與柳載吃完酒，周鈞就回了家中。
第二日，周鈞又去了李林甫府上，排了許久的隊，終于輪到自己。
入了府中，周鈞報出身份和來意，尚書省的職事官員聽見他的名字，倒是表現得極為客氣，幫其登記闞冊，又完成了州官入京述職的一套手續。
當周鈞忙完一切，打算離開的時候，李府下仆走入栒房，當著眾官的面，對周鈞說道：“周市監，右相有請。”
在旁人艷羨的注視中，周鈞面色凝重，打起十二分的精神，跟在下人的身后，去了李府的偏廳。
入了廳后的書房，周鈞瞧見李林甫伏在案臺上，正在批改著奏疏。
聽見門口的動靜，李林甫抬起頭來，看見來者是周鈞后，笑了笑，又說道：“進來吧。”
周鈞小心翼翼入了房內，唱了一喏。
李林甫放下筆來，笑道：“無需多禮。”
周鈞垂首侍在一旁。
李林甫：“時近歲末，州官入京述職，何以止千人計，本相卻招你相見，你可知曉為何？”
周鈞：“鈞不知。”
李林甫看了眼周鈞，問道：“天寶五載的大唐賦稅收入，你可知有多少？”
周鈞一愣，不清楚李林甫為何會突然問這個問題，只能答道：“鈞亦不知。”
李林甫：“你是外放的州官，不知也是尋常。我告訴你，去年，大唐全國共890萬戶，每戶繳納戶稅250文，戶稅共計200萬貫。”
“戶均70畝地，每畝收取2升粟作為地稅，合計共有地稅1200余萬石粟。”
“全國按照人口上繳丁租，又有1260余萬石粟和570余萬匹布。”
“庸調以絹、帛、布為計，共有2100多萬匹。”
“戶稅、地稅、丁租和庸調，全部加在一起，折合為錢帛，大唐天寶五載的賦稅，共計1053萬貫。”
1053萬貫？
周鈞聽到這個數字，若有所思。
李林甫又說到：“聽著不少是嗎？你又可知開元二十一年，大唐一年的賦稅收入？”
沒等周鈞作答，李林甫說道：“1270萬貫。”
周鈞心中一驚，脫口問道：“天寶年的收入，怎么比開元年還少了些？”
李林甫搖頭道：“是啊，天寶年風調雨順、百姓安居樂業、唐軍戰無不勝，偏偏賦稅收入要少了許多。”
周鈞隱約猜到了原因，但只能裝作不知。
李林甫拍著案臺上的文冊，沉聲說道：“王公世家大行隱戶，高門顯貴兼并土地，文武百官爭相納奴，這大唐繳上來的賦稅，一年不如一年！”
說到怒處，李林甫一掌拍上案臺，發出一聲巨響。
周鈞拱手，言道右相息怒。
李林甫長吁一口氣，說道：“林甫之怒，并非針對周二郎。相反，老夫這次喊你來，是要嘉獎你的。”
周鈞奇道：“嘉獎？”
李林甫：“你身為河西互市監，又代武威郡刺史，今年繳納上來的稅賦和經營，是往年數額的七倍。”
李林甫拿起闞冊，一邊看一邊說道：“除了河西互市、武威郡的日常稅賦和收入，河西康家的抄沒、剿滅馬匪的所得、白亭互市的重建還有河西商稅的征收，這些林林總總加在一起，差不多有一百九十多萬貫，可算是解了朝廷用錢的燃眉之急。”
周鈞心中了然，口中道了一句，此乃臣子的本分。
李林甫看著闞冊，對周鈞說道：“從明年開始，河西商稅將會調回原有的水平，不再增收……增收商稅，雖然能夠貼補朝廷和邊軍，但影響太壞，御史言官多次上奏，要求停止此事。圣人雖然有心轉圜，但終究也要顧忌到悠悠眾口。”
周鈞心道，廢除商稅改革，多半還是與王忠嗣的失勢有關。李林甫又拿起一份奏疏，朝周鈞問道：“你來長安前，上了一份折子，說是想要重開敦煌古道？”
周鈞拱手稱是。
李林甫：“本相讀了你的奏疏，倘若敦煌古道能夠重建，那么吐蕃的高原商路就會收到擠壓，吐火羅、天竺、大食等國的商隊，會改道敦煌前往大唐互市，這對大唐的稅賦收入，是一件天大的好事。但是，商路重建一事，花費甚巨，你說不需朝廷撥款，打算從民間借貸？”
