除夕當日，周鈞回了長安家中，與父母還有周則夫婦吃了一頓年夜飯。
元日，周鈞上完大朝會，回家的途中，在酒肆中瞧見一熟人。
只見柳載坐在肆中，正在喝著悶酒。
周鈞將乘馬拴在街邊，走入酒肆中，坐到了柳載那一桌，又與后者打了招呼。
店家瞧見周鈞的一身官袍，連忙從柜后跑了出來，賠笑著相問。
周鈞向店家要了內里的雅間，又和柳載起身去了后間。
剛一坐下，有著三分醉意的柳載，就對周鈞說道：“某心灰意冷，這官身不要也罷。”
周鈞向店家擺了擺手，后者識相的離去。
周鈞對柳載說道：“夷曠逢了什么變故？”
柳載：“那河北的奏疏，載呈給御史臺的上官，又陳清利害。”
周鈞：“讓我猜猜，對方壓下那奏疏，留中不發？”
柳載灌下一大口酒，恨恨道：“上官當著我的面，將那奏疏燒了，又警告我莫要多事。”
周鈞一怔，問道：“燒了？”
柳載：“后來我才得知，河北的安祿山已經被封為御史大夫，遷令擬好，已經到了尚書省。”
周鈞：“安祿山要做御史大夫？御史臺的首宰？”
柳載：“沒錯。這樣一來，我上奏去告的人，偏偏就成了我的頂頭上司。”.
周鈞：“原來如此，也難怪你的上官看見那封奏疏，當場就燒了。”
柳載：“謀逆之人，要入朝去做御史大夫，這可真是滑天下之大稽……所以才說，這御史的職事不做也罷，我還不如回到山野之間，做個散人。”
周鈞沉吟片刻，又向柳載問道：“倘若我沒記錯，御史臺已經有了一位首宰，乃是王鉷。”
柳載：“安祿山與那王鉷平起平坐。”
周鈞：“一部二首？朝中對安祿山的待遇，可真是優渥。”
柳載苦笑道：“兩年前，我就打算辭去官身，回山中賦閑，是周二郎一番苦勸，這才使得載回心轉意，留了下來。可如今，奸臣當道，亂首入朝，百官只顧自身安危，卻不顧大唐社稷，這官我實在是做不下去了！”
周鈞喝著酒，低頭沉思了一會兒，開口對柳載說道：“夷曠倘若愿意，不如隨我去沙州？”
柳載：“沙州？”
周鈞：“某今年要去重建敦煌古道，身邊正缺一位政事之才，你如果愿意，便和我一起走吧。”
柳載深呼吸了一口氣，將杯中之酒一飲而盡，對周鈞說道：“好，既然周二郎這般說了，這長安左右待下去也是無益，我便跟著你去沙州！”
周鈞：“你的遷令由我來想辦法，等開春之后，我們便出發。”
柳載用力的點了點頭。
與此同時，興慶宮中。
萬春公主尹玉正在陪著楊玉環說話，話題正是年前的戲曲——白蛇傳。
尹玉：“那白素貞明明法力高強，道行又深，倘若只是報恩，送給那許仙萬貫家財便是，為何又要以身相許？”
調著琵琶的楊玉環，輕聲笑道：“你不明白，白素貞甘愿委身于許仙的原因，并非僅僅只是報恩，更多卻是因為，二人有著共通之處。”尹玉：“什么共通之處？”
楊玉環：“許仙是藥鋪的學徒，忠厚老實，積德行善，白素貞知恩圖報，心中也存著善念，自然和他走到了一起。”
尹玉：“可是那戲本到了最后，白素貞說了后悔，而且還說許仙虛偽，這又是怎么回事？”
楊玉環手中的動作一頓，一番思索后又說道：“那青蛇早就說過，許仙看似忠厚，實則懦弱，其實并不可靠，所以白素貞悔在沒有聽從青蛇的勸告。”
尹玉：“那許仙虛偽又在哪里呢？”
楊玉環：“許仙對待他人明明是赤誠一片，得知自己的妻子有可能是妖物的時候，卻心中驚懼，寧可相信一個和尚，也不肯相信發妻。枉費白素貞對他一片癡心，許仙的第一反應居然是去試探她。所以，許仙心中的善，僅僅只是對人，卻不對妖，乃是狹隘之善，所以白素貞才會說許仙虛偽。”
見尹玉似懂非懂，楊玉環放下琵琶，又解釋道：“這就好比你與另一人生活在一起，本來有著共同愛好，心思契合。但時間久了，你卻發現對方的心思，并不簡單，對你也并非是誠懇坦然。自己原來從頭到尾，并不了解對方，那些初識時的恩愛，回頭再一看，卻處處存著錯漏……”
楊玉環臉上的神色越來越凝重，聲音也越來越低。
尹玉見狀，不由問道：“玉環娘子，怎么了？”
楊玉環搖搖頭，低聲說道：“沒什么，只是有些乏了。”
尹玉：“那娘子好好歇息吧，我先告辭了。”
目送萬春公主遠去，楊玉環倚在折椅上，又回想著從前的種種，發愣在那里，遲遲未有動作。
就在這時，門外的內侍唱告，陛下回宮。
楊玉環連忙打起精神，強作歡笑的迎了出去。
李隆基從門外快步走來，一邊走一邊對楊玉環笑著說道：“你那個族兄，倒是個妙人。”
楊玉環不解：“哪位族兄？”
李隆基：“就是那個楊釗。”
楊玉環：“他如何了？”
李隆基：“朕在大朝會上，問了戶部今年的在籍官產，楊釗不僅對答如流，就連其中的弊病和改進，都說得頭頭是道。楊家出了這樣的人才，實屬難得。”
楊玉環知曉李隆基最重視的，便是大唐的稅賦和貢納。他在朝中提拔的一眾宰首，大多都和賺錢有關。
說起提拔，楊玉環又想起了一事，便朝李隆基說道：“看戲那日，臣妾提起周鈞的婚事，三郎可有印象？”
李隆基看了一眼楊玉環：“朕知曉你想說什么。”
楊玉環：“萬春公主也到了嫁人的歲數，她對那周鈞也是用情至深，三郎莫不是顧慮周鈞的出身？”
李隆基：“周鈞出身奴牙郎，又是經過流外銓才得了官身，論身份，的確是低了些。”
楊玉環：“三郎最疼萬春公主，既然她喜歡，不如成人之美。”
李隆基沉吟不語。
楊玉環：“關于萬春公主的婚事，三郎難道另有思慮？”
李隆基：“周鈞身為涼州代刺史，又是河西互市監，去年繳上來的稅賦和納貢，頂的上一道之和。他今年又要去沙州重開敦煌古道，奏疏里說，倘若事成，大唐稅賦可年增兩百萬貫。”
楊玉環：“那三郎的意思是？”
李隆基：“今年就讓他去沙州，放開手腳去做事。倘若事成，朕就招他為駙馬，讓他留在長安，落個閑職。至于敦煌那邊，再尋個人，替了他管理商路。”
楊玉環：“那倘若事未成呢？”
李隆基：“那駙馬一事，就休得再提。”
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