隴右河湟，石堡城。
大唐左廂軍第四旌第八隊戰卒伍克第，將身體伏在距離石堡城不足四百米的小徑上，頭頂是剛剛搭建的木楯，兩旁就是深不見底的萬丈懸崖。
放眼望去，石堡城的城頭上，吐蕃士兵影影綽綽，喊殺聲和弓弦聲此起彼伏。
箭矢、滾石、檑木，遮天蔽日，密密麻麻，將盛夏正午的陽光，都遮了個嚴嚴實實。
伍克第抬頭向前看去，最前面的唐軍，推進到距離城門處僅有二十米的地方，就再也無法寸進。
被射死、砸死、燒死，甚至失足跌落懸崖者，不計其數，慘叫聲和痛罵聲不絕于耳，響徹耳畔。
伍克第親眼看見，幾名和自己差不多年歲的唐軍小卒，身手甚是敏捷，躲過箭矢又避開落石，剛剛靠近城門，就被一波火油澆遍全身，瞬時間就變成了一個又一個的火人。.
烈焰炙烤人肉的惡臭，順著風飄向自己，伍克第聞到這氣味，胃中翻山倒海，幾欲嘔吐。
渾身掛著火油，燃燒不止的唐卒，慘叫聲撕心裂肺，四處打滾求生。
無奈石堡城前太過狹窄，負責攻城的隊頭，擔心火勢蔓延，強忍悲痛，命令麾下射殺那幾名唐卒，又令人用長兵將昔日袍澤的尸體推落懸崖。
伍克第看見這一幕，眼珠睜大，渾身打顫，原本出戰前的雄心壯志頓時消散個一干二凈。
他用雙手雙腳慢慢后退，試圖盡快遠離那個宛如地獄一般的修羅場。
負責押旗的副隊頭，瞧見這一幕，抽出刀，架在伍克第的脖子上，大聲怒喝道：“怯戰而退者，死！”
伍克第看了一眼脖子上的刀刃，又看著前方的戰場，整個人如同篩糠一般抖個不停，身體根本就不停使喚。
副隊頭將刀刃向下壓去，割破了伍克第的頸項，再次大喝道：“向前爬！不許退！”
眼見伍克第就要被當場正法，后面爬來一老卒，抱住副隊頭的腿，低聲哀道：“犬子不經戰事，只是一時嚇住了，還請副隊高抬貴手，伍某這就驅他向前！”
副隊頭低頭看向那老卒，臉色稍霽，沉聲說道：“老伍，看好你的兒子！怯懦于戰，唯死而已！”
伍克第的父親，年過半百的伍向谷，連忙叩道：“伍某知曉。”
說完，老伍一把拉著小伍，沿著木楯，向前奮力爬去。
眼見戰場越來越近，死亡的氣息越來越厚重，小伍的淚水止不住流了出來，對老伍哭道：“阿耶，克第不怕死，只是不愿如這般去死……”
老伍壓低聲音說道：“莫要言語，看見右邊那片草叢沒有？”
伍克第擦干淚水，朝前看去。
只見小道右前方的懸崖下方，有一片稍稍凸起的隱蔽平臺，倘若不是仔細查看，根本無法注意到。
老伍：“等會到了那草叢，你看準時機，翻身跳下去，再貼緊巖壁！”
小伍遲疑不定。
老伍低吼道：“想不想活？！”
小伍猶豫片刻，最終點了點頭。
伍家父子爬到草叢旁，老伍回身看了一眼，見無人注意，用力推了一把小伍，接著自己也翻到懸崖下方的平臺上。
平臺極窄，土石又松軟，伍家父子只能緊貼著巖壁，又用雙手死死抓住凸起的巖石。
聽著上方傳來的震天喊殺聲，伍克第吃力的將頭轉向石堡城的方向。
那里火光沖天，箭矢如雨，不停有唐卒摔下懸崖，落入深不見底的峽谷。
鮮活的生命，在那片戰場上，如同煙花一般轉瞬即逝……
也不知過了多久，上方傳來了收兵的鳴金聲。老伍松了口氣，抓住小伍的衣帶，翻身上了小道。
劫后余生的小伍，臉孔朝天，大口喘著粗氣。
老伍拿起刀刃，又用布擦拭干凈，對自己的兒子說道：“忍著點。”
小伍還在不解，父親已經用刀在他身上劃了幾道淺傷。
做完這一切，后者又說道：“往回爬的時候，記得從死人身上找些污血，涂抹在沒有傷口的地方。”
伍克第聽了，輕輕點頭。
就這般，伍家父子平安回到中軍。
四處打聽一番，二人才得知，今日攻伐石堡城，大唐左廂軍，第四、第五、第六旌，共計三千六百人，活著回來的不足半數。
其中，伍家父子所在的五十人隊，戰死四十八人，幸存二人……
另一邊，中軍營帳之中。
主帥哥舒翰，聽著麾下將領的匯報，當聽到戰死者的數字時，扶著案臺的手掌，輕微顫了顫。
跪在地上的隊將，一身的鎧甲破損多處，裸露在外的傷口深可見骨，已經干涸的血漬將甲片染成了一片鮮紅。
他拼盡全身力氣，向哥舒翰叩首，用著嘶啞的嗓音泣道：“主帥，許將軍戰死，宇文將軍戰死，岑虞侯戰死，只剩下某來向中軍作報。”
一旁的李光弼見哥舒翰無動于衷，站出來沉聲說道：“主帥，石堡城之戰已經進行了六日，敵人準備充分，舉國來防，我軍死傷無數，這樣下去不是辦法。”
哥舒翰瞪了李光弼一眼，說道：“這些不用你來教，退下！”
李光弼還想再說什么。
哥舒翰又喝了一聲：“退下！”
李光弼無奈，只能退回列中。
哥舒翰命人取來輿圖，又令眾人來看。
在地圖上，石堡城與其說是一座城堡，不如說是一道屏障。
石堡城戰場的整個地形，有點類似于一個『T』字。
石堡城就位于『T』字的交界處，而上面一橫，是一條高聳入云的山脈。在那條山脈上，除了四百人把守的石堡城，另有十余座吐蕃人的營寨，居高臨下可用箭矢覆蓋戰場，占盡地形優勢。至于
哥舒翰與眾將一番商議之后，用力敲了敲輿圖，開口說道：“明日繼續攻城，左廂整編，右廂出戰。”
李光弼聞言，緊鎖眉頭。
軍議之后，李光弼快步走入帥帳，又屏退了其他人，壓低聲音向哥舒翰質問道：“開戰才六日，戰死者就超過了五千人，這仗還怎么打？”
哥舒翰抬頭看了一眼李光弼，沉聲道：“莫理它事，管好自己。”
李光弼怒血上涌，低聲吼道：“死的都是大唐兒郎，光弼如何能不理會？！”
哥舒翰冷冷盯著李光弼，閉口不言。
李光弼長吁了一口氣：“至少，讓我現在就安排那三千『偏軍』出營。”
哥舒翰搖頭道：“還不到時候。”
李光弼咬牙切齒的問道：“何時才能出發？”
哥舒翰：“時機到了，你自然會知曉。”
李光弼大怒，雙手用力拍擊案臺，接著頭也不回的出了營帳。
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