周鈞：“敦煌商路的重建，不僅有利于大唐稅賦，也有利于河西商賈。他們可以省去一半趕路的時間，而且商品的損耗也能降低。只是，要他們掏這么大一筆錢去重建商路，怕是也要許諾一些好處。”
李林甫：“此事易耳，倘若河西商賈愿意承擔敦煌商路的重建費用，那么對于他們，即便減免一些稅賦，又或是給一些無傷大雅的便利，也是自然。”
李林甫與周鈞又商討了一會兒敦煌商路的細節。
討論結束之后，李林甫笑著看向周鈞問道：“差點忘了，河西互市、涼州稅賦，二者解了大唐用錢的燃眉之急，老夫先前說過要嘉獎你，周二郎可有什么想要的？升官？還是錢財？”
周鈞思慮了好一會兒，平心靜氣的對李林甫說道：“為圣人和右相分憂，乃是鈞之本意，不圖錢帛和官身……只是，鈞有一事，想請右相幫忙。”
李林甫笑著說道：“只管說，只要老夫能做到。”
周鈞：“鈞想見一面王忠嗣。”
李林甫的笑容頓時凝固在臉上，房間中的氣氛也頓時肅然了許多。
看著周鈞那張平靜的面孔，李林甫面露微笑：“那王忠嗣，犯了大過，又不肯認罪，眼下身陷囹圄，往日的朋友、親人，對他避之唯恐不及，為何周二郎偏偏要去見他？”
周鈞拱手，坦言道：“原因有二。其一、從朔方再到河西，王忠嗣對鈞有相攜之恩，如果沒有他，鈞也無法能得今日之位，受人滴水之恩，當涌泉相報；其二、王忠嗣固執又不知變通，與太子交好，有負圣人之恩，鈞與他相識一場，想試著開導一番，勸他早日迷途知返。”
李林甫聽了，面色稍稍緩和。.
細細思慮一番，李林甫對周鈞說道：“難得周二郎有這心思，本相來安排便是，且回去等信吧。”
周鈞聞言，躬身行禮，又道了一聲謝。
當周鈞離開栒房之后，李林甫的兒子——李岫，從屏風后走了出來，對父親說道：“周鈞與王忠嗣私交甚密，此時又提出私會，必定是為同黨。”
李林甫聽見此話，哈哈大笑起來。
李岫不解。
李林甫：“周鈞倘若是王忠嗣的同黨，此時自當隱而不發，盡量做到不受人注目，又怎么主動提出要見王忠嗣？”
李岫：“那周鈞是……？”
李林甫：“王忠嗣數番忤逆圣人，已經再無翻身的可能。這一點，朝中無論是誰，都能看個明白。這種時候，倘若有人要提出去看望王忠嗣，那么只有兩種人會這么做……第一種是行事迂腐的蠢人……”
李岫：“那第二種呢？”
李林甫嘆了一口氣：“第二種就是那些受人之恩、必當圖報的真性情之人。只不過，這世上已經少見此類人了……”
李岫沉默片刻，看著李林甫，試探性的問道：“父親有意招攬周鈞？”
李林甫沒有回答這個問題，而是反問道：“岫兒可還記得，你曾經對為父說過一事？”
李岫：“不知父親所指何事？”
李林甫：“李家久處樞軸，怨仇滿天下，如果一朝禍至，恐怕想做役夫都不可得。”
李岫沉默。
李林甫又說道：“你且想想，為父手下的那群人，都是什么樣的貨色？如吉溫者，只知溜須拍馬，見風使舵，他日李家傾倒，他們必是反出的第一批人；如羅希奭者，忠心有余，能力不足，向上爬到最后，頂多不過是個中人。為父真正想要的，卻是既有忠心，又有能力的人，也只有這樣的賢才，將來才能幫襯李家一把。”
李岫：“依父親之見，周鈞就是這樣的人？”
李林甫閉上眼睛，沉默了良久，最終開口說道：“有些相似，卻又不似。”
李岫面露疑惑。
李林甫睜開眼睛：“總之且再看看，只要周鈞不威脅到為父的位置，許他些好處，賣他個人情，為將來的李家鋪條后路，倒也不是不可。”
李岫：“倘若周鈞有意父親的相位呢？”
李林甫眼中寒光一閃，沉聲說道：“那便休怪李某無情了。”
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