數日后的清晨，灞川別苑外的練兵場。
“班衛征！”
伴隨著一聲怒吼，一個睡眼惺忪、雙臂提著石鎖、腿上扎著馬步的十三四歲小郎，被嚇得一個激靈，連忙站直了身體。
孫阿應板著臉，舉起手中的柳枝，抽在班衛征的大腿上，口中喊道：“膝蓋向前，身體繃直，力道蓄在涌泉，聚氣凝于丹田，莫要偷奸耍滑！”
班衛征忍住呼痛，死死撐住。
過了好一會兒，孫阿應說了一聲『止』。
班衛征如蒙大赦，一個跌坐，直接躺倒在了地上，汗如雨下。
孫阿應走到班衛征的身邊，沉聲說道：“記住，自打入營的第一天起，你就再也不是從前的潑賴，而是一軍卒。”
班衛征喘著粗氣，向孫阿應問道：“隊頭，我在酒肆之中，瞧過那些在羽林衛中當差的軍卒，他們每日里花天酒地，何曾受過這般的苦？”
孫阿應揚了揚下巴，示意班衛征起身，接著正視他道：“我接下來的話，你且牢記在心……軍卒身微，匹夫負志，所效之事，應是白日登山望烽火，黃昏飲馬傍交河。終日里只知流連繁華，久而久之，就會失了軍卒最重要的心志。”
見班衛征一臉懵懂，孫阿應輕嘆了口氣，問道：“前些日子，我借給你的書冊，你可看了？”
班衛征一愣，表情不自然的說道：“看了一點。”
孫阿應故意說道：“既然你說看了，那我可要考校你了。”
班衛征泄了氣：“我沒看。”
孫阿應沒有發火，只是勸道：“不僅要勤加鍛煉，同時也要識字看書。”
班衛征奇道：“隊頭，當好軍卒只要身體強壯、武藝高超不就行了，為何還要念書？”
孫阿應：“鍛煉身體只能使你在戰場上存活下來，識字看書卻能讓你知道為何要上戰場。”
見班衛征依舊不解，孫阿應先是搖頭，接著抬頭看了眼天色，說道：“我現在要返回別苑，再陪著主家去往長安，你就在這場中認真操練，我會找人盯著你，莫要偷懶！”
說完，不顧班衛征的抱怨，孫阿應大聲招來麾下，又下令嚴加看管，最后匆匆離去。
當日，周鈞騎馬先是前往尚書省，辦理遣使、授印、闞錄事宜。
時值正午，辦理完手續的周鈞，并沒有急著返回灞川，而是去往尚書省刑部內的詔獄。
論及詔獄，唐朝與明朝不同。
明朝提及詔獄，大多指的是錦衣衛詔獄，又稱錦衣獄，由北鎮撫司署理。
而在唐朝，詔獄并非是一個擁有實際地址的監獄，它更加類似于一種文言上的喻義，特指關押皇帝欽定罪犯的監獄。
而李林甫，就被關在刑部詔獄之中。
入了刑部獄，周鈞在官員的領路下，向著獄所內部的別院走去。
剛走到院門處，周鈞就聞到一股濃烈的藥味，沖入鼻腔。
調整了呼吸，周鈞順著臺階，來到側廂的廳口。
此處作為詔獄的別院，與尋常人家的小院并無二異，只不過多了牢門和柵欄，還有獄卒和獄吏。
在官吏們的笑臉相陪下，周鈞不愿例外，按照尋常流程，查驗了隨身物品，又登記了名錄時辰，再等著牢門被打開。
踏進房門的一剎那，周鈞突然回憶起，初見李林甫的那一天。
那是他初來大唐的第一年，天寶三載的七月初七。
七夕的平康坊，古寺中的那一間禪房。
掀開帷簾，周鈞瞧見一位身穿玄衣的老者，坐在蒲席之上，似乎是早就料到前者會來看他。
一切恰似往昔。
然而，如今的李林甫，形容枯槁、身體瘦削，一陣風似乎都能把他吹倒，全身上下，唯有那對深陷而又發亮的眼睛，依舊與八年之前一模一樣。周鈞將視線從李林甫身上挪開，看向房中，周遭陳設簡陋，床鋪積灰污濁，桌子上放著藥罐和陶碗，藥罐中的液體早已發黑變稠，陶碗中的藥汁分毫未動。
