苦凈大師瞥了一眼周鈞，又朝費翁搖頭說道：“費老糊涂，如今門主剛剛去世，倘若派中再大動干戈，豈不削弱了自身，給了他人機會？越是這種時候，越應當合作，共渡難關才是。”
周鈞笑道：“合作？怎么合作？那石門主野心勃勃，手下又都是亡命之徒，倘若讓他上了位，費翁還有那些曾經不服他的人，怕是只有身死的下場。所以，隱門接下來無論誰當了門主，都有一場腥風血雨，區別只不過是早晚罷了。”
費翁在一旁也說道：“大師在隱門多年，應當知曉石祖才的所作所為，說是惡貫滿盈也不為過。隱門先輩們追求天道的古訓，如今還有幾人能記得？”
周鈞：“苦凈大師可曾聽過一言，唇亡齒寒？石祖才坐上門主之位，首先自然會對費老發難，一旦費老身故，你不妨猜猜，下一個他會對付誰？”
苦凈大師看向周鈞。
周鈞說道：“大師掌管隱門中的大小事務，又與石祖才素來不和，萬一后者坐穩門主之位，自然要奪取派中的權力，第一個拿來開刀的定是管堂，大師在那時又豈能獨善其身？”
苦凈大師沉默良久，向周鈞問道：“周施主打算如何做？”
聽見這話，周鈞心中一喜，明白對方有所意動，便說道：“某身為隴右轉運使兼采訪使，只需一道手令，就可以調來大軍。”
苦凈大師：“隱門在西域中布有眼線，只要有軍隊異動，就會有人通風報信。”
周鈞：“倘若是軍隊偽裝成長行坊，從沙州大漠中來呢？”
苦凈大師身形頓住：“軍隊偽裝成長行坊？”
周鈞：“安西都護府位于龜茲，軍隊調動容易被察覺，但是從沙州調兵，再偽裝成長行坊，就很難會被人發現。”
苦凈大師仔細想了想，這樣做的確可以掩人耳目，倒是個好法子。
確定了兵力的優勢，苦凈大師又向周鈞問起了另一件他所關心的事情：“得了周郎相助，倘若能夠除掉惡徒，在那之后，隱門又該何去何從？”
周鈞清楚，對方這是在問，隱門中人未來的出路。
周鈞：“隱門行捉紅營生，犯了朝廷的大忌，曾有過此類行徑的弟子，無論職位，無論身份，下場不過是死而已。”
苦凈大師眼皮一跳：“隱門中負責捉紅的弟子，分為內執和外執，倘若再加上巡游收尾的巡堂弟子，人數怕是要超過三千。”
周鈞：“這些人不思隱門教條，死不足惜。管堂中應當有這些人的名冊，事后抓捕，還請苦凈大師予以配合。”
簡簡單單一句話，苦凈大師卻聽出了其中的肅殺之意，心中凜然。
周鈞：“清除掉捉紅的相關人員之后，隱門必須與其劃清界限，但凡執堂、巡堂，還有其它相關聯的堂口和分部，無論是名下的財產，還是不當的得利，都要收繳于朝廷，不得有所隱瞞。”
苦凈大師輕輕點頭：“這是自然。”
周鈞：“至于隱門剩下的分堂和人員，某會向朝廷上奏，立為在冊闞錄的官家職事，劃入隴右道的互市署。”
苦凈大師：“讓隱門并入朝廷的治下？隱門中有天神大同的教義，與大唐宗教格格不入，怕是會遭受打壓。”
周鈞：“隱門劃入互市署，不建廟，不立寺，不和其它宗教發生直接沖突。”
聽到這里，費翁開口問道：“隱門中人，所精通者，不過武功和教義，將來又能在互市署里做些什么呢？”
周鈞：“有了武功，去一些地方，就能來去自如；知悉教義，就等于有了一層身份，也不容易被人識破。”
苦凈大師聽出了周鈞的弦外之音：“周郎是想讓隱門弟子，承擔起打探消息的工作？”
周鈞：“不僅僅是打探消息，隱門能夠做的事情有很多，以后你們慢慢就會知道。”
