跟在金鳳娘的身后，從祠堂來到中堂，周鈞看見一位身穿綢緞的中年人，翹著腿，悠閑自在的坐在上座。
金鳳娘走到那中年人身前，面色不虞的開口問道：“繼珅，你不是和朋友去了廣武做釉彩生意，怎么這么早就回來了？”
金繼珅聳肩說道：“釉彩生意不做了。”
金鳳娘一愣：“怎么回事？”
金繼珅：“那買賣賺不到幾個錢，得利太薄。”
金鳳娘：“那錢帛呢？”
金繼珅突然來了精神，對金鳳娘說道：“釉彩雖然做不成了，但有一門新的生意，我瞧著有賺頭。”
金鳳娘：“什么生意？”
金繼珅：“烏逆水有一黑草，名為落地參，它生于河底，曬干磨成粉，可以入藥，有返老還童之神效。只不過采摘不易，需要些本錢……”
金鳳娘聽著一陣頭大：“你把錢帛全部支出去了？什么落地參！這聽來就是些唬人的把戲，你怎么如此糊涂啊！”
金繼珅不悅道：“鳳娘，我可是你的二兄，哪有這般指摘家人的……”
話未說完，金繼珅看見鳳娘身后的周鈞，眼睛一亮：“原來是周二郎，怎么有暇來了涼州？”
周鈞見金繼珅與自己相熟，頓時明白這具身體的前世，怕是與其有著交情，只是輕描淡寫的應了一聲。
金繼珅見周鈞一身青色官袍，不由艷羨道：“周二郎好本事，如今做了大官，可莫要忘了提攜阿兄一把。”
金鳳娘打斷金繼珅道：“莫要說些旁話，快去把錢要回來！”
金繼珅怒道：“當初你說我游手好閑，要尋個正經營生，如今尋到了，你又讓我把錢討回來。要是去討了，那我金繼珅的臉面往哪里放？實話告訴你，那錢我非但不會去討，今日回來還是問你要錢的。不需多，只要再拿三千貫，那落地參的生意就能開張。只需一趟，我就能連本帶利全部賺回來。”
金鳳娘氣急道：“你也不想想，真要有那神藥，早就賣瘋了，哪里還輪得上你？”
金繼珅：“說到底，還是不信我。當初祖翁也是蒙了心智，怎么會把金家交到一女子手上？現如今，從前與金家做買賣的商戶，紛紛不再上門。金家的長行營生，還有馬市生意，又出了岔子。歸根結底，終究還是鳳娘行事優柔寡斷，鎮不住場子……倘若由我來掌金家，哪會有這些不順……”
金鳳娘一陣氣苦，只是指著金繼珅的鼻子，臨到口邊的惡語，終究還是沒有說出口。
金繼珅冷哼一聲，出了金家的大門。
金鳳娘閉上眼睛，摸著額頭，搖搖欲墜。
周鈞連忙扶住金鳳娘，幫她坐了下來。
金鳳娘坐在胡椅上，緩了緩神，悲聲道：“自從祖翁去世，鳳娘承了這家主的位置，金家的營生一日不如一日。從前有著往來的友商，如今紛紛斷了聯系；散落各地的分號，又逐漸生了貳心；就連金家賴以為生的長行和馬市，前些日子又出了許多變故。”
周鈞聽見，開口問道：“長行是何營生？”
金鳳娘：“涼州是送往河西、西域軍物布帛的集貨地。唐初時，諸多官貨都是由朝廷派出的長行轉運使來負責運送。后來，官府為了節省人力，會將一部分物資委托地方行商來代為運輸。而承運官貨的商行，名氣要比其它同行更大，民間皆信服，就尊稱其為長運坊。”
“長運坊是金家最開始也是最大的營生，幾十年間從未出過岔子，偏偏鳳娘做了家主之后，就弄丟了一批運往安西的官貨。”
周鈞：“弄丟？怎么會弄丟的？是中間迷路了，還是遇上了盜匪？”
金鳳娘：“長運坊途徑各地州府設置的傳馬驛，路線不會偏離，而且長運商隊有唐字官旗，又有重兵看護，尋常盜匪見了，只會避讓。偏偏金家承運的那一批官貨，在途徑瓜州的時候，就悄無聲息的沒了。”
周鈞問道：“事后可派人去找？”
金鳳娘：“找過了，人、馬、貨，什么都沒留下，附近也找不到任何戰斗的痕跡，就像是憑空消失一般。”
周鈞記下此事，又對金鳳娘問道：“金家可與其它勢力有宿仇？”
金鳳娘：“金家為了開辟商路，與不少豪族和勢力都發生過沖突，不過要說最大的對手，當屬涼州康家。”
周鈞：“康家？昭武九姓中的康家？”
金鳳娘：“是，在金家沒有入行之前，康家也曾經做過長行坊的營生。那個時候，康家一直把持著去往西域的行商運輸，任何商品想要從涼州過境，都要私底下，向康家繳納一筆價值不菲的運轉費。這種情況，一直到金家接了長行坊的牌子，才被徹底扭轉。”
周鈞點點頭，表示知曉。
接下來，周鈞休息了兩日，正式上任涼州互市監丞。
涼州互市設在北關，是一片占地超過二百余畝的場地。
互市二字，不僅意味著大唐與他國互市，也包括著涼州與其它州道商人的互市。
所以，北關互市，又分為唐關屬市和緣邊屬市兩大場地。
顧名思義，唐關屬市指的就是唐國內部的交易市場，而緣邊屬市就是唐國與其它邊境國家的交易市場。
開市之日，所有貨物，由互市署先進行登記備案，再進行交易。
周鈞的辦公地點，就位于互市的正中央，一處三進三出的院子。
第一天上任，在開市之前，周鈞首先招來了互市署的所有官吏。
除了戶曹、倉司、市役等等一眾胥吏之外，兩名正九品下的市掾，是為周鈞的副手，一人負責唐關屬市，另一人負責緣邊屬市。
負責唐關屬市的市掾，名為安仲則，負責緣邊屬市的市掾，名為康元渭，二人分別來自昭武九姓中的安、康二家。
在互市署的廨堂之中，一眾涼州官吏，年齡最小也有二十來歲，唯獨身為互市監丞的周鈞，只有十九歲。
瞧著年輕的周鈞，安仲則面色如水，康元渭面露不屑。
周鈞首先說道：“某自長安來，今后與諸位同心協力，共理市署。”
眾人拱手稱是。
周鈞又說了幾句勉勵的話，剛想向眾人問職事所在，市掾康元渭突然問道：“敢問市丞，某聽聞要提高商稅，不知可有此事？”
周鈞瞧了他一眼，說道：“商稅一事，朝廷自有安排。”
康元渭聽了，沒等周鈞繼續說話，拱了拱手，面色不善的出了官廨。
余下的眾人面面相覷，先是看向周鈞，又看向走遠的康元渭，最終還是跟著出了官廨。
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