焉耆鎮。
它位于天山南路的遼闊盆地之中，地勢平坦，氣候宜人。
來自西部雪山融水形成的河流流經該地，并注入東部的博斯騰湖，形成了適宜居住的水鄉生態，再加上該地區光照豐富，諸多條件加在一起，使得焉耆鎮發展成為西域諸國中難得一見的農業大鎮。
早在西漢時期，焉耆國內的農作物，不僅可以自給自足，甚至能夠取出大半，作為商品，遠銷周邊的小國。
太平真君十一年（450年），車師被外敵入侵，全國饑荒，不能自給，便向北魏求助，北魏下詔撫慰，開焉耆倉給之。自那之后，車師全國三年所需的糧食，盡取自焉耆，故而得以活命。
除了基礎的農業，焉耆靠近博斯騰湖，是西域中少有的漁業大鎮，在湖畔處另有多處鹽湖開采點，所得食鹽的品質要遠遠優于西域其它地區開采的洞鹽。..
所以，糧食和食鹽就成了焉耆鎮的兩大重要出口商品。
周鈞一行人，順著官道，終于到了焉耆鎮。
論面積，與石城鎮相比，焉耆鎮大約是前者的六倍大小。
論環境，石城鎮周遭大多都是黃沙和戈壁，而焉耆鎮方圓數百里，皆是水源充沛、植被茂密的良田漁場。
周鈞站在城口的高處，朝遠處望去，視線所及，不禁有些感慨，這焉耆盆地居然與江南水鄉有著幾分相似。
周鈞心中尋思，按照事前與孔攸的商議，安史之亂倘若爆發，中原無論何處，都不再安全。
出身奴牙郎，既沒有世家作為靠山，也沒有皇親可供依賴，倘若想要于亂世之中尋得生機，唯有遷移人口、技術、財富入西域，躲避戰亂，再安心發展，未來才可一展宏圖，方能不使百年之后的中華文明，落入最黑暗的深淵。
想完這些，周鈞打定主意，未來定要將這焉耆，打造成為避亂的港灣。
走入城中，街道兩旁商鋪林立，貨架琳瑯滿目，來自不同國家的商人們都在叫賣著各自的商品。
將馬韁交給身邊的孫阿應，周鈞沿著長街，頗感興趣的逛著鎮中的商鋪。
走了差不多五十步，周鈞突然看到一物，不由止住了身形。
一個木盤之中，盛放著許多潔白的絲窼。
周鈞用手拿起一個絲窼，輕輕捏了捏，柔軟而又充滿彈性。
他有點不確定的向店家開口問道：“這是蠶絲？”
店家是一位年近五旬的焉耆本地人，見周鈞氣度不凡，連忙回道：“這是西域天蠶。”
周鈞疑惑道：“西域中怎么能夠產出蠶絲？”
店家笑道：“客人必定是第一次來焉耆。”
周鈞：“你怎么知道？”
店家：“西域雖大，但是僅僅只有兩地，可以養蠶。一處是于闐，另一處便是焉耆。這兩個地方由于地勢和氣候原因，與南方頗為相似，所以能夠養成天蠶。而且無論品質和賣相，西域天蠶所產之絲，絲毫不弱于南方的蠶絲。”
周鈞覺得有趣，又問道：“既然養了蠶，又出了窼，為何不紡成絲綢？”
聽見這話，店家無奈說道：“焉耆鎮中擁有紡織手藝的人，本就不多，而且技法和本事也比不上南方的織坊，所以這些絲窼，大多都是用來填充衣料的。”
周鈞聽到這里，突然想起曾經看過的《魏書》中，有記載焉耆的這樣一段話：“養蠶不以為絲，唯充綿纊。”
原來，焉耆也出產絲綢，只不過紡織技術落后，只有小部分紡成了絹綢，大多都拿去填充了衣料。
周鈞放下絲窼，再向店中看去，一盆特殊的植物引起了他的注意。
那是一種小型灌木類的盆栽，花單生于葉腋，花梗較葉柄略短，最顯眼的是，在枝頭上，結出來的不是常見的花朵，而是一團團潔白如雪的蓬松絨團。店家見周鈞看的認真，索性將那盆植株，搬到了前者的面前，開口說道：“這是白疊子，富貴人家常常會在院中養個幾盆，瞧著生趣又別致。”
周鈞心中暗道，眼前的這植株，就是后世常說的棉花。
只不過在唐朝的時候，棉花并沒有被大面積種植。其原因有許多，主要是因為種植困難，收獲較小，脫籽、紡織也比較費事，所以大多時候，都是被當作一種觀賞性用花。
穿過長街，周鈞跟在費翁的身后，見后者朝著城東走去，便開口問道：“我們現在要去七個星佛窟？”
費翁：“不，在去那里之前，我們先要去找一個人。”
周鈞：“誰？”
費翁：“隱門法堂的堂主，穆謝赫。”
法堂在隱門之中，司掌教義傳授和教徒訓練之職，初聽見這個名字，周鈞本以為法堂堂主姓穆，名為謝赫。”
跟隨費翁來到焉耆城東的一處清真寺，周鈞這才見到了法堂堂主的真身。
穆謝赫，大食人，本名為穆哈希乃.赫勒敦.埃米拉.阿卜杜勒·阿齊茲，至于謝赫二字，乃是大食人對于智者的尊稱。
周鈞看著面前這位白發蒼蒼的大食老者，后者同樣也在看著他。
片刻之后，穆謝赫朝費翁問道：“就是此人？”
費翁點點頭，又說道：“他與祆教圣女相識，也是因為預言一事。”
穆謝赫又將視線投向周鈞身后的畫月，神情一滯，皺著眉頭，仔細想了好一會兒，最后轉過身去，說道：“其他人等在這里，那姓周的后生，隨我來。”
周鈞朝身邊的人交待了幾句，接著跟上穆謝赫，朝寺內走去。
畫月見狀，想要跟上去。
費翁攔住了她，又輕輕搖了搖頭。
畫月無奈，只能作罷。
周鈞走在清真寺的長廊之中，走過宣禮塔，又穿過禮拜大殿，最后來到教長居室的書房之中。
穆謝赫先是關上房門，接著又讓周鈞盤腿坐在蒲團之上。
后者心中充滿疑惑，也不知眼前這位法堂堂主，究竟想做什么。
穆謝赫從書柜頂端，取下一個木盒，吹去表面的浮灰，又打開了盒蓋。
接著，他小心翼翼的將木盒拿到周鈞面前，又示意后者看向里面。
周鈞朝盒內看去，只見里面放著一張殘缺的紙片。
紙的大半，已經被大火燒灼成灰，唯有剩下的少許殘骸，勉強能夠認出。
周鈞吃力地讀著上面的字句：“繁星……暴雨……戰爭……一次偉大的革新……起始于天寶三載四月初八……”
讀到最后的日期，周鈞心中一個咯噔，臉色也變得凝重起來。
穆謝赫自始至終，一直在看著周鈞的表情。
看到這里，他心中已經有了定數。
穆謝赫關上了木盒，又對周鈞說道：“明天早上，你跟著我去一趟七個星佛窟，那里有著一切的答案。”
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