李光弼率領的三千偏軍，離開中軍大營，日夜兼程，一路向北急行軍，在第二日的黎明時分，趕到了蒙赤山區東側的隘口。
天微微發亮，戰鋒營的斥候，在隘口外探了一遍，回來報向李光弼，說是有一處吐蕃營寨扎于其中，敵軍尚不足五百。
李光弼只是思考片刻，便下令讓戰鋒營領頭，三千偏軍列為鋒矢，直接沖入營寨。
天未大亮，隘口又久無戰事，所以看守營地的吐蕃兵，大部分都在呼呼大睡，只有少許負責守營的士卒，依然堅守崗位，但也是困頓不堪。
李光弼領兵借助隘口外的石壁，潛至距離營口不足百米的地方。
戰鋒營中負責狙殺的士卒，架起擘張弩，又瞄準了門樓上的吐蕃士兵。
伴隨李光弼的一聲令下，弩弦炸響，一波弩矢勢如閃電，準確刺入每一個目標。
在吐蕃人的一聲聲慘叫之中，李光弼抽出兵刃，大聲吼道：“戰！”
唐軍發出震天的戰吼，宛如潮水一般，沖入吐蕃的營地之中。
有數十名悍不畏死的吐蕃守軍，還想抵抗一番，卻在大批唐軍的沖擊下，猶如落入火爐中的雨滴，剎那間就沒了蹤影。
僅僅只是一盞茶的功夫，吐蕃營寨的守軍大半死傷，剩下的也紛紛向隘口后方的峽谷逃去。
三千偏軍的副將名為褚良山，乃是右廂軍中頗有威名的戰將。
面對一名倒地求饒的吐蕃士兵，他揮動起手中的連枷，將前者的天靈蓋直接砸了個稀碎。
回身看了一眼，發現再無站著的敵兵，褚良山抹了一把臉上的紅白之物，快步走到李光弼的面前，唱了一喏，接著說道：“將軍，有敵軍逃入峽谷，怕是去通風報信。我軍應當抓緊時間，搶先一步通過峽谷，進入蒙赤！”
李光弼聞言，沒有回答，反而蹲下身來，仔細查看起吐蕃人的營灶痕跡。
褚良山見狀，焦急催道：“將軍，此處不可久留，不然敵人援軍至，就為時晚矣。”
李光弼用手抓起一把灶爐中的灰燼，眉頭緊鎖，接著站起身說道：“軍勢由鋒矢變為圓陣，騎兵落于后廂，斥候都派出去，提高戒備！”
圓陣不利于行軍，又將機動力最高的騎兵放在后陣，對于這些安排，褚良山不解，但主將這般說了，也不好再行質疑。
隘口后的峽谷，兩旁的山壁高聳而又陡峭，最狹窄處抬頭看去，只能看見『一線天』這般的奇景。
李光弼看向四周，心中不安的預感越來越是強烈，最后索性令軍隊停下了行進。
副將褚良山見李光弼遲遲不下軍令，剛想行過去諫言，卻聽見山崖上傳來震耳欲聾的崩塌聲。
數十塊磨盤大小的巨石，被人從高處推落下來，攜著萬鈞之勢向山下沖來。
李光弼一聲大吼：“后軍變前軍，維持陣型，退向隘口！”
話音剛落，滾落最快的巨石，已經沖向了唐軍的陣型。
巨石與盾牌、鎧甲撞擊發出刺耳的巨響，盾面和甲片四處橫飛，被巨石正面沖擊的幾名唐軍，口吐鮮血，直接被撞飛了出去，眼見就是不活了。
但是，訓練有素的唐卒們，臨危不亂，很快就將陣型的空缺給補了上去。
就在此時，密集的箭雨也從山頂射落下來。
由于唐軍采用圓陣，騎兵又落在后廂，所以箭矢所造成的威脅，并不是很大。
騎兵先行撤離，圓陣中即便有唐卒不幸中箭，也能勉強跟上大部，一起將隘口退去。
山坡上，早已埋伏多時的吐蕃軍隊，扯去了草木等偽裝，并立起了三都的旗幟。
一位樣貌俊逸、身穿狐皮絨襖的吐蕃年輕貴族，拍落身上的塵土，看向撤退中的唐軍，若有所思。
他身旁的奴衛們，紛紛跪在地上，大聲賀道：“主人大勝，唐軍潰了！”
那年輕貴族看了看周遭的奴衛和兵士，好笑的說道：“費了大半個月的功夫，好不容易等來一只唐軍，才斃敵不足百人，這叫大勝？”
眾人聞言，面面相覷，不知如何作答。
有一個頭腦比較靈光的奴衛，湊上前說道：“開戰前，主人提議要在蒙赤隘口設伏，大臣和東本們紛紛嘲笑多此一舉。今日主人擊退唐軍，噶爾·桑赤若的威名必定會傳遍吐蕃！”
桑赤若聽得此言，臉上并沒有什么愉悅之色，看著唐軍消失的方向，先是嘆了一聲：“那只獵物，假如再朝前走上五十米，大事便成了。”
接著，桑赤若用手撫著下巴，疑惑說道：“那只唐軍訓練有素，又戰力不俗，但攻下隘口營寨之后，卻沒有急著通過峽谷，反而結成圓陣，又將騎軍置于后廂，難不成我設伏的計策中，露出了什么破綻？”
另一邊，三千偏軍中的伍克第，在吐蕃人的攻勢之下，趁著大軍撤退的空檔，故意落在后面。
本來想乘機逃跑的伍克第，在途中遇見一名重傷掉隊的唐卒，于心不忍之下，又背著后者回到了軍中。
剛一回到隘口處的營寨，伍克第就瞧見副將褚良山，正在向李光弼請戰。
褚良山：“將軍，某剛剛看了，敵軍位于山麓之中，倘若遣一營戰兵，從東坡繞行上去，可解伏兵之困。”李光弼看向褚良山：“敵人既然在峽谷中設伏，那么通往山麓的小道，又怎會不設防？”
褚良山一時語頓。
李光弼又道：“距離隘口被破已經過去了半個多時辰。算算時間，吐蕃三都大營現在應該也得知了消息，援兵趕來這里，最多不過一個時辰。在這一個時辰里，你有把握能拿下峽谷里的伏兵嗎？”
褚良山沉默。
李光弼看向四周，對褚良山說道：“先救治傷兵。”
后者無奈，只能點頭。
過了一會兒，有派去北邊的斥候，返回營中，向李光弼報道：“從蒙赤峽谷至三都方向，有狼煙升起，西北方向有吐蕃騎兵的蹤跡。”
李光弼聞言，嘆道：“此處不能留了。”
褚良山聞言大急：“將軍，我部立下過軍令狀，倘若三日之后不至石堡城，所有人按軍法當斬！”
李光弼面色凝重，走到士卒中間，開口說道：“石堡城之戰死傷無數，久無寸功，光弼本想領一偏軍，突襲蒙赤，奪得首功。未料到吐蕃軍早有準備，在峽谷中設伏，險些累得兒郎們身死其中，此乃光弼之罪。”..
