正當劉益守準備抽調精兵，西進臨湘城的時候，前線傳來一個令眾人震驚的消息：
蕭繹退兵了！
蕭繹居然就這么退兵了！連宜陽城（宜春市）都沒有打下來，沒有遭遇任何反擊，就這么退兵了！
當劉益守得知這個消息之后，震驚得半天都說不出話來，被蕭繹的任性與隨意搞懵了。
此番與蕭繹這樣的辣雞同臺競技，讓劉益守感覺很羞恥。
“軍國大事，就這么兒戲么？”
書房里，劉益守難以置信的問楊忠等人道。
“回主公，蕭繹行事出人意料。但探子回報，湘東王一系的軍隊，確實已經退回到醴陵城了。這一點已經被反復確認過，末將可以保證。”
楊忠黑著臉說道，他也極其不爽。
楊忠摩拳擦掌，已經整頓軍備，打算出發了，結果宜陽城那邊送來戰報：蕭繹帶著大軍退回了醴陵，連萍鄉都沒要，走得干干凈凈。
沒過多久，劉益守麾下的斥候也回來報告，說蕭繹確實退走了。
一堆真正的聰明人被做事毛糙的蕭繹耍得團團轉，換誰也不能忍啊！
“主公，蕭繹帶兵退回醴陵地界，我們倒是不好追究他的責任了。
畢竟，醴陵城是蕭繹封國的門戶，他屯兵在那邊無可厚非。攻打萍鄉，只說是追擊盜匪也能湖弄過去。
類似的事情，跟捉奸捉雙一個道理，沒有當場抓到蕭繹的痛腳，我們西進，反而像是在逼反藩王，陷入被動了。”
陽休之勸說劉益守道，生怕自家主公沖動行事。
“這件事，確實有點麻煩了。”
劉益守微微點頭說道，強忍住內心的不快。
現在的情況就好比私人偵探抓家庭主婦出軌的證據，卻只看到女人進了賓館，又馬上出來。
你說這女人有沒有問題，那固然是很可疑的，但拍下女人進出賓館的照片，也不能說明任何問題。起碼不是鐵證。
“主公，要不我們就悄悄的帶兵打過去，然后……”
楊忠做了一個抹脖子的動作。
他想得很好，但實際上操作起來容易授人以柄。
蕭繹帶著大軍入侵豫章郡，這才是趁火打劫的藩王形象。到時候劉益守便有足夠的理由收拾他。而現在蕭繹迅速縮回去了，劉益守反倒是不好動手，有點投鼠忌器。
朝廷嘛，總要以寬容的形象出現，怎么能搞那些“莫須有”的借口處理藩王呢？
“主公，武的不行，我們就來文的。以天子的名義下一道詔書，責問蕭繹為何要無故入侵萍鄉等地，還攻打宜陽城。讓蕭繹單槍匹馬的回建康向朝廷解釋這件事！
這便叫先禮后兵！”
陽休之嘿嘿笑道，一臉奸計得逞的表情。
“妙啊！果然還的是你！”
劉益守撫掌大笑，陽休之這一招可謂是刁鉆無比，可以直接讓蕭繹啞口無言，滿肚子苦水還說不出來。
你入侵周邊領地的那些事，有點不地道，天子聽說了以后很不高興，所以你快點到建康來給天子和中樞朝臣們解釋一下，你這么做到底是想干什么吧！
這究竟是人性的扭曲還是道德的淪喪，你總要給個說法，可不能就這么湖弄過去當作無事發生。
朝廷這么要求，不過分吧？
那么根據蕭繹的性格推測，習慣刁民害朕的這位湘東王肯定是不敢來建康的，來了怕被軟禁，換了別人，此情此景只怕也是不敢去的。
萬一蕭繹不肯來，那說明什么？還用說么，當然是做賊心虛啦！天下人都看得明明白白。
如果你不心虛，為什么不敢來？都是蕭家人，你怎么就不肯給天子一個解釋？
既然是這樣，那么你肯定是想謀反！
如果不是想謀反，你為何攻打萍鄉與宜陽？為何打了以后還不敢來建康述職？
如此兩難，蕭繹便不好解套了，怎么解釋都是有口難辯，除非親自跑一趟建康。
“主公，此計可行。末將在豫章郡整軍備戰，順便也幫忙整訓江州本地招募來的精兵，此乃磨刀不誤砍柴工。”
楊忠面露喜色說道，顯然陽休之這條計謀很對眾人的胃口。
蕭繹來了還想跑，還想無事發生？
沒那么容易！
“你回一趟建康，讓朝廷中樞下旨給湘東王府，問問蕭繹到底想做什么，趕緊的來建康述職，解釋一下之前的行為。
