冬去春來，萬物復蘇。
天寶十二載的春天，比起往年，要來的格外的早。
荒原之上，積雪融化，野花青草斑駁而生。
敦煌之東三百里處，一只三千人的騎軍，浩浩蕩蕩的行在大地之上。
騎兵明甲持銳，訓練有素。
偌大的一只軍隊，除了馬蹄踏地和甲片撞擊的聲音，居然聽不見其它些許的雜音，站在遠處，遙遙望去，都能覺得一股肅殺之氣撲面而來。
周鈞騎馬行在李光弼的身邊，看著這樣一只軍隊，不禁點頭稱贊道：“將軍練兵有道，令鈞大開眼界。”
李光弼搖頭道：“整編倉促了些，再加上長時間未經戰陣，這些軍卒無論行軍還是布陣，技藝都有些生疏，尚需磨煉……好在他們從前都是精銳，底子還在。”
周鈞仔細瞧了騎軍的裝備。
一人二馬，除了覆甲、馬槊、橫刀、勁弓、箭矢這些作戰基礎武備，另有單兵帳篷、干糧袋（一斗二升）、水袋、馬盂、藥袋、火石袋、鞋、皮衣、毛毯等物打包掛在馱馬之上。
周鈞查看一番后，開口問道：“士卒所穿的鎧甲，似乎都是輕甲，可曾攜了具環甲等重甲？”
李光弼說道：“帶了，就在輜重隊中。只不過，具環重甲平日里都是拆開存管，一般只有在攻打堡城和沖擊戰陣之前，才會取出再裝備。倘若平日里就覆重甲，時間一長，會使得馬勞瘦死，士卒疲勞，無有戰志。而且吐蕃人在明，我軍在暗，接戰大多都是奇襲或是奔襲，重甲反而不利于騎軍進攻。”
周鈞點頭。
李光弼問道：“此番光弼領兵，接下來應當如何布局，還請明公示下。”
周鈞沉吟片刻，說道：“吐蕃屯兵于龍勒山口，又北向敦煌，正面由豆盧軍接戰，而墨離軍則負責接應……”
李光弼急道：“那吾等……？”
周鈞：“先別急，且聽我說完。墨離軍使郭子儀向我建議，可以采用堅壁清野的戰術，引誘吐蕃主力北上，待其深入沙州腹地，再合圍而攻之。”
李光弼：“吐蕃軍北上，沿途不見我軍蹤跡，是否會懷疑其中有詐，又躊躇不前？”
周鈞：“早先，我發布通令，廢除惡稅，審理冤案，又逮捕犯官，借此來安撫沙州百姓。此令推下之后，沙州大族紛紛來投，又說愿意幫助州府找出叛逆，揪出吐蕃人的探子。這其中，借著排查，還當真找出一戶康姓人家，乃是吐蕃密探的領頭人，長期為敵人提供情報。”
李光弼有些懂了：“明公是想要將計就計？”
周鈞：“不錯，康家被捕一事，我已勒令保密。郭子儀策反了其中一人，又偽造情報，令那人帶給吐蕃軍。假情報中說道，豆盧軍由于缺糧，已經爆發了內訌。軍中士氣低落，已有逃兵出現。吐蕃人應該趁著這個機會，盡快北上，再一舉拿下敦煌城，在沙州徹底站穩腳跟。”
李光弼想了想，說道：“吐蕃人倘若中計，這仗倒是好打了。只不過，光弼應當身處何處，明公還是沒有說啊。”
周鈞舉起馬鞭，遙遙指向南方，對李光弼說道：“大戰一旦開始，我要你攻下那里。”
李光弼看著周鈞馬鞭指向的方向，心中突然一震，開口問道：“子亭鎮？吐蕃軍的大營？明公是想要光弼切斷吐蕃人的退路？”
周鈞笑著點了點頭。
另一邊，龍勒山口，子亭鎮。吐蕃軍的數萬人馬，駐扎在軍鎮附近的草原上，從空中向下望去，帳篷一眼望不到邊，到處都是鼎沸的人聲和戰馬的嘶鳴。
吐蕃牙帳之中，所有參與攻略沙州的將領們，正在輿圖前討論著接下來的作戰安排。
吐蕃軍的主將，名為莽素繒，乃是本部四翼的東本之一，年近六旬的他，與唐軍作戰已有四十多年，擁有上功骶尊的銅字告身，是名副其實的吐蕃老將。
須發皆白的莽素繒盤腿坐在上席，閉目養神，聽著將領們的爭論聲，似乎是對帳中的討論漠不關心。
過了許久，他才慢慢睜開眼睛，開口問道：“桑赤若，你為何不發言？”
眾人齊齊將視線投向帳中的末席。
一身狐裘的桑赤若，見眾人看來，先是一愣，接著笑道：“大人，我這個人嘴笨，不大會說話。”
莽素繒說道：“就算是天殘的啞巴，也會用咿呀的聲音，來表達自己的看法，難不成你還不如一個啞巴？”
聽著帳中將領們的嘲笑聲，桑赤若撓了撓頭，開口道：“那我倘若說了，您要保證不懲罰我。”
聽見這近乎無賴一般的說法，莽素繒也不惱，只是淡淡言道：“你想說什么，便說什么，我不會怪罪你。”
桑赤若深吸一口氣，說道：“我覺得現在應該退兵。”
此言一出，四座皆驚。
將領們回過神來，紛紛痛斥桑赤若膽小如鼠，不配上戰場。
莽素繒揮手止住了眾將的辱罵，又向桑赤若問道：“理由呢？”
桑赤若：“探子來報，唐國派了一位名為周鈞的上官，接替了王鉷的職務。他上任之后，將稅賦重新調整為二十稅一，又允許百姓自由告狀……”
不待桑赤若說完，有吐蕃將領大聲質問道：“那又如何？沙州內亂，又豈是換了一個官員，就能平息的？”
桑赤若嘆了口氣：“你們這些人，平日里只知道喊打喊殺，假若多去了解一些唐國的內情，就不會小瞧那個叫做周鈞的官員了。”
莽素繒：“僅僅只是調動了一位官員，還夠不上退兵的理由。”
桑赤若：“另有一事，開春以來，沙州內應傳來的情報，大大減少了。”
莽素繒：“那又如何？”
桑赤若：“倘若把剛剛我說的兩件事，合在一起來看，或許是沙州內部有了變化，吐蕃內應遭困，情報消息中斷……對此，我們卻一無所知。”
莽素繒看著桑赤若好一會兒，最終搖頭說道：“你說的有些道理，但我不可能因此退兵。”
桑赤若站直身體，沉聲說道：“大人，去年桑赤若在一夜之間攻下子亭鎮和壽昌縣，甚至險些拿下了敦煌城，全靠沙州內應的幫助。對于吐蕃軍而言，那些潛伏在唐國中的勇士，就是我們的眼睛，我們的耳朵，我們的左膀右臂。假如他們出了什么意外，就意味著我軍對抗唐軍，再也沒了優勢。”
帳中的將領們，聽見此言，有人怒道：“想要打勝仗，依仗的是武器、戰馬和英勇，只會躲在陰暗處使詐，是小人，不是英雄！”
聽見其他將軍們的七嘴八舌，桑赤若嘆了口氣，坐回了末席，不再言語。
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