李林甫宅，偃月堂
盤腿坐在月堂正中的李林甫，閉著眼睛，狀若假寐。
近侍輕輕敲了敲堂口的夅鐘，說道：“羅主簿到了。”
李林甫慢慢睜開眼睛，開口道：“讓他進來吧。”
片刻后，羅希奭躬身走了進來，來到李林甫身前，行了拜禮。
李林甫擺手道：“你的舅舅就是我的女婿，說起來，都是一家人，無需多禮。”
羅希奭應了一聲，侍在一旁。
李林甫低聲問道：“都辦妥了？”
羅希奭點頭道：“是。”
李林甫臉上浮現出一絲笑意：“圣人開恩，不忍興獄，但那些不諳事的，總得有人去勸誡一番才是。”
羅希奭冷聲道：“只是便宜了他們。”
李林甫說道：“不，這樣正好，敲打敲打，不至于鬧到魚死網破。”
“這些人中，不少都心向太子，如今有把柄落在我的手中，日后也好拿捏。”
羅希奭點頭稱是。
李林甫看向他問道：“那協審的三人，你都瞧了？”
羅希奭知曉李相口中的三人，分別是吉溫、元載和周鈞，便道了一聲是。
李林甫：“三人之中，誰可大用，誰可小用，誰不當用，你可有數？”
羅希奭想了想，回道：“周鈞可大用，元載可小用，吉溫不當用。”
李林甫大笑了起來。
羅希奭見狀不解。
李林甫一邊笑一邊說道：“錯了，錯了。”
羅希奭：“錯了？”
李林甫：“三人當中，吉溫可大用，元載可小用，周鈞不當用。”
羅希奭神色一滯，連忙問道：“此番兵部案，幸得周鈞識破割卷，此人素有才能，為何不用？”
李林甫搖搖頭，說道：“吉溫如雜犬，性厲而貪蠹。對于此等人，一手持棍棒，使其畏之；另一手持骨糜，使其羨之。”
“加以調教，不多時日，使其不再瞻前顧后。欲撲何人，只需出言便是。”
“故而，吉溫可當大用。”
“至于那元載，家貧身微，卻娶了王忠嗣之女，想必是受盡了他人的白眼，只想著有朝一日揚眉吐氣。”
“此人一心諂附，貪圖權勢，但又謹言慎行，奸滑無棱。”
“故而，只當小用，還需提防。”
李林甫說到這里，皺緊眉頭，停頓了片刻，才猶豫說道：“至于那周鈞……”
羅希奭側耳傾聽，等著評言。
未料到，李林甫說了這樣一句話：“老夫有些看不透他……”
羅希奭一愣，自打為李林甫做事以來，他倒是第一次聽到后者說出了這樣的話。
李林甫一邊思忖一邊說道：“那奴牙郎，不見市儈，不見暴睢，不戀錢財，不貪權勢。”
“說他剛正不阿，卻也不是，他知曉進退，懂得世故；要說他大奸遠謀，卻也不像，他為了大局，甘心涉險，義無反顧。”
“此人心中，怕是存了什么念想，卻如遠山籠霧，看不真切。”
“故而，對于此等心思難測之人，只可試探交好，不可放手當用。”
羅希奭聽了，只是嘆服。
與此同時，周鈞站在一處宅邸的大門前，抬起頭來，看著頭頂牌匾上的『蕭宅』二字，一時之間，百感交集。
前幾日，朝中發下升遷的公文，周鈞終于由流外轉入流內，由書令史遷為都官司的主事。
但是他怎么也沒想到，自己剛剛上任都官司主事的第一件差事，居然就是被派到蕭宸府上闞錄奴婢。
在他身后，幾名都官司的胥吏們，面面相覷。
最后，一人壯起膽子，來到周鈞身后，小聲說道：“周主事，刑獄司已經清點完畢，可以進去闞錄了。”
周鈞聞言輕輕點了點頭，應了一聲。
跨入蕭府家的大門，周鈞瞧見爬架散落了一地，精心栽種的鮮花，被踩入了地上，與泥土和在了一起。
各種各樣的家私和器具，散亂著扔在地上。
值錢一些的字畫絹布、金銀首飾，被封箱貼條，累砌在了一起。
不值錢的物什，則被零散的堆放在一起，等待二遍篩查。
周鈞先是帶著都官司的胥吏們，與刑獄司做了交接。
接著，一眾人便穿過前堂，去往后廂，開始闞錄奴婢。
還沒走出堂門，周鈞就聽到了一陣男女的哭聲，還有獄吏的喝罵聲。
周鈞一邊走，一邊翻著闞冊。
蕭府上下，主戶再加上雜戶奴婢，共計三十七口人。
男子只有十六人，女子卻有二十一人。
合上闞冊，周鈞先去了男犯的押院。
