定下了方略，龐公與殷大榮開始商量，應當如何尋人，又當如何轉圜。
周鈞在一旁聽著，心中暗暗吃驚。
聽這二位話中的意思，流外官轉流內，倘若不循八考，難度極大。
這一番尋功下來，龐公和殷大榮不僅要張羅人情，還要送禮打點，與周鈞而言，卻是天大的恩情。
想到這里，周鈞從座位上站起來，向二位躬身稱謝道：“小子勞得東家費心費力，心中惶恐。”
龐公看向周鈞，嘆道：“二郎莫要多禮，咱家如今幫你，其實也是在幫自己。”
“咱們這些內侍，在宮中時看著風光無限，一旦出了宮，便是人走茶涼，用不了幾年，就再無言語。”
“趁著現在還有些余熱，幫你謀個前程，往后發跡，也好有個人幫襯一二。”
周鈞聽了，連忙拱手說道：“敢教東家知曉，即便不取那前程，衡才也自當用心做事。”
殷大榮笑道：“龐公看人的眼光，咱家絕對信得過。他說了二郎乃是可造之材，一定是那般的。”
龐公又朝周鈞說道：“莫要多想，在那尚書省中，且認真做事便是。”
“入流一事，咱家自會安排妥當，這段時間先候著。”
周鈞應了一聲，又向龐公和殷大榮躬身告別，便出了院子。
走在回去的路上，周鈞依然在想著尋功一事。
王忠嗣大破突厥，乃是毋庸置疑的史實。
倘若真的能以點查俘隸的身份，隨宮中采訪使去往朔方，即便隨軍出行，也不可能會有多少風險。
所以，這件差事，人身風險小，但政治收益大，當真是千載難逢的好機會。
回了外苑的居所，周鈞瞧見畫月，正在院子中央，搗鼓著幾個大盆，身上滿是油污。
走過去，周鈞朝她問道：“這是做什么？”
畫月瞧見周鈞，朝他問道：“我問你一件事，你聞聞衣裳，是不是有什么怪味？”
周鈞依言走到畫月身旁，蹲下身聞了聞后者的衣服，疑惑道：“還挺香的？”
臉紅到了脖子根，畫月又羞又惱，一把推開周鈞，朝后者喝道：“誰讓你來聞我？聞你自己！”
周鈞笑了笑，又低下頭，聞了聞自己。
一身衣服雖說是才換的，但的確有點奇怪的味道。
但平常聞著習慣了，不經畫月提醒，周鈞還真的沒注意到這股味道。
見周鈞若有所思，畫月說道：“自從來了這大唐，我發現家家戶戶洗衣服，都是用一種植物，名為皂角子。”
周鈞點頭說道：“那皂角子有去污的作用，通常都被拿來洗滌。”
畫月：“皂角子的確能去污，但果實曬干搗碎之后，與白面和成丸子，本身就有些異味。”
“再加上作用不強，衣服常常會洗不干凈，久而久之，穿著身上就會有一股難聞的怪味。”
周鈞點點頭，又看向畫月面前的大盆，只見分別乘著動物油脂、草木灰、菽豆和飴糖。
仔細想了一會兒，周鈞恍然大悟：“你這是在做肥皂？”
畫月一愣：“肥皂是什么？你知道我在做什么？”
周鈞：“大概知道一些，將動物油脂和草木灰混在一起，就可以得到一種膏狀物體，洗衣服會非常干凈。”
畫月又看了眼周鈞，似乎也懶得詢問對方怎么得知這一切，只是說道：“沒錯，只不過這件事物，在大食被稱作『脂球』。”
周鈞湊到大盆旁，看著里面的物什，感慨的說道：“想不到大食還有這個。”
畫月：“一千多年前，脂球在古埃及就已經有了。”
“之后，經過希臘人，羅馬人，波斯人的不斷改進，已經做得非常完美了。”
“在大食王宮之中，最博學的煉金術師，甚至能從草木灰中提取出一種白色粉末，使得脂球……肥皂看起來更加透明，更加溫潤。”
周鈞聽了一驚，聽畫月這話中的意思，阿拉伯人居然已經能從草木灰中分離出堿粉了。
畫月又說道：“我曾經在一旁，看過那些王宮奴工如何制造肥皂。”
“而且，也在圖書館中，讀了制造肥皂的書籍。”
“來了大唐這么多時日，我就想著，是否能把肥皂制造出來。”
“正好柔杏的生日也快到了，平日里見她打皂粉挺累的，正好送她一件便利的物事。”
見畫月開始稱量和調配材料，周鈞找了張月牙凳，搬過來坐在一旁，感慨的說道：“想不到大食的匠技如此發達。”
畫月手上未停，只是說道：“我當初和老師學習唐語和拉丁文的時候，專門研究過詞根一事。”
“在君士坦丁堡的教會圖書館中，煉金術一詞的拉丁文是alchimia，它的詞根源自大食語的al-kīmiyā。”
“在煉金術一途上，大食人從埃及、波斯、大唐、希臘、羅馬諸國那里，博覽眾長，并加以發展，最終成就了其獨有的煉金學術。”
“大食王宮里，最有名的煉金術師會被哈里發賜予『圣星』的稱號，他們會擁有封地、奴隸、頭銜和官職，行省的長官們見了他們都必須行禮。”
“而在大唐之中，那些最有本領的工匠和學者，卻只擁有一份不高不低的食俸。他們的身份，甚至只是比奴隸稍高一些的雜戶。”
說到這里，畫月嘆了口氣：“我不明白，大唐為什么如此輕視匠籍？”
周鈞只是苦笑。
大唐將工匠、技師和造學，統統劃為賤戶，這并不是三言兩語就能解釋清楚的事情。
事實上，不僅僅是大唐，再往后的朝代，奇技婬巧一直都被視為旁門左道，直到被洋人用船堅炮利敲開了國門，才真正得以正名。
見畫月在那里和著材料，周鈞看了一會兒，突然問道：“大食有沒有試著在肥皂中加入香料？”
畫月答道：“當然有了，大食本就盛產香精，柰花、迷迭蘭都是常見的香精材料。”
“只不過香精提取，需要用到榨取和過濾技術，用料多，成本高，花費太貴，假如只是平常使用，單單肥皂也就夠用了。”
“一般只有那些大作坊，才有能力去大規模制作香精，壓低成本。”
周鈞想了想，朝畫月問道：“之前去長安，我們曾經路過酒肆，有一物名為蒸燒器，你可還記得？”
畫月：“是那個用來蒸酒的器具？自然記得。”
周鈞：“可否用那蒸燒器，來薰蒸花料，得到香精？”
畫月：“二郎指的可是將那花料加入水中，再大火蒸煮成濃汁，最后蒸發為香精水汽？”
“這法子早在千年前就有了，是埃及皇宮的不傳之秘。”
“但是這方法出料慢不說，還容易損壞精油的氣味，而且出來的成品常常伴有雜質。”
“大食以前曾經試過，后來就棄之不用了。”
周鈞搖頭道：“不是把花料放到水里去蒸煮，而是準備兩個蒸爐。”
“一個里面放水，另一個里面放花料，兩個爐子之間用導管串聯起來。”
“加熱其中一個爐子，讓水蒸氣通過導管，進入另一個爐子，薰蒸花料，再冷卻成精油。”
畫月一愣，手中的動作也停了下來：“兩個爐子？”
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