“孫隊頭，我摘了些野果，甜著呢，你吃不吃？”
正在督導新兵操練的孫阿應，聽見這話，無奈的嘆了口氣。
將督導一事，交給身旁的副隊頭，孫阿應走到操練場的邊緣，看向聲音傳來的方向，開口問道：“阿班，今日為何這么早就放了工？”
扒在柵欄上的班哥兒，伸長脖子，對孫阿應笑道：“敢教隊頭知曉，今日西苑結了工，所以就早些時辰放了。”
孫阿應：“結工？那你和同伴們如何營生？”
班哥兒：“西苑雖然結工，但我聽說南邊又要開新園，眼下正在四處招工。我的那些同伴，干活賣力又不惹事，名字都已經被錄入了闞冊。”
孫阿應點點頭，又看向班哥兒說道：“與你說了多少遍了，此處乃是操練場，是訓練兵卒的場地，閑雜人等不得靠近。”
班哥兒腆著臉說道：“某想成為士卒，還請隊頭成全。”
孫阿應：“說了許多次了，你身子骨弱，不符合條件，回去吧。”
興許是被拒絕的次數多了，班哥兒的臉上絲毫不見失望，反而賠笑著說道：“士別三日當刮目相待，我最近頓頓吃的都是好菜，手腳又綁了沙袋，身板結實了不少。”
說完，班哥兒扯開袖子，露出胳膊，手腕處的確綁著一圈破布縫成的沙包。
孫阿應：“士別三日當刮目相待，這句你倒是和誰學的？”
班哥兒：“營所之中，有說戲文的翰學，我閑來無事，也聽了不少。”
孫阿應點頭道：“武夫赳赳，不得世法，你肯多聽多看，自然是好的，他日必有所成。”
班哥兒興奮道：“那隊頭肯收下我嗎？”
孫阿應口中吐出兩字：“不成。”
說完，孫阿應丟下班哥兒，徑直返回了操練場。
班哥兒猶如霜打的茄子，悻悻離開了。
返回流民營地的途中，班哥兒還在琢磨，究竟應當如何投到孫阿應的麾下，突然聽見遠處傳來熟悉的叫喊聲。
仔細分辨之后，班哥兒突然睜大眼睛，發足狂奔。
用最快的速度沖進營地，班哥兒瞧見一群潑賴，毆打著幾個半大的孩子，正是他相熟的同伴。
其中還有些潑賴，沖進窩棚，抓出幾個躲藏在里面的幼娘，不顧后者的哭喊和哀求，拽著她們的頭發，一路拖向營所的大門。
班哥兒瞧見此景，睚眥劇烈，熱血上涌，只見他先是一段助跑，接著雙足一蹬，一個頭槌頂在了一個潑賴的腰間。
那潑賴一聲慘叫，被頂翻在地，又在地上叫喚個不停。
班哥兒掙扎著站起身，用身體護住了那些受傷的同伴，沖著那些潑皮吼道：“我們已經離了通善坊，和你們早就沒了干系！”
潑皮中的為首者，冷笑著對班哥兒說道：“一日拜在門下，終生都是奎老的人，你們只不過補了月例，就想著要叛出，哪有那么簡單？！”班哥兒死死握住拳頭，兩眼通紅：“我們早已不再從事偷盜的營生，奎木狼也不能再管著我們！”
潑皮首領：“說的輕巧，你帶著這群崽子，偷偷離開長安，犯了幫中的大忌，按照幫規當受重刑，男娃兒送去做苦力，女娃兒全部入伎所！”
班哥兒咬緊牙根，恨恨說道：“這里可是灞川的地界，今日你休想胡來！”
潑皮首領：“哈哈哈，可笑！別說是灞川，就算是逃到了天涯海角，你們也一樣逃不出奎老的手心！”
說完，潑皮首領抽出腰間的鐵尺，作勢就要打向班哥兒。
背后就是同伴，班哥兒無處可躲，只能閉上眼睛，依著本能來舉臂格擋，然而他預想之中的劇痛，卻沒有發生。
只聽得一聲弓弦炸裂，一蓬溫熱的液體，灑在了班哥兒的臉上。
當他睜開眼睛時，只見那潑皮首領后心中箭，箭矢穿胸，又從前面穿了出來，傷口處鮮血四濺，噴的到處都是。
用著不敢置信的眼神，潑皮首領看著胸口處的箭矢，連一聲慘呼都來不及發出，就兩眼一翻，徹底沒了生息。
在圍觀流民的驚呼聲中，潑皮們被嚇得動彈不得、不敢動作，班哥兒也驚得跌坐在地、臉色煞白。
孫阿應騎著戰馬，手中拿著弓，慢慢來到流民之中，先是環視了一圈，接著大聲吼道：“營所之中，擅動兵刃者，殺！”
諸多潑皮見狀，連給首領收尸都不顧，連滾帶爬，逃出了營地。
周遭那些圍觀的流民，不少都知曉奎木狼作惡多端，此時都紛紛大聲叫起好來。
孫阿應騎著馬來到班哥兒的面前，視線越過后者，看向那些受傷的孩子。
半晌之后，孫阿應向班哥兒問道：“這就是你想成為士卒的原因？”
班哥兒爬起身，跪伏在馬前，哀聲道：“世道不公，阿班和同伴，孤苦伶仃又年幼力弱，受盡欺辱，卻無力自保……思來想去，唯有手中有劍，身上覆甲，才能求得太平。”
面對班哥兒的說辭，孫阿應不置可否，反而問起了一個不相干的問題：“你這名字，究竟是怎么來的？”
班哥兒一愣，趕緊回道：“尚在襁褓之時，我就被遺棄在了般若寺的門口，是僧人們養大了我。我的姓氏，取了寺名中的『般』字，久而久之，就被傳成了『班』，至于名字，不過是個諢名罷了。”
孫阿應點點頭，說道：“姓氏不變，至于名字，我為你選衛征二字，筑成新名——班衛征。其中寓意，一來有守衛之戒，二來有遠向之志。”
聽見孫阿應為自己更名，班衛征心中一轉，頓時明白了些什么，他趕忙稽首拜道：“謝隊頭為阿班更名……那成為兵卒一事？”
孫阿應牽起馬韁，開口說道：“明天日出之前，來操練場報到。”
班衛征激動到不能自已，不停叩首，口中又喊道：“謝隊頭成全！謝隊頭成全！”
一樣物什，被拋在了班衛征的面前。
他拾起來一看，卻是自己綁在手腕上的沙包，也不知何時，脫落到了地上。
騎著馬離去的孫阿應，聲音越來越遠：“明日來的時候，記得把這沙包綁緊些，莫要再遺落了。”
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