事情也只能無奈的尊重家屬的選擇。
就算是旁人見了也都要說一句“可憐娃，下次托生到個有錢人家去！”，話雖這么說,但所有人都知道這是無奈之舉。
那家人哭哭啼啼的將孩子給放在紅襖中包裹起來，若說他們心腸狠毒實在有些過了，終究是母親身上掉下的一塊肉，誰能不心疼？
范仲淹不敢去看嬰孩的臉，葉安則是在邊上小聲道：“范公不必如此，這已經不知是第幾個了，自從江淮旱蝗大災到現在，以不知溺死多少孩童，有些生活不錯的人家尚且如此嘞！何況是在災民之家？”
剛剛過來的吳遵路臉色發紅，葉安這話說的隨意，但如同一個耳光狠狠地扇在他的臉上，看著四周災民眼中的那種無奈，吳遵路只覺得臉上火辣辣的難受。
眼瞧著兩位士大夫被這景象弄得無比尷尬，葉安反倒覺得這是一個機會，便也不等回到州衙，而是在草棚下便拉著范仲淹與吳遵路談論起救災辦法。
“救災如同救火，但救災不能救窮，再遇災年還是如此，江淮百姓能吃苦，有恒心，更重要的是純正樸實，只要給他們一個發財的機會，他們便能一直走下去！”
葉安的話說的慷慨激昂，但范仲淹與吳遵路卻充滿警惕的看向他，他們可都知曉這位年輕才俊是出了名的不安分，最是喜歡出奇制勝。
見則兩人的表情葉安便不屑的撇了撇嘴：“不舉子二位都看到了，有悖人倫，但就算是災情過去，這樣的慘事便不會發生了嗎？終究是窮怕了，朝廷的丁口稅，以及大量的雜稅，我以聽聞每年咱們大宋的官府要從百姓的頭上搜刮近十貫錢的雜稅……”
咳咳……！
范仲淹皺眉咳嗽，打斷葉安的話道：“長生，慎言！自五代終，國朝以無雜稅……”
“范公，您是在地方上做過官的，這話說出來您自己信嗎？還有吳知州，您好歹也在通州做了兩年知州事，沒有雜稅？”
葉安的反問讓范仲淹悵然，吳遵路掩面，朝廷之策本就有自相矛盾的地方，一面說是只保留夏秋兩稅，所以要提高到“田畝收一石，輸官一斗”，一面又沒有做到廢除雜稅的承諾。
果然，葉安感嘆道：“國朝兩稅之重以超漢唐，漢時三十稅一，雖也有雜稅，可人家正正經經的在兩稅上做了減免，唐時十五稅一，亦是如此，人家也收雜稅，但兩稅減免！可咱們國朝卻是打著減免雜稅的幌子，增加兩稅的同時還增加了雜稅，這便是大大的不妥了！”
葉安在應天府的時候便與范仲淹討論過這個問題，但結果是他與吳育拉著自己聯名上書，請求趙禎免除今年的雜稅，只是今年而已！
那時候的葉安便以心生不滿，但并沒有說出來，這一路走下來，范仲淹也逐漸發現了雜稅的恐怖，生生的將一戶人家逼得溺死自己的孩子！
既然時機成熟，葉安便也不顧及范仲淹與吳遵路兩人，此時的他便要將大宋的稅制扒開了，揉碎，在二人面前讓他們看看這種腐朽稅制是如何將底層百姓給逼瘋的。
“曲錢、牛皮錢、鹽錢、鞋錢、腳錢、農具錢、公用錢、這些有些人需要交納，有些人不用，用途我就不細說了，相信二位都明白，除此之外還有丁口錢，是人，是個大宋在籍的活人就要交錢，這同大路上劫道的有何區別？”
范仲淹與吳遵路二人以被葉安的這份高調給嚇得大驚失色，但葉安卻并沒有停下。
“人活著是老天賦予的權利，憑什么還要向官府交錢才能活著？若是如此將人逼死是不是就不用交錢了？這“不舉子”不就是這么來的！百姓不舉子，那就百姓主動的在減少人口啊！如果有越來越多的百姓這么做會如何？隨之而來的也是人口、收成的減少，同樣這也是咱們大宋國力的減少！”
“國朝之稅尚且如此，地方上還有攤牌，支移，差役、職役、衙前、免行錢、助役錢、寬剩錢、免夫錢、義役……另外還有：田宅契稅，曲引錢，義倉稅……看看這些！咱們三人乃是士大夫，我與范公更是京朝官，這些與我等毫無干系，但只要咱們裝作看不見，這事情就不存在嗎？今日見了嬰孩被溺死于盆中，明日或許會見其被遺棄于道！或許你我還能見到國朝百姓越來越少，最后收不上稅的一天，二位別忘了，不用繳納雜稅的可不只咱們三人，國朝的苛捐雜稅就是沖著貧苦百姓去的！”
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