多么直接的開場白，苗四郎幾乎有些招架不住。
“還請國師提醒一二。”
尊守義臉上露出溫和笑意，“知道當年老朽為何沒有選你嗎？”
苗四郎抬頭，迎上尊守義看似慈祥般目光。
這個問題已經伴隨他十幾年了。
“因為你婦人之仁。”
苗四郎不明白，“國師因何得出這樣的結論？”
“記得有一次，你與你兄長被嫡母關在露天的地窖里三天三夜沒給吃食，地窖里有只老鼠，是誰殺鼠剝皮，又是誰吃的肉？”
“是我殺鼠剝皮，我與兄長共食。”苗四郎沒對那只老鼠手軟。
尊守義點頭，“你這身子骨到底不比你兄長，老夫記得是你先餓暈的。”
后來的事苗四郎不記得了。
“你餓暈之后，老夫又朝那個地窖里放了一只老鼠進去，結果你的兄長殺鼠食肉，并未分你一口。”
“他或許……以為我死了。”
“死與不死，探息便知。”
因為不知道，他對這件事并沒有多大印象。
尊守義又道，“大夫人宅院走水，你拉著你兄長一起逃命的事可還記得？”
苗四郎點頭，那次他與兄長險些葬身火海。
“火是你兄長放的。”
“不可能！”苗四郎震驚看過去，“著火時他在睡覺！”
“如果不是老夫叫醒你，那場大火真的會燒死你，而你的兄長因為早就在炕尾動了手腳，他能逃生。”
“國師莫要在這里無事生非了。”苗四郎慍怒開口。
“你兄長本意是想用你的死，挑撥苗府現任嫡母與大夫人之間的矛盾，順便用你的死驗證你們的父親可還有一絲親情，畢竟你死之后，他就是苗家唯一的子嗣了。”
“你有什么證據！”
“你也發現了不是嗎？”尊守義無比殘忍揭穿真相。
他發現了。
事后他無意中發現廂房后面有一條被掩埋的密道，很長，直通院外樹林。
即便那條密道被掩埋，可是翻新過的土跟未松動過的不一樣。
只是當時他未多想。
“老夫在暗處觀察你與你兄長許久，最終決定選擇他，是因為他足夠自私，狠辣，足夠無情，六親不認。”
苗四郎仍在震驚中，他雖然恨透了自己的父親，但對兄長存的從來都是善念。
至少，他從未想過兄長死。
“相信你也得到消息了，你兄長一年前回了南詔。”
苗四郎知道此事，“你為何要讓兄長回去？”
“十年磨一劍，老朽讓他回去，是希望他能奪回本該屬于他的一切。”
尊守義看向苗四郎，“你不會不知道這一年里都發生了什么事，大夫人自縊，苗府嫡母瘋癲之后從城樓上一躍而下，你的父親有多久沒給你傳消息了？”
“三個月。”
“那是因為你的父親已經被他架空，如今他手握南詔半數兵權，只需要一個適當的時機便可令南詔改朝換代。”
苗四郎蹙眉，“你與我說這些做什么？”
“苗越劍若是南詔的王，你覺得他最想殺的人是誰？”
苗四郎沒有回答，尊守義卻不吝嗇答案，“你。”
這一次苗四郎沉默了。
蕭冥河亦是尊守義從小教導長大的，從他身上苗四郎看到了那股子無情，仿佛這天地間并沒有他在意的人或事，唯有權力，至高無上。
“國師不妨說明來意。”
尊守義也不兜圈子，“你若肯幫老朽一件事，我便將南詔交到你手里。”
苗四郎猛然抬頭，“什么事？”
尊守義捋過白須，一字一句，“只要你能將沈寧通敵證據偷偷藏到沈府，老朽自會在苗越劍稱帝后讓他消失，那么作為新帝唯一的弟弟，你便是南詔唯一繼承大統的人，南詔未來新帝。”
苗四郎震驚尊守義竟然可以說出這樣無情的話，“兄長是你一手教導長大的！”
“那又如何？”
這一刻，苗四郎終于明白蕭冥河為何一定要讓尊守義死。
眼前這個看似慈祥的老者，哪里有心！
“我與沈大人不熟。”
“你若與她不熟，我又為何來找你？”尊守義輕舒口氣，“你看到那株用陰蝕蟲蟲尸澆灌的綠萼了，是嗎？”
苗四郎無可辯駁。
“如果沒有老朽相助，你斷然不是你兄長的對手。”
“你就不怕他也殺了你？”
聽到這句話，尊守義笑了，“自己親手養大的狼崽子都對付不了，老朽被他殺那是活該。”
苗四郎沉默數息，“我沒想當南詔的王。”
“你的想法并不能決定他的行為。”
“那國師便叫他過來殺我。”苗四郎記得蕭冥河的話，千萬不要被尊守義控制，能遠離，最好遠離。
尊守義看出苗四郎眼中倔強，低下頭，微微一笑。
身側，羅生忽閃而至。
苗四郎未及反抗，一根黑色線蟲倏然鉆進他眉心。
“是什么？”
“噬心蟲。”剛剛還一臉慈祥的尊守義表情依舊沒有什么變化，然而那雙眼睛里的光卻帶著冰冷如淵的深寒。
苗四郎出身南詔，自然知道噬心蟲的厲害。
“你別想著憑你的本事能把噬心蟲弄出來，那盆綠萼是你兄長的杰作，他培育出來的噬心蟲效果如何，你今晚便能體會到。”
苗四郎皺眉，“當年你告訴過我四個字。”
“養蟲自保。”
尊守義帶走苗越劍時的確送了他四個字，“所以你覺得你兄長這十年應該沒時間學這個？”
苗四郎不語。
尊守義亦不想多作解釋，悠悠然站起身，“想要不受噬心之苦，不受命運捉弄，隨時找我，你應該知道如何聯系我。”
眼見尊守義帶著羅生離開，苗四郎倉皇跑到內室，打開北墻柜子，雙手在許多瓶瓶罐罐里拼命翻找，終于找到一個赤紅瓷瓶。
他轉身回到座位，急急打開瓷瓶，里面卷曲著一條白色清心蟲。
然而在他滴血想將清心蟲引入體內時，那蟲子只順著指尖鉆進去一半，甚至連掙扎的過程都沒有便枯萎成草，瞬息凋零。
苗四郎看著掌心灰黑色的清心蟲，心中閃出一抹恐慌。
沈寧……
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