沙州，龍勒山口。
山南坡下，吐蕃三千騎兵潛至此處，又扎營休憩，靜靜等待著消息。
領兵之將，乃是本翼宗家旗下的大千戶悉博努。他拿著馬鞭，站在山坡下的草地上，不停看向北邊，不耐煩的問道：“怎么還沒來？”
噶爾·桑赤若在一旁說道：“約定見面的時間，是在月亮升至山頂的時候，眼下還差了一些。”
悉博努冷眼看著桑赤若，先是向地上吐了一口濃痰，接著說道：“真是晦氣，假如不是大論炯贊下了命令，我絕對不會讓你這種披著狐毛的膽小鬼，在我軍中出現！”
一路上，悉博努對自己惡語相加，又譏諷辱罵，桑赤若興許是聽習慣了，也不惱怒，只是笑道：“老虎有老虎的威風，狐貍也有狐貍的用處，千戶大人又何必在意？”
悉博努哼了一聲，剛想開口說話，不遠處的山丘上傳來了鳥叫的聲音。
桑赤若循聲看去，低聲道了一句：“來了。”
過了一會兒，幾名吐蕃哨馬，帶著一個商賈打扮的粟特族中年人，來到軍中。
桑赤若先是打量了一番那個中年人，接著開口問道：“你就是康家的接頭人？”
那中年人也不多話，只是從懷中掏出半面玉符，交給了桑赤若。
后者將那半面玉符，與自己所持的半面合二為一，只見整個令符嚴絲合縫，心中暗道，的確是此人沒錯，便點頭問道：“安排的如何了？”
那中年人說道：“子亭鎮的暗哨和守衛，全部換成了我們的人，今日又是樊別將納妾的喜日，商會送去了酒水和肉食，唐軍戒備松懈了不少，正是動手的最好時機。”
桑赤若點點頭，又轉身向悉博努說道：“千戶大人，一切正如計劃的那樣。”
悉博努擺手說道：“我不管你說的什么計劃，只要有仗打就行！”
桑赤若皺了皺眉頭。
那粟特中年人聞言，猶豫片刻，接著說道：“按照之前的約定，粟特人為吐蕃引路，吐蕃軍隊承諾，第一不得搶奪粟特百姓的財富，第二，攻下州府和稅庫之后，當分享戰利所得。”
桑赤若還未開口，悉博努喝道：“你們躲在后面，不上戰場，更不出軍糧，平白無故就想分得戰利品，天底下哪有這么好的事情？！”..
粟特中年人一愣，臉上出現怒容，想開口爭辯。
桑赤若對粟特人笑著說道：“昭武九姓的族長們曾就合作一事，與本翼頭人們達成了一致，你且放心吧，約定我們自會遵守。”
粟特中年人面色稍霽，拱手離開了軍營。
悉博努看著離去的粟特人，不滿的對桑赤若說道：“吐蕃人奮勇殺敵，悍不畏死，圖的就是以軍功行賞，將到手的繳獲吐出去，我又怎么和手下的將士們交待？”
桑赤若：“千戶大人，吐蕃軍在歷史上，曾經數次攻入西域，但都無法站穩腳跟，用不了多久就會被趕回高原，你可知曉為何？”
悉博努：“為何？”
桑赤若：“吐蕃軍每次出征，都將打下的地盤當作是獵場，肆意掠奪又放縱殺戮，這或許能夠使得人們生起畏懼之心，但卻難以真正收服百姓為己用。到頭來，只占下了土地，卻收不了人心。”
悉博努：“那些弱小的部族，無法守住自己的土地，只能臣服于更強大的存在。就像草原上的兔子，永遠無法對抗野狼的利爪，只能用不停的生育和繁衍，來填補獵食者的肚子……弱肉強食的道理，你難道不懂嗎？”
桑赤若無奈的嘆了口氣。
事實上，在吐蕃之中，大部分的東本和將軍們，都抱持著與悉博努相同的觀點。而且這種論調，延續了數百年未有改變。
眼見勸說無望，桑赤若也不打算多費口舌。