只見十來個男子，被刑獄司的吏卒們打的鼻青臉腫，還在不停的喊冤。
看見一身青色官袍的周鈞進了院子，犯戶們知曉他官階最高，不顧棍棒亂打，拼命沖了過去，跪伏在地上，不停喊冤。
其中，沖在當頭之人，年歲稍大，一身管事服飾，一把抱住周鈞的腿，哭喊道：“我家阿郎是冤枉的！請上官明察，明察啊！”
刑獄司的吏卒們，見此情形，嚇得不輕。
一群人沖了上來，夾棍、水火齊上，只打得簫家管事皮開肉綻，鮮血淋漓。
不過，那老管事也是硬氣，被這么打著，居然還是沒有松手，還是抱住周鈞不住喊冤。
周鈞伸手止了吏卒，蹲下身對那管事只輕聲說了一句話：“某不過一奴牙郎罷了，你求錯人了。”
老管事聽聞這聲音，只覺得有些耳熟，再抬起頭來，看向周鈞。
只看了兩眼，老管事眼睛睜大，臉上露出一副見鬼的神情。
“你，你不是那周家……？”
話未說完，老管事喉頭荷荷，卻是一口氣沒喘上來，直接暈了過去。
周鈞掙開那管事，對都官司的胥吏們說道：“做事吧。”
一刻之后，蕭府男犯闞錄完成，周鈞帶著屬下，走向女犯的押院。
剛到院口，周鈞瞧見幾位穿著小袖短襦的女子，候在院門左右。
見到周鈞一行人，為首的女子從腰間取出魚符，主動遞了上來。
周鈞瞧了，愣在當場。
這些女子皆來自內教坊，是為樂營將麾下的官使。
抄沒犯戶，本是刑部的職責，內教坊之人，出現在這里，有些不符常理。
但內教坊乃是圣人的山下，周鈞不敢怠慢，只是拱手詢問。
一女讓周鈞隨她前行，其他胥吏則等在了院口。
入了院子，周鈞瞧見數人，身著常服。
為首之人，年過五旬，面相寬和，臉上無須，瞧見周鈞，先開口問道：“可是周二郎？”
周鈞拱手稱是。
那人笑道：“平日里總聽著名字，今日總算瞧見真人了。”
周鈞不敢托大，躬身自謙了兩句。
那人又說道：“咱家名為高力士。”
聽到這里，周鈞肅然起敬，連忙唱了一喏。
眼前這人，乃是當今圣上身邊的內侍之首，也是歷史上赫赫有名的忠臣閹宦。
高力士當下官拜冠軍大將軍、右監門衛大將軍，晉爵渤海郡公，可謂權傾朝野。
高力士朝周鈞招了招手，示意后者隨自己來。
一行人進了院中，周鈞瞧見蕭府的女眷，皆立于院墻之下。
放眼望去，人人皆著喪服，哭泣不止。
帶著周鈞，高力士站定在當中，指著其中一位女子，開口說道：“這便是蕭宸的長女，蕭清蟬。”
周鈞看了眼，心中暗道，原來這便是那蕭大娘子。
此女雖身著喪服，未施粉黛，但素雅如菊，容貌甚美，卻有著那些十三四歲小娘完全不比的楚楚風韻。
高力士見周鈞瞧得仔細，微笑說道：“周二郎，右相曾向圣人說了你上門求親一事。”
這話一出，周鈞有點尷尬。
但蕭家女眷聽聞，都驚駭不止。
蕭鄭氏看向周鈞，不敢置信的問道：“你……你便是那周衡才？”
周鈞看向她，輕輕點了點頭。
蕭鄭氏回想當初，又想著現在，不由掩面而泣，淚如雨下。
就在周鈞感嘆造化弄人的時候，高力士的一句話，讓他愣在當場。
“圣人有旨，罪戶蕭家女，蕭清蟬，賜予周鈞做婢。”
周鈞聞言，先是驚愕，接著緊鎖眉頭，最后面露苦笑，行跪禮說道：“微臣周鈞，稽首謝恩。”
高力士從頭到尾，一直在看著周鈞的表情，見后者行完禮，開口說道：“周二郎起來吧。”
“咱家今日特意帶來了教坊使，那蕭清蟬就此銷了教籍，你便帶回去吧。”
蕭鄭氏先是看著周鈞，接著又看了看高力士，突然撲通一聲跪在地上，朝周鈞哀聲道：“周二郎，蕭家從前種種，皆是吾等過錯，罪戶不敢奢求，今日清蟬為婢，自當用心服侍，只求郎君善待！”
蕭清蟬和其妹蕭瓔珞，聞言凄苦，二人都跪了下來，抱住母親，只是大哭。
高力士見狀，向左右招了招手。
有教坊女子架起哭泣不止的蕭清蟬，出了院子，又送入蕭府門外的馬車。
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