今日的葉府，雖說沒有披紅掛綠，張燈結彩，但府上人來人往，處處歡聲笑語，顯得格外熱鬧。
藍老進府，雖說有方管家親自領著，但來赴宴的讀書人聽到這個消息，早就湊到了藍老和白承之的身邊，簇擁著二人往府內走去，方管家顯得毫無用武之地。
葉安舒、劉培之、謝鈞幾人恨不得將藍老掰成幾瓣，每人扶一個。
白承之跟在藍老的后面，竟無人同他說話。不僅如此，他還總是感覺葉安舒動不動就朝著自己翻個白眼，白承之受到了有史以來第一次冷落。
還是藍老不忍自己徒兒無端受冷，停下來讓白承之扶著。白某人步子生風，飛快地扶著藍老往前走。
“你這……對葉府挺熟啊？”藍老在白承之耳邊低語。
“不敢不敢，也就來過一兩次。”白承之很是謙虛。
“一兩次？”藍老冷哼一聲，這話反正他是不信的。
“額……那三四五六七八次？”白承之目不斜視，只扶著人往里走。
藍老朝四周望了望，一臉探尋。“你媳婦兒的院子在哪？”
白承之頭也沒抬，“從這一直走，在前面第二道回廊右拐，再經過兩個院子就是。”
說完之后，白承之發現了藍老那道不懷好意的目光。他猛地抬頭，“你炸我！”
藍老笑了笑，“好小子，連路都這么清楚，還哄騙我老頭子。”藍老撫了撫胡須，“不過挺出息的，為師喜歡！”
白承之輕勾唇角，“上梁不正下梁歪，還不是跟你學的。”
“嘿你這小子！”藍老差點氣得一個踉蹌，被白承之給拉住了。
師徒二人低語，旁人自然沒聽到，因為在周遭的一片嘈雜之下，全是葉安舒叭叭叭介紹葉府的聲音。
“藍老，那邊是花園，那邊是我的院子。”
“那邊是長姐的秋水院！秋水院里有一個涼亭，我們兄弟姊妹每半個月就要在那里聽長姐給我們講講學。”
“哦？”藍老面露詫異，“我這徒媳，還在家中給兄弟姊妹講學？”藍老的臉上揚起一抹滿意的笑，“不愧是老夫的徒媳啊哈哈哈哈。”
一行人笑著穿府。另一旁長廊后，兩個少年立在那里。
“許兄怎么不去見見藍老，你可是我們大虞讀書人的典范。”葉安珺背著手看向一旁的許銘舟。
許銘舟無奈笑了笑，“藍老的學子遍布六國，封侯拜相者不計其數，我這小小的六品修撰，如何能入他的眼。”
“許兄莫要妄自菲薄，堂堂今科狀元是多少讀書人的心中所想。一會兒我帶你去見見人，走！”葉安珺拉著許銘舟，便往席間走。
席位設在葉府最大的院中，今日既是給葉寧語這位女眷設宴，又有雍王、成王和藍老這等貴客，也就并未男女分席。
眾人一一落座，整個院子被席位填滿了。
葉永和兄弟二人今日也在，經過一番謙讓之后，雍王、成王、藍老和白承之坐了客位最上席的四個位置。
“四嬸，阿懷怎么還沒到。”看到葉家眾兄弟中，獨獨少了葉安懷，葉寧語不免問。
“這幾日戶部忙，阿懷這些日子就沒在天黑前回來過。不過今日，他應該會早些回來。”
葉安懷最近確實比往常要忙，因北境一戰之后，傷亡數千人，這些人的安置都需要戶部和兵部共同完成。眼下又快到年底，戶部又要開始清賬，給天子稟報整年的賬務了。
“誒，阿懷回來了。”正說著，就見葉安懷快步走入院中，先是朝著主客位的眾人微微行禮，又緩緩來到葉寧語面前。
“阿懷回來晚了，長姐莫怪。”葉安懷的行事做派和言語均成熟了許多，看得出來，他在戶部并未閑著，確實成長了不少。
“不晚，剛剛好。”葉寧語柔和地笑了笑。眼下還在上菜，并未開席，葉寧語便將葉安懷拉到一旁，“你這些時日如此忙，還吃得消么？”
“我還好，薛大人最近日日宿在職房里，比我們辛苦多了。”
“今年是怎么回事，往年年底戶部也沒這么忙。”
“長姐有所不知。”葉安懷湊到葉寧語身邊低語，“你們出征前，陛下讓戶部籌集軍餉。”
“這事我知道，后面聽說刑部楊大人和戶部薛大人都提了幾個法子。”
葉安懷嘆了口氣，“法子是提了，不過陛下沒聽。”
“陛下沒按法子施行？那這些軍餉哪來的？聽說，陛下曾讓幾位藩王出力，可除了襄陽王，其他幾位的銀子都還沒到啊。”
“正是，所以陛下數月前下旨，加重各地賦稅。策令已發到了各州府。”說到這里，葉安懷看了一眼席間的珍饈美味，“這個冬天，老百姓的日子怕是不好過啊。”
虞帝竟然又加重了賦稅，眼下還嫌老百姓交的賦稅不夠多么？
“所以，之前刑部楊大人提議的，將各地查抄的貪官臟銀入國庫一事，也未施行？”
葉安懷搖頭，“貪官臟銀不在國庫，在內務府。”
“內務府？”葉寧語頓時什么都明白了。
這些從各州府貪官家中查抄出來的銀子，皆為百姓民脂民膏。虞帝竟不為百姓所用，轉而挪入自己私庫！
“長姐，快過來了。”葉寧秋走過來，將葉寧語和葉安懷拉入席中。
晚宴開始，葉永和作為葉家長輩，代為敬酒謝客。
酒過三巡，宴席上的氣氛一片和諧。
“長姐，你看那邊。”葉寧秋示意葉寧語看向她對面的方向。那里，葉寧希正和楊楚心坐在一處。兩個小姑娘偶爾打鬧說笑。不過，楊楚心總是有意無意地往某個方向偷看。
葉寧語笑了笑，收回了視線。
“長姐，你說咱們府上是不是要迎新人了？”葉寧秋笑著問。
“我這個當姐姐的也說不好，這事你還得問過阿珺本人。”葉寧語與葉寧秋相視一笑。
被兩人盯著的楊楚心全然沒有意識到這個問題，她除了偷看葉安珺以外，還關注著另一個人。
“你看，那個崔佳敏今日是不是老實多了？”楊楚心湊到葉寧希的耳邊問。
崔佳敏今日算得上是不請自來，而且還來得頗早。只不過，今日的她似乎收斂了鋒芒，不像上次在柳府那日四處噎人了。
難得這位右相千金如此安靜，倒是讓其他熟悉她性子的姑娘們頗為不習慣。
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