數日之后，周鈞站在京兆府獄的栒房里，聽著耳邊不斷傳來的喊冤聲，腦中卻想著前世史書中，那段關于天寶四載兵部署吏案的記載。
案件的起因，源于李林甫使人揭發兵部銓曹(掌武官銓選)不法之事，借以打擊李適之。
兵部胥吏六十余人，被審問數日，但終無結果。
于是，京兆府遣法曹吉溫(武則天朝酷吏吉頊之侄)協審，御史臺又遣主簿羅希奭助之。
二人皆是酷吏，提重囚施以酷刑，或杖或壓，呼號之聲，令人慘不忍聞。
兵部諸吏見受刑之慘狀，無不驚駭莫名，皆自誣服，無人再敢違其意，頃刻之間獄成案結。
吉溫、羅希奭二人，羅織罪名，嚴刑逼供，也因此被人惡稱為『羅鉗吉網』，當為李林甫之爪牙。
而兵部諸吏，認罪狀成，得呈圣人，玄宗觀之，卻僅僅只是下敕責備了兵部侍郎，并沒有責罰兵部中的任何一人。
這樁案件，后世史學家在研究史料的時候，發現了幾個疑點。
首先，史書描述這樁案件的時候，用了『誣告』一詞，但不少史學家卻提出了質疑，李林甫構陷政敵，多謀而后動，沒有證據就上奏言罪，這本就不符合他的性格。
其次，得了揭發兵部的上奏，李隆基立即下旨，不僅逮捕了六十余名兵部胥吏，還責京兆府和御史臺聯合辦案。倘若只是誣告，那么必定不會引起皇帝這么大的反應。所以史學家猜測，或許李林甫所奏之罪確有其事，玄宗才會如此重視。
最后，吉溫與羅希奭羅織罪名，嚴刑逼供，尋得兵部諸吏的認罪書，玄宗看了之后，先是斥責了兵部侍郎，接著將關押的六十余人全部釋放，沒有任何責罰。
關于這一點，后世推測，可能吉羅二人，根本沒有尋得兵部犯事的確切證據。玄宗見了認罪狀，又聞得內情，知曉不過是屈打成招，便沒放在心上。
想完這些，周鈞抬起頭來，看向栒房中的諸人。
一人留著兩撇八字胡、嘴巴尖長、腮部少肉、面有諂附，正是京兆府的法曹吉溫。
一人少言寡語、神色陰冷、不茍言笑，乃是御史臺的主簿羅希奭。
另一人耳高于眉，鼻直口方，談笑風生，卻是大理寺評事元載元公輔。
再加上周鈞……京兆府、御史臺、刑部、大理寺，雖然來者都是末官之流，但一府三司的豪華配置，卻也算是齊全了。
而這四人當中，又以周鈞的官階最低。
本來刑部推舉的是另一位主事，但虧了李林甫的力薦，再加上李隆基對周二郎印象頗佳，周鈞這才有機會參審此案。
此時，兵部署吏案已經審了有些時日，還是一無進展。
周鈞、吉溫、羅希奭和元載，均是剛剛被召至京兆府獄中，開始接手兵部署吏案的審理。
四人看了之前審案的闞錄，對于接下來應該怎么做，意見不一。
吉溫認為兵部諸吏抱團守口，不上重刑，恐難得罪狀。
而元載卻認為唐律有云，對疑罪之囚，不得嚴刑逼供和使用酷刑，倘若主審者有違此例，最高可判流刑。
至于羅希奭，則是冷眼旁觀，不發一言。
元載眼見與吉溫爭論許久，依然不能說服對方，便對周鈞問道：“周令史如何看？”
吉溫瞧了一眼周鈞身上的赭黃吏袍，面露鄙夷之色，但終究還是沒說什么。
周鈞又看了眼案臺上的闞錄，對元載回道：“鈞才接手此案，不急言刑，且容某再看看。”
元載見狀，湊近到周鈞身邊，小聲說道：“倘若任由那吉溫，胡亂用刑，此事一旦傳將出去，你我頭上怕是都要扣上酷吏的惡名，于仕途不利啊。”
周鈞聽完，這才曉得，原來元載自始至終不同意吉溫用刑，并不是因為唐律，卻是為了仕途著想。