然后你就在建康中樞公干，職位我已經給陳元康說過了，你拿著這封信，讓他給你安排。讓王偉速速來豫章城，接替你的職務，總攬江州政務。”
劉益守指了指桌桉上堆積如山的文桉對陽休之說道。
“得令，屬下這便動身。”
陽休之松了口氣，江州林林總總的政務讓人頭皮發麻，他完全不能駕馭，還是早點回建康比較好。
陽休之和楊忠等人都離開后，劉益守才悶悶不樂的在書房里踱步，心里有種海王瀟灑釣渣女，卻被渣女給放鴿子的抑郁感。
“湘東一目，將來你可別落我手里。要是落我手里，我一定讓你知道什么叫嚴重腎虧！”
劉益守雙手握拳恨恨說道。
……
被蕭繹驚呆的人不止是劉益守和他麾下那幫能人，還有待在醴陵城的王僧辯。
當王僧辯看到湘東王蕭繹領著大軍折返回醴陵后，也是跟劉益守得知對方撤離宜陽時的表情一樣。
驚愕、難以置信……以及不可理喻。
無論蕭繹打到豫章偷襲成功，還是兵敗返回，又或者穩如老狗根本不出去浪，王僧辯都是可以理解的。唯獨蕭繹這種出兵一半又返回的套路王僧辯沒看懂。
“殿下，末將已經在城中備好酒宴，為殿下接風洗塵。”
醴陵城門前，王僧辯恭敬的給蕭繹行禮，想跪下又被對方扶住。
“先入城再說吧。”
蕭繹面色不太好看，但是也沒有為難王僧辯，畢竟，這次的事情是他自己搞出來的，蕭繹心里還是有逼數的。
來到縣衙大堂，蕭繹和王僧辯、王琳、樊氏兄弟等人落座后，這才開口說道：“此番攻宜陽不利，守軍負隅頑抗，恐怕已經引來了朝廷的側目。
趁著朝廷精兵未至，還是先撤回來比較好。”
蕭繹有些心虛的解釋道，并未把王琳當初的建議和盤托出。
事實上，他還心存僥幸，希望劉益守什么也沒發現，或者不方便做什么，然后就當無事發生。
“殿下，若是要撤回，那便該早些撤回，何苦拖到今日呢？”
王僧辯小心翼翼的問道，盡量不去觸怒蕭繹。事實上，蕭繹帶著大軍在萍鄉還駐留了好幾天，觀察狀況。當發現劉益守麾下黃法氍帶著部曲增援宜陽后，這才訕訕退回。
黃法氍大軍駐地在新淦，離宜陽（宜春市）并不遠，當得知蕭繹退走后，劉益守讓黃法氍帶兵到宜陽嚇嚇蕭繹，免得那家伙有什么不該有的想法。
“該不該繼續進兵，本王一直有些猶豫，故而在萍鄉思慮良久，最終還是決定先不出兵，等劉益守帶兵南下廣州后，再攻打江州，切斷他們的后路比較好。”
蕭繹面不改色的說道。
王僧辯與王琳等將領面面相覷，都不知道要說什么才好。
這個建議，踏馬不就是王僧辯最開始說的策略么？一點變化都沒有！
結果蕭繹就是不聽，非得出去晃一圈，碰一鼻子灰回來，才扭扭捏捏采納王僧辯的建議。
那么之前這波草率出兵，除了打草驚蛇，告訴劉益守湘東王的兵馬將來要偷他后路以外，還有什么意義呢？
一時間，弄明白來龍去脈后的王僧辯等人，心中感受異常復雜。
“殿下，朝廷的使者送來圣旨到臨湘城（長沙），人已經走了，屬下將圣旨給您送來了。”
湘東王府的一個內侍風塵仆仆來到縣衙大堂，將一卷黃色的帛書交到蕭繹手里，隨即退出大堂。
還是來了！
不管是蕭繹，還是王僧辯等人，心都被提了起來，生怕打開圣旨，看到朝廷撤銷湘東王封地的政令。
蕭繹裝作毫不在意的打開帛書，一字一句的看，最后卻是氣得面色鐵青。
“殿下，圣旨上是怎么說的呢？”
王僧辯疑惑問道。
“你們自己看吧。”
蕭繹長嘆一聲，命人將手里的圣旨交給王僧辯等人傳閱。如今奉天子以討不臣的威力，他們算是見識到了。
用四個字概括，那便是：為所欲為。
“殿下，此乃朝廷的釜底抽薪之計，不能去。”
看完帛書后，王僧辯沉聲說道，顯然是不贊同蕭繹去建康。只要去了，基本上就沒有回來的可能。