“周二郎，等你好久了。”
李林甫的聲音嘶啞而又虛弱，每說出一個字，都仿佛是在用盡全身的力氣。
周鈞找來一團蒲席，放在李林甫的面前，盤腿坐下，面色平靜的說道：“鈞不日就要離開長安，走之前想著總要見你一面。”
李林甫微笑說道：“周二郎身負賢才，貴妃之事，即便脫了干系，圣人眼中也容不下你，自然要尋機逐你出去。”
周鈞笑了笑，沒有答話。
李林甫笑聲越來越高：“你我相斗，兩敗俱傷，終究還是便宜了那個姓楊的草包！”
笑到最后，李林甫嗓子干涸，喘不上氣，捂著胸口劇烈咳嗽起來。
周鈞見狀，從蒲席上站起身來，拉開帷簾，走向外屋。
不多時，返身回來的他，手中多了一杯清水。
見周鈞將清水遞給自己，李林甫愣在當場，似乎是怎么也沒有料到對方會有此舉動。
猶豫片刻，后者接過清水，顫顫巍巍的喝下去，咳嗽這才慢慢止了下去。
李林甫平復呼吸之后，看向周鈞問道：“周二郎為何要來看我？”
周鈞猶豫了一會兒，最后說道：“老實說，我也不知。”
李林甫先是愣住，接著感慨道：“天寶三載，你我二人第一次相見，周郎出身奴牙世家，渾身上下不見市儈，卻隱隱有軍伍之氣。從那時起，老夫就看不透你。八年過去了，觀行事言論，老夫察秋毫之末，每每苦思冥想，最后卻依舊是看不透你。”
說到這里，李林甫自嘲的笑道：“老夫常常自詡識人無數，到頭來卻也不過是自欺欺人罷了。”
周鈞聽到這里，看向李林甫，開口說道：“我這里有一個故事。”
李林甫：“故事？”
周鈞：“從前有兩個國家，一個建立在蝸牛的左角之上，名為觸氏；另一個建立在蝸牛的右角之上，名為蠻氏。兩國常常為了爭奪地盤而發生戰爭，動輒死傷數萬，血流漂杵。勝者追逐逃敵，往往耗時十五天之久，才會班師回國。”
李林甫：“《莊子·則陽》？”
周鈞輕輕點頭。
李林甫緊鎖眉頭：“為何要對老夫說這個故事？”
周鈞沒有回答這個問題，而是突然笑了起來。
李林甫眉頭皺的更緊了一些：“為何發笑？”
周鈞臉上依舊存著笑意：“我大概明白，自己為何會在臨行之前來看你了。”
李林甫追問：“為何？”
從第一次見李林甫起，周鈞心中就存著一個心魔，一個名為畏懼的心魔。
李林甫老謀深算、心險術巧，在歷史上未逢敵手，周鈞與其相處，還未交鋒，心中就怯了三分。
而眼下，周鈞突然頓悟。
對待歷史之中的人物和事件，與其顧慮對方造成的影響或是既定的后果而畏首畏尾，不如將自己的視界，跳出原本的條條框框，用一個全新的視角去審視一切。
想通了這些，周鈞的心魔，終究是被祛除了。
見周鈞起身，打算離開，李林甫急道：“你還沒有回答老夫的問題！”
周鈞思慮片刻，轉身說道：“王都護當年受你誣陷，身陷囹圄，鈞探望時曾經贈詩一首。今時今日，為了不顯得厚此薄彼，鈞亦有絕句贈予李相。”
李林甫頓住身形。
周鈞：“蝸牛角上爭何事，石火光中寄此身。隨富隨貧且歡樂，不開口笑是癡人。”
說完，周鈞笑著轉身，離開了房間。
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