苦凈大師低頭沉思，過了一好會兒，這才抬頭說道：“隱門他日倘若能為朝廷做事，也算是了卻后顧之憂，這比委身于粟特人總要好些。”
周鈞一愣：“委身與粟特人？”
苦凈大師看向費翁：“周郎還不知曉他的隱門賞紅一事？”費翁拍了拍腦袋，開口對周鈞說道：“事到如今，也是時候向你道出賞紅的背后人。”
周鈞皺眉：“究竟是誰下了刺殺我的賞紅？”
費翁：“發出賞紅之人，并未說出姓名，只說他來自河北，與石門主有舊。”
苦凈大師在一旁說道：“起初，刺殺朝廷命官，隱門的主事們并不愿意接下這差事，石祖才被迫無奈，這才道出發紅者的來歷。那河北人所侍奉的主上，與他一樣，也是昭武九姓，無論信譽還是勢力，在當地無人可比。”
河北，昭武九姓，有信譽又有勢力。
周鈞已經猜中背后之人的來歷，問道：“發賞那人，究竟許給隱門多少好處？能說得他們刺殺朝廷命官？”
費翁：“許下之諾，并非是金銀絹帛。”
周鈞：“那是何物？”
費翁：“土地，那人允許隱門在西域的九姓之地，選擇一處，扎根立派，從今往后，再也無需在西域之中東躲西藏。”
周鈞長吁一口氣：“好大的手筆，這話里的意思，就是支持隱門建國。”
仔細又想了想，周鈞向費翁問道：“那來自河北的發賞人，可曾提起為何要取我的性命？”
費翁與苦凈大師對視了一眼，二人不約而同搖了搖頭。
周鈞思考片刻，換了個問題：“石祖才身為粟特人，當年是如何成了隱門的副門主？”
費翁：“他未入隱門之前，門內用度吃緊，弟子生活困苦。石祖才出身昭武九姓的石家，本就是西域商賈大戶，家中殷富，門客過千。他先是向隱門捐了一大筆錢，大大緩解了門內窘迫的用度，接著他又采購大批財物，贈送給門內的主事們，收買了人心。最后，他花言巧語，終于坐上了副門主的位置。”
周鈞：“石祖才的家業和經營，大概是些什么？又位于西域的何處？”
費翁只道不知，身為管堂堂主的苦凈大師開口說道：“馬、鐵、鹽、木、奴，大多位于伊州、西州和庭州。”
周鈞心想，那不就是絲綢之路的北線？
將目前所有的線索串在了一起，周鈞終于想明白了，自己為什么會被下了賞紅。
那發下賞紅的河北昭武九姓，不是別人，正是安祿山。
他密謀叛亂，數十萬大軍，各種戰略物資和軍費糧餉，倘若只靠河北一地來籌措，根本無力湊齊。
所以，安祿山叛亂的背后，實際還活躍著一個龐大的勢力——昭武九姓。
昭武九姓不僅僅是成功的商人，更是政治上的投機者，他們所生活的九姓之國，位于大食和大唐的夾縫之間，朝不保夕。
在整片大陸上，重新找尋一片凈土，供粟特人扎根，就成了他們的共識。
而就在這樣一個時候，有兵有地、又得圣眷的安祿山出現了，昭武九姓將他視為一個絕佳的投資機會，一個可以讓粟特人入主中原的機遇。
至于安祿山和昭武九姓，為何要周鈞的命，其實原因并不復雜。
歸結到一句話，周鈞的作為，已經影響甚至打亂了昭武九姓的布局。
絲綢之路的北線諸州，本是昭武九姓多年經營的地界，那里的商鋪、貨棧、運坊、驛站，大多都把控在粟特人的手中。
然而，沙州大漠商路的開發，使得北線逐漸沒落。
這樣一來，用來向河北輸送錢糧的根據地，收入大不如從前。
而始作俑者的周鈞，自然就成了粟特人的眼中釘、肉中刺。
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