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奧斯爾笑了很久，很久，笑得快喘不過氣來。坐在他對面的周雨只是冷冷地看著他。
“我可以跟你擔保，在這件事之前，雖然我為賭場老板干活兒，但我從來不賭，一次也沒有。你知道原因嗎？因為我見多了輸家。他們都覺得自己能贏，最后卻被我挨個兒丟進海里。我可不想自個兒也下去，所以如果誰邀請我來一局，我都要把他揍個腿斷。但是只有那一次……哦天啊……我他媽真是快笑死了，山羊角里的金沙！要多少就有多少，永遠都用不光的財富，這我可拒絕不了。當時我就拔出劍，跟那欠操的家伙說得明白，要不他把那只角留下，要不他就得把腦袋和角都留下。
“你知道他怎么干的嗎？他微笑著說不必我費勁了，他自己來，就當著我的面割開了自己喉嚨。當然啦，這是個魔鬼嘛，割了喉嚨也活蹦亂跳的。我可沒辦法對付這個，只好向他求饒，接受他的賭約。”
周雨淡淡地，近乎嘲諷地笑了一下。奧斯爾馬上說：“我看到你想說話了。怎么了？我猜你不喜歡我干的事。”
“你想做什么是你的自由……和魔鬼的賭約，不就是要出賣靈魂嗎？”
周雨稍稍晃頭，通過光線的偏移，他能看到對方眼中隱約閃爍的熒綠。那酷似獸瞳在暗夜里散發的幽光，絕非人類能有模樣。他早已清楚，在他面前的不是活人。
對于他毫不客氣的說法，奧斯爾只是輕佻地聳聳肩。
“靈魂，靈魂！親愛的，這東西在人活著的時候一文不值。小姑娘，哦，小姑娘，你確實得體驗下我可愛的故鄉生活。那樣你就知道，能賣掉靈魂都是件挺不錯的事兒啦。
“總之呢，我可沒辦法讓那樣一只黃金角從我面前溜走，只好答應他的條件。當天夜里他就把角送給了我，然后跟我立下了約定。在我生前，這只角將一直歸屬于我，而一旦我死去，靈魂就歸他所有。但——我得強調一遍，這是個賭局——只要我在生前拿到同一只山羊的另一只角，將它交給那位魔鬼朋友，我跟他就算是兩清了。黃金角歸我所有，我的靈魂他也得不著。我當時可自信啦，因為我還年輕，而這世上沒有錢做不成的事。我們倆爽快地立完契約，他就從我的家里消失了。”
奧斯爾抽了一口雪茄，慢吞吞地想了一陣，然后點頭說：“那可真他媽是我人生中最有意思的一晚。”
“那么之后呢？”
“之后？沒什么之后，我賭輸了，就待在這兒。”
奧斯爾懶洋洋地說：“你知道，在守信方面，魔鬼比人可靠得多。我買了豪宅、田地和賭場，娶了城里最美麗的女人做妻子，過完窮奢極欲的一生，然后就他媽的給魔鬼當仆人。這就是我的故事。總的來說，我覺得這場賭局還算不賴——所以我就要問了，親愛的小姑娘。你不缺錢，不缺青春，你可以說什么都不缺，你他媽的找那個欠操的魯特琴魔鬼干什么？你想跟他打賭？還是打算做交易？”
周雨愣了一下。
“我沒有那種興趣。不管你說的魔鬼是什么，我都沒有召喚他的打算。”
“扯淡。”奧斯爾說，“你已經干了。”
“唉，小姑娘，唉，你那么瞪著我干什么？如果不是你許了愿，我才不會注意到你這個小家伙。你跟魔鬼立了約定，自己還傻乎乎地不知道。你用了哪個法子？萬蛇祭？尸腐祭？死角祭？我猜是最后一個，因為你連人都不敢殺。”
周雨不言不語地看著他。
“嘿！怎么著？你覺得自己他媽的很厲害？別傻了小姑娘，你把殺人當作什么了不得的事，這就證明你是個不懂玩樂的體面人——而且還不是裝模作樣的假體面哩。你在自己的故鄉是做什么的呢？我猜不是醫生就是學者，肯定不是老師，因為你的口才蹩腳極了。學生們聽不了半節課就會造你的反。”
奧斯爾越說越是高興，幾乎要在椅子上手舞足蹈起來。
“不錯，不錯。要是你接我的班，我也覺得是個好主意……沒錯，沒錯，準會讓我手下的人生不如死。這點子真是天才！不過話又說回來，這得你弄清楚自己的愿望才行。魔鬼在這方面是很講究誠信的。咱們得想個辦法……”
他似乎還打算說什么，但在言辭脫口以前，從門廳外傳來動物的咆哮聲。那兇暴凄厲的聲音，毫無疑問是虎、豹之類的猛獸。
周雨本能地從椅子上站了起來。奧斯爾卻仍舊軟綿綿地坐在椅子里說：“放松，那是我的小家伙們。”
“你的寵物聽起來可不是很友善。”
“那是因為它們在挨打。”奧斯爾無動于衷地說，“可憐的小崽子們，準是撞見了小主人。這下咱們的私人時間快結束啦！”
他忽地從椅子上彈跳起來，走到周雨面前，帶著一種神秘的笑容，他附在周雨耳畔說：“當是我的臨別禮物吧。回去以后，記得打開你家里的窗戶，會有客人從外頭飛進來的。”
還不等周雨反應，奧斯爾已經直起身，打了個響指。宴會廳的大門驟然打開。紅葉正站在門外的走廊當中，她臉上充滿凜冽的怒氣。
“奧斯爾，對于你所作所為，沒有什么要向我解釋的嗎？”
她緩緩邁步走入廳內，在她身后的走廊上，四處濺滿了紅漆般的朱色。
廊上積累的赤水，猶如小溪般匯聚起來，漫過宴廳的門框，染濕地上華美精細的絲毯。
紅葉的雙眼已經全然恢復正常。她提著青色的劍踏過絲毯，每行一步，都在毯上印出朱紅的足跡。那異樣的景象讓周雨立刻從椅子上站起身來。
“紅葉，這是怎么……”
在他說完以前，從走廊上又搖搖晃晃地走進一個人。這魂不守舍的青年正是蔡績。
但和先前不同，此時他的臉色慘白如一抹幽魂，即便是看到周雨以后，他也沒有任何明顯的反應，只是機械地說：“人……人……”
周雨猛地站起來，他繞開形如走尸的蔡績，沖向宴會廳的大門。
門外的地面上浸滿了積血。
他扶住門框，向著走廊盡頭張望。在血海的彼端，漂浮著許多小小的白色“島嶼”。定睛細看，就會發現這些異常白凈的物體，有的是手，有的是腳，還有頭顱、肉片、骨片、內臟……
那是，由完全赤裸的，破碎成數百片的人體殘肢拼湊出的煉獄風景。
周雨呆然地注視著一幕。
在目視這絕景的時刻，他心里只覺得充滿疑惑。眼前的畫面到底是什么意思呢？剛才聽到的獸吼是從何而來？這些死尸又為何如此異乎尋常的白凈？
沒錯，哪怕是被分解成凄慘的肉片，那些殘留的肉塊也沒有絲毫骯臟惡心的感覺，反而顯得益發艷麗。鮮紅的肌肉，雪白的膚骨，從周雨眼中看去，猶如凋零紛落的桃梅二花。
宛如中魔一般，他凝視著走廊上的景象。此時宴會廳里又傳來奧斯爾響亮的笑聲，一直、一直地回蕩在周雨耳畔。
那是玩了一個絕妙游戲后所發出的，充滿喜悅與得意的狂呼。
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