殿試這日的宮門外，朝陽升起之時，考生們已經出發等候在此了。
數丈高的朱紅大門緊閉著，辰時一到，宮內傳來一陣鼓聲，大門這才隨之緩緩開啟。眾考生經過統一的搜身檢查后，穿過一道道巍峨的宮門，立于金鑾殿前廣場上。讀卷官和受卷官等數十名官員也立于丹陛上，接受了眾考生的參拜后，便靜候著皇帝的到來。
辰時一刻，皇帝緩緩而來，神情肅穆，倒是看不出病弱之色。
皇帝掃視了眾人一眼，在他的示意下，所有人這才進入大殿，跪拜在地，五拜三叩齊聲行禮。
隨后，主考官宣讀圣旨，策問的題目也包含在內。宣讀完畢，眾考生依次入座，考試用的案桌在前一天已有官員擺放好，見眾人準備就緒后開始發放策題、答卷紙。
殿內一時間只能聽到考生們奮筆疾書的簌簌聲，皇帝待了約一個多時辰，便先行離去了。
正午后，陸續有零星的考生交卷離開，一直到日暮西山，這時正式強制收卷，考生的答題至此結束。
許多學子們結伴離開，迫不及待地討論著此次的題目還有自己的思路。
之前會試的第一名會元宋敘白更是被許多考生圍了起來，大家嘰嘰喳喳地討論分享。
也有那看不過眼的，覺得宋敘白一個無名之輩竟然中了會元，忍不住出聲譏諷：“有的人可別高興得太早了，一切還得看皇上的旨意，名次出來了，再恭維也不遲。”
有學子想要回懟，被人拉住了。
宮門之前，總是不好鬧事的。大家冷哼一聲，紛紛散去。
三日之后，黃榜一出，皇帝欽定了狀元為顧之恒，榜眼宋敘白，探花季卓。
其他的考生排名也都公布在黃榜之上，黃銘安排到了第十一名，其實這也已經是很不錯的名次了，但自然比不上預期。
黃家的人本想著自家公子好歹也是前十名，努努力說不定就是前三，如今的成績一時間不知道該高興還是不高興，抬眼望去，周圍也是有人歡喜有人愁。
這天京都的街上到處都敲鑼打鼓之聲，顧之恒身披紅綢，騎上御賜的高頭大馬行在最前，俊秀的臉上是難以抑制的激動神色。他的身后是宋敘白和季卓，兩人也都是開心地同路邊圍觀的百姓們點頭示意。
有那膽大熱情的，瞧見狀元等人如此英俊多才，直往他們身上丟著鮮花和手帕，街上一片熱鬧歡呼，仿佛整個京都都沸騰起來了。
聽風閣內，二樓窗邊的沈傾云收回目光，淡淡笑道：“千雪，你可真是慧眼識英雄。”
季千雪坐在她的對面，望著那遠去的背影，久久沒有回神，臉頰上有幾分激動喜悅的紅暈。
等她察覺到了沈傾云正好笑地看著她，季千雪低下頭，喝了口茶水掩飾了一下嬌羞，像是一只被抓住在偷偷啃胡蘿卜的小兔子。
她輕咳一聲這才柔聲道：“傾云，總歸我該謝謝你，如果不是你替我找王爺幫忙，或許此刻也就看不到這番場景了。”
“舉手之勞罷了，何況此等人才，總會發光的，只是好在沒有錯過此次的機會。”
沈傾云微微一笑，添了杯茶，茶香溢散在屋內，微風徐徐勾起她的幾縷發絲，陽光斜照進來，她淡漠精致的臉龐被照出瑩光，真若明珠生暈。
季千雪都不由得看愣了，忍不住打趣道：“傾云，我瞧著一段時日不見，你似乎又美了幾分，今年守孝以后，怕是國公府的門欄都要被踩壞的。”
沈傾云沒好氣地瞪了她一眼：“還敢說我呢，倒是你，太傅大人都要急壞了。”
她頓了頓，隱晦地說道：“顧之恒的文章從前就被太傅賞識，如今高中狀元，你可想好了沒有，是不是要將你助他之事的真相告知。”
聞言，季千雪的眼中閃過一絲迷惘和苦澀。
沈傾云也沒有再說話，兩人靜靜地坐了一會。
“傾云，還是別說了吧。況且我助他之時，從未想要要協恩圖報，告訴他了，他也會很有壓力。我想他不知曉此事，對大家都好。”良久，季千雪還是緩緩說道。
沈傾云了然的點點頭。
盡管顧之恒高中狀元，但他家道中落，恐怕太傅如何賞識他，也不會考慮要把季千雪嫁給他吧。
看到季千雪神情失落的模樣，沈傾云笑著轉移了話題：“瞧著你哥哥此次也是中了榜眼，想必今日太傅府也要好好慶祝一番。”
“是啊，父親總說兄長學問不夠，此次能獲得如此好名次，真是意料之外，想必父親定然是開心壞了。”
兩人坐著又閑聊了片刻，想著季千雪今日要早些回府，也就各自歸家了。
馬車上，珍珠還在興致勃勃討論著剛剛的前三甲，隨即湊過來小聲說道：“小姐，依奴婢看來，那顧公子和季小姐當真是男才女貌，看著登對得緊。”
沈傾云戳了戳她的額頭：“此話在外不許再提，免得影響千雪聲譽。”
珍珠笑著吐吐舌頭。
一旁的倚翠也頗有些感性地說道：“季小姐人美心善，哪個男子會不喜歡這樣的女子呢。可惜顧公子出生不好，恐怕就會錯失緣分。”
珍珠贊同地點點頭。
沈傾云有些無奈地看著兩個小丫鬟小聲地討論著，靠在馬車背上閉眼凝神。
也不知道司墨璃何時能回來。
幾日后，顧之恒的身影出現在了王府中，不過老管家告訴他，王爺外出到邊關一時間還未回來。
顧之恒了然地點點頭，他將欠下的剩余銀兩交給了老管家，恭敬有禮地說道：“等王爺回來了，我會再來拜訪致謝的。”
老管家笑著點頭，將顧之恒送出王府。
顧之恒往家中走去，半路聽到有人叫他：“咦，之恒，你怎么在這，我還想去找你呢，正好，你同我一道回季府吧，今日我請了些同學在家聚聚，交流交流。”
聽這聲音，就知道是季卓，他微笑這轉身應道：“季兄。”
“好啦，你我之間不必有這么多虛禮，走吧走吧。”季卓笑得明朗，拉上顧之恒，兩人便到了季府中。
入府后，穿過回廊，迎面便看到季千雪正好路過，兩人的目光登時撞到了一起。
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