入夜之后，吐蕃騎軍用麻布包裹馬蹄，又用嚼子固住馬口。
三千騎軍，首尾跟隨，出了山口，來到子亭鎮外的平原之上。
列陣完畢之后，桑赤若極目遠眺，只見軍鎮的城墻上，有人用火把反復搖晃。桑赤若向悉博努說道：“千戶大人，城中打出了信號，可以出發了。”
悉博努揮起馬鞭，一聲大喝：“攻！”
三千騎兵，驅動座下的戰馬，向著遠方的子亭鎮，全速襲去。
馬蹄聲裂空撼地，回蕩在夜空之中，壓下了一切的聲響。
軍鎮中的守卒，有不少已經早早睡下，聽見外面的動靜，紛紛驚醒過來。
把守城門的衛卒，早已被策反，在吐蕃軍趕到之際，合力將鎮所的城門打開。
吐蕃的三千騎兵，幾乎是不費吹灰之力就攻下了子亭鎮的城門。
戰場瞬時轉入城內，開始了巷戰。
子亭鎮乃是沙州上鎮，又是戎衛吐蕃的最南門戶，故而兵卒有七百，軍備也是完善。
然而，城外的暗哨沒有示警，城內又有內應打開了城門，鎮中守卒準備不足，又事發突然，轉眼之間就被打了個措手不及。
桑赤若帶著噶爾部族的士兵，趕到子亭鎮中的時候，吐蕃軍和唐軍的戰斗，已經進入了白熱化階段。
唐軍在損失了兩百余人之后，利用鎮中的建筑和街巷，以及鎮中央的一座望樓，以強弓勁弩作為依仗，形成了一道交叉火力網，頑強的抵抗著吐蕃士卒的進攻。
反觀吐蕃軍，騎兵在鎮中施展不開，在弓弩威力上又遠不如唐軍，只能利用大盾和尸體，用人命堆添，向前一點點的推進。
桑赤若站在后方，觀察起了戰場。
崇尚勇武的悉博努千戶，眼下身處前線，一邊揮舞著馬鞭，一邊指揮著士卒。
而夜空之中，唐軍的箭矢宛如雨下，破空之聲不絕于耳。
雖然吐蕃軍不停有人傷亡，但是雙方士兵數量相差太大，唐軍落敗也只是早晚的事情。
桑赤若向身邊一名獵戶打扮的親兵使了個眼色，用手指了指戰場高處的一處平臺，輕聲說道：“手腳麻利一些，機會只有一次。”
那親兵點了點頭，轉身消失在街巷之中。
就在這時，通向唐軍望樓的街道，在吐蕃軍的進攻下終于被打通。
眼見勝利在望，吐蕃軍上下齊聲歡呼起來。
主將悉博努更是高聲大喊道：“第一個沖上望樓的勇士，封百戶，領頭賞！”
吐蕃軍卒們聞言，個個無比興奮，爭先恐后的向望樓沖去。
突然，空中傳來一聲弓弦的炸響，一根箭矢勢如閃電，劃過夜空，筆直的刺入了悉博努的胸口。
看著胸前顫抖不止的箭矢尾羽，悉博努睜大眼睛，想要伸手將它拔出來。
手指剛剛觸及箭桿，胸口傳來的一陣劇痛，使得悉博努發出一聲慘呼，一個踉蹌，倒在了地上。
突如其來的這一幕，將吐蕃軍上下嚇得停在原地，紛紛忘了動作。
桑赤若飛奔向悉博努，一把抱起后者的身體，將耳朵貼上去確認了一番，接著他慟哭不止，又大聲哀嚎。
過了好一會兒，桑赤若對周遭的吐蕃軍士們大喊道：“為千戶報仇！”
吐蕃軍上下如夢初醒，群情憤慨，呼聲震天：“為千戶報仇！”
眼見士卒們重新沖向望樓，桑赤若俯下身體，對著一息尚存的悉博努輕聲說道：“千戶大人，對于弱肉強食這四個字，噶爾家族的人，再清楚不過了……”
說完，桑赤若悄悄抓住箭桿，用力向下一刺，徹底了斷了悉博努的性命。
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