褚良山聽了，站起來說道：“李將軍，褚某是個粗鄙之人，但也知道好歹之說。石堡城之戰，不過打了才半個月，戰死者、失蹤者幾乎近萬。五十人隊走那攻城小道，活著回來的人，往往單手可數。倘若非要讓褚某去選，比起那條巴掌寬度的求死之徑，某倒是更想與敵人真刀真槍的搏上一回，哪怕就是死了，也不枉唐卒二字！”
此言一出，偏軍將士們，紛紛大聲應和。
李光弼用力拍了拍褚良山的肩膀，又看向周遭的唐卒，感慨說道：“一來，此番奔襲蒙赤，乃是光弼的主意，與諸位無干，種種后果，當某一人承擔；二來，石堡城一役，死難者眾，他日倘若大唐有難，卻是再難尋得精銳御敵。”
褚良山聽到這里，不解的問道：“李將軍想說什么？”
李光弼：“按照軍令狀，未至石堡城者當斬，這件事總要有人去做個了斷，光弼打算獨自返回中軍，只說是偏軍中了吐蕃軍的埋伏，全軍覆沒……至于在場的各位，留著這有用之身，將來圖報大唐吧。”
褚良山聽了一愣，接著驚到站不住腳，口中喊道：“李將軍是要吾等丟下主帥，成為逃兵？！”
李光弼沒有理會褚良山的質問，對兵卒們說道：“倘若再進峽谷，敵眾我寡，身陷重圍，必定無法尋得活路；倘若就此返回中軍，等待你們的，只有軍法處置。向前向后，都是死路一條……如今，李某愿以孑然一身，為各位掙得一個活命的機會。如果有人愿意承下這份情，就站出來吧。”
唐卒們面面相覷，在場的每一個人，都是唐軍中的精銳，丟棄主帥成為逃兵這件事情，根本無人想過。
過了好久，就在李光弼想要再勸的時候，終于有一人慢慢站了出來，此人正是伍克第。
褚良山瞧見這一幕，頓時大怒，提起武器就想上前殺了伍克第。
李光弼攔住褚良山，只是示意他再等等。
又過了好一會兒，第二個，第三個，第四個唐卒，低著頭站出來，走到了一側。
緊接著，越來越多的唐卒，離開原本的位置，站到了一起。
最后，居然有一大半的唐卒，不愿赴死，卻是想要求得一條活路。
褚良山見狀，長嘆一聲，手中的兵器，也滑落到了地上。
李光弼來到褚良山的身邊，輕聲說道：“兒郎們并沒有錯，你莫要多加怪罪。”
褚良山看著李光弼，悲聲說道：“褚某陪李將軍回中軍！就算是被斬了，黃泉路上總要有個伴！”
李光弼拍了拍褚良山的胳膊：“你不能跟著我回去，你要帶著這些人，平平安安的走出這片戰場。”
褚良山不愿，只是搖頭。
李光弼盯著褚良山，沉聲道：“就當是李某給你下的最后一道命令！”
褚良山聞言，猶豫良久，最終垂首不語。
李光弼伸出雙臂，抱住褚良山，用力拍著后者的脊背，低聲說道：“從這里一直向北走，浩奎水之北，大雪山之南，靠近涼州之地，有一處金家的商行，那里的話事人與某有舊，可去相投。”
褚良山身體顫抖，泣不成聲。
最終，二千五百余名唐軍士卒，在褚良山的帶領下，離開了河湟，向著北方長途跋涉。
另有兩百余名不愿離開的將士，在李光弼苦勸無果之后，隨后者一起返回了中軍。
而此時，石堡城之戰，這場持續了不足一個月的戰爭，終于落下了帷幕。
哥舒翰在發往朝廷的軍報中，這樣寫道：『牧兵十萬攻伐石堡城，拔之，死者大半』。
由于戰死者的尸體，大多都無處可尋，再加上軍報向來就有夸大之嫌，所以，石堡城之戰的戰死者，無人能夠說得清楚。
朝廷也是按照軍報，將石堡城的戰損，定在了六萬之數。
當然，這『六萬』之中，就有李光弼領著的三千偏軍。
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