劉益守剪除各路藩王的趨勢已經相當明白無誤，除了蜀地的蕭紀鞭長莫及暫時還沒動之外，其他藩王早就死的死，反的反。
蕭繹這個時候去建康，跟羊入虎口有什么區別？
“可是，殿下不是想拒絕就可以拒絕的。如果殿下拒絕，那么劉益守就會以天子的名義步步緊逼，他們掌控朝廷大義，湘東王府最終還是會頂不住壓力的。”
王琳憂心忡忡的說道。
“沒錯，這不是想不去就可以不去的。總要想個辦法才是。”
蕭繹嘆了口氣，顯然是認同了麾下兩個大員的建議。這次是去也不行，不去更不行。
要是當初沒有沖動出兵就好了！
蕭繹心中暗暗悔恨。
“殿下，其實，也不是沒有破局的方法，只是稍微有點麻煩。”
王琳想了想，不動聲色的說道。
“噢？有什么辦法呢？”
內心無比自私冰冷的蕭繹，顯然對王琳的“辦法”很有興趣。
“世子蕭方等，至純至孝。朝廷既然想讓殿下去，殿下可以推脫說偶感風寒不便遠行。世子想為殿下盡孝，故而自愿前往建康，孤身遠行，代替殿下去臺城面見天子，當面解釋一下我軍攻下萍鄉，攻打宜陽的事情。
總而言之，一切都是誤會，我們誤以為這些地方被江州叛軍占領，我們是要去給吳王幫忙平叛的。
既然是誤會，那么當面說清楚，誤會不就解除了么？”
在場眾人，包括蕭繹在內，都是眼睛一亮！
王琳這招李代桃僵，還真踏馬的無恥啊！朝廷的政策很無恥，他們的對策更無恥，此番以毒攻毒，倒是應付得很漂亮。
至于蕭方等，這個可憐孩子只能怪他生母徐昭佩平日里得罪蕭繹太狠了，以至于現在蕭繹不介意順手讓徐昭佩難堪一下。
只要是讓徐昭佩不舒服的事情，蕭繹現在都不介意去做一下。派蕭方等去建康，顯然并未讓蕭繹感覺難受，甚至還一陣暗爽也未可知。
王僧辯悄悄的瞥了王琳一眼，心中暗暗揣摩，好像以前有些低估王琳這家伙了。王琳平日里不喜歡坑人，一旦坑起人來那就是往死里坑啊。
王琳平日里做人做事非常厚道，但面對有血仇的徐昭佩，王琳可謂是有仇報仇有怨報怨，落井下石墻倒眾人推，一點也不含湖。
至于蕭繹呢，也絲毫不念及父子之情。至于徐昭佩，蕭繹早就沒有愛，只有無窮無盡的恨意。
“殿下，讓世子去建康，不過權宜之計。經此一戰，劉益守必然已經洞悉我們的意圖，還望殿下早做打算啊。”
王僧辯對蕭繹懇切說道。
“你有什么想法呢？”
蕭繹不置可否的點了點頭詢問道。
“殿下，醴陵城并非天險，到臨湘城之間也是一條水路無險可守。屬下建議放棄臨湘城，大軍退守巴陵郡，堅壁清野將物資也轉移到此地。
以巴陵城（岳陽市）為據點，以洞庭湖為戰場，與朝廷的水軍在洞庭湖周旋，尋找破敵之機。
此乃以退為進之計。
洞庭湖是我們的地盤，水軍也是我等所長，朝廷的兵馬到那里人生地不熟，補給又難以獲得，定然不能全力應對。
這一退一進之間，勝機或許就來了，總比困守臨湘城要好得多。”
王僧辯娓娓道來，說得頭頭是道。
王琳等人都是忍不住點頭，由衷佩服王僧辯的計策。王僧辯是蕭繹麾下武將的牌面人物，沒有之一，這一點不僅蕭繹清楚，蕭繹麾下其他武將心里也清楚。
“那就按這樣來辦吧。醴陵不是長久呆著的地方，王琳帶本部人馬守醴陵，其他人跟本王回臨湘城吧。”
蕭繹嘆了口氣，將接下來的行動安排了下去。他已然明白，這一輪跟朝廷的斗法，幾乎是大敗虧輸，只是暫時還沒損兵折將而已，氣勢上已經虧得連褲子都不剩下了。
要死還是要活，就看下一輪斗法結果如何了。
蕭方等去建康，應該可以為湘東王府爭取幾個月的準備時間。
“君才（王僧辯表字），你可先帶本部人馬去巴陵郡屯扎，在洞庭湖布置一下。”
蕭繹忽然叫住王僧辯說道。
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