周鈞對元載點點頭，對吉溫拱手說道：“兵部諸吏是否有罪，尚無定論，倘若現在用刑，恐受詬病。”
吉溫冷哼一聲。
周鈞又坐到案臺前，開始翻看起宛如小山一般的案宗和闞錄。
元載嘆了口氣，也坐了過去，一起翻看了起來。
不久之后，吉溫突然拍手笑道：“有了。”
周鈞和元載朝吉溫看去，只聽后者說道：“唐律不許對疑罪之囚嚴刑逼供，但沒有禁止對重犯上刑吧？”
元載不明所以，看向吉溫。
吉溫陰惻惻的笑道：“吾等從囚牢中提一重犯，于兵部諸吏面前嚴刑拷打，驚懼惶恐之下，那些人豈不全都招了？”
元載苦笑，還沒開口，只聽周鈞說道：“此等做法，即便求得罪狀，亦無證據。明眼人一看，便知其中名堂。于功無益，反會遭來非議。”
吉溫聞言，惱怒道：“這也不行，那也不行，你倒是說說，應該如何去做？！”
周鈞又將頭埋入了書案之中，說了一句：“稍安勿躁，且容某先看完案宗。”
吉溫長嘆一聲，跺了跺腳，出了栒房。
自始至終沒有言語的羅希奭，深瞧了一眼周鈞，也走了出去。
偌大的栒房里，只剩下元載和周鈞二人。
聽著耳旁那些喊冤聲，元載苦著臉，抬起頭來，對周鈞小聲說道：“衡才，也不知我今年是不是命犯太歲，不知怎么，就承了這么個倒霉差事。”
周鈞抬起頭來，看了一眼元載，心中暗道，對不住了，元公輔，雖然不知道蝴蝶效應是如何運作的，但你參審兵部署吏案，怕是與我有些干系。
想完，周鈞對元載說道：“公輔，此案實乃右相所發，內情恐怕沒有旁人想的那么簡單。”
元載說道：“但京兆府和御史臺都審理了這么長的時間，案宗累牘如山，也不見有何蹊蹺。”
周鈞看向案宗，輕聲言語道：“倘若此案涉眾甚廣，不止一人犯事呢？”
元載聽了一驚：“此言過矣，衡才可知其中利害？”
周鈞未答，只是拿起近些年來的武官銓選名錄，一頁一頁的翻看了起來。
約摸過了一個時辰，就在元載昏昏欲睡的時候，周鈞將名錄推到了他的面前。
元載強打精神，只聽周鈞說道：“你且看看每年過試武舉進士的出身，再計數做類。”
元載依言統計了一遍，發現開元年間，門閥子弟過試進士的人數，大約是寒門子弟人數的三倍。
周鈞又拿起天寶年間的銓選武官名錄，讓元載再統計一遍。
元載又算了遍，吃驚的發現，天寶年間寒門子弟過試人數，反而要比開元年間還要少。
從天寶初年，至天寶四載，門閥子弟過試武舉的進士人數，居然是寒門子弟的五倍左右。
元載皺緊眉頭，疑惑問道：“這怎么可能？自太宗起，唐民教化，門閥與寒門之差別，理應越來越小才是。”
周鈞點點頭，根據歷朝歷代的史書統計，事實的確應如元載所說。
入仕群體中寒門子弟所占比例，自東晉開始，往后每一個朝代，都在提高。
隋朝時，寒門子弟入仕比例是17.2%，唐朝時是24.5%，而到了宋朝，這一數字高達46.1%。
然而，開元年至天寶年的武官銓選，寒門過試比例，不升反降，這一現象本身就非常不正常。
精明如元載這般，已經大約猜到了背后的隱情，不由臉色蒼白。
他看向周鈞，張開口想要勸說些什么，卻不知道該從何勸起。
周鈞站起身，長吁了一口氣，對栒房外的獄卒們，沉聲說道：“勞煩諸位，將這兩年武舉銓試的七試考績，統統取來。”
元載聞言，閉上眼睛，搖頭嘆道：“麻煩大了。”
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