“有別的隊伍從荒漠另一頭來了。”
江炎側首對趙元霸、苗小紅提醒了句，沒顧已經烤熟、正散發濃郁香氣的肉塊，直接起身，下巴抬高，望向聲音發出的那個方向。
叮鈴。
隨著那團陰影接近，越來越多的人察覺到它的痕跡，很快就有幾組青木堂門徒組成的小隊越過自身的隊伍，提前做了布置，防備意外。
叮鈴。
半刻鐘后，在白鶴商會所有人戒備的眼神中，一只人數頗多的隊伍穿過風沙阻隔，到了江炎他們現在這處綠洲。
“這不像是某個勢力啊，更像逃難的人聚在了一起。”
江炎環顧一圈，就發現了這只隊伍的特點：
這群人人數雖多，卻沒整體抱團，而是分為十幾個大小不等的團體；他們每個人身上的衣服都皺巴巴的，多有補丁，放佛沒新的衣服替換，破了只是縫縫補補；他們身材瘦削、露在外面的皮膚粗糙皸裂，神情多現疲憊。
烏合之眾，沒什么威脅……心下做出判斷，江炎旋即收回目光，重新坐下，不再關注那些人，他握住一只木枝，沒在乎燙，直接擼了口串，大口咀嚼起來。
“好香。”
穆映雪尋著味道過來，見到三人正嘴角抹油，吃的開心，她滿不在乎的坐到地上，將手中還有淺紅隱藏的肉塊扔掉，開始搶食。
“好吃啊。”
她小口咬下苞豬肉，輕輕咀嚼了下，眼睛隨之瞇起，神情帶著滿足。
“別只顧著吃，說說，那些人是什么來路，這么多普通人一齊趕路，不活了？”
江炎手肘碰了碰身側的女子，好奇問道。
“本來就是群快活不下去的人。”
穆映雪吞下食物，側首望向已經轉移到小湖對岸，沒跟他們接觸的那群人，開始復述從青木堂那里打聽來的消息：
“烈云城地域最近遭了旱災，很多地方今年近乎顆粒無收，富戶大族還好，那些小戶農家，這就難了。”
她動作沒變，視線依舊定在那片人群：
“他們就是那些底層，已經沒了活路，繼續留在烈云地域，只能餓死了，所以，趁著現在還沒到極限，沒到真的絕境，出來碰碰運氣……”
“這樣啊……”
江炎聽著穆映雪的話，動作不由慢了下來，漸漸停止咀嚼，目光望著那邊，不知想些什么。
“這類事啊，每年都有，哪里都有。”
穆映雪將剩余的肉塊全部吃掉后，站起起來，同時拍拍江炎的肩膀，語氣慫恿道：
“要不要做個好人啊？”
“什么啊？”江炎回過神來，視線投在穆映雪臉上，神情有些懵然，感覺沒跟上這女人的思路。
“你看啊，那些人從烈云城一路過來，危險肯定不少。”
穆映雪“正義”心發作：
“咱們可以給他們些護身的事物，符箓、器具什么的……”
原來是這個……江炎立刻明白了對方的意思，沒考慮太久，他輕輕點頭，就同意下來。
手掌探入衣兜，取出了疊樣式不一、顏色不同的符箓，遞給穆映雪：
“這些都認識吧？
“拿去拿去。”
“嘖嘖……”穆映雪上下翻了翻手中的符箓，語氣驚訝：
“看不出來，你這么大方。”
將這些事物揣下，她對江炎露出一個甜美笑容后，就朝著小湖對岸掠去。
看著她的背影，江炎不由摸了摸下巴，對趙元霸說道：
“不知怎的，這些事兒由她做，我居然感覺不到絲毫違和，只是覺得這人有點傻……”
“可我覺得。”趙元霸撇了江炎一眼：
“你也是個傻子。”
“哈哈……”
聽到趙元霸這么評價自己，江炎禁不住笑了起來。
……
……
沒過多久，穆映雪就回來了，在她身側，還有兩人跟隨著。
這是一對男女，男子個頭很高，約六尺許，四十來歲，披著頭黑色長發。
女子身材較矮，短發褐眼，五官姣好。
他們二人都穿著寬松的、胸腹位置印有竹子圖案的長袍，隨著走進，隱隱有混雜的藥香味傳來。
“清秋道？”
發出聲音的是趙元霸，他望著過來二人那身標志性的服飾，竟直接收起了戒備的姿勢。
“多謝閣下相助。”
靠近過來，那兩個穿著長袍的男子似乎已經提前了解了江炎的身份，一齊踏前，拱手作揖，向他表示感謝。
“舉手之勞罷了。”
江炎沒看穆映雪，也知道知道對方已經向這對男女介紹過自己，他做出手勢，邀請他們坐下：
“我叫江炎。
“怎么稱呼？”
“許紹年。”黑發男子道出自己的名字后，接著又替身旁的那位女子做起介紹：
“這是我師妹，姜雪。”
褐眸女子隨即對江炎幾人笑笑，算是認可男子的說法。
這時，許紹年自來熟的吃了塊烤肉，同時視線轉移，在趙元霸身上停留幾息，笑容淺淡道：
“閣下似乎知道我們？”
“……我曾在暗月幽林遇到過二位的同門。”趙元霸下意識抿了下嘴角，做出回應。
接著，他側首對江炎三人道：
“清秋道是寧鹿州最大的宗派，鎮宗功法春風化雨訣可謂是威能無窮……”
原來是大派門徒……江炎了解似的點了點頭，沒有說話，而是認真朝著許經年、姜雪二人施了一禮。
“南炎州域的消息這般滯后嗎？”
許紹年回禮后，臉上笑意漸消：
“現在哪還有什么寧鹿第一宗派。
“各位難道不知道，就在前幾日，我清秋道山門已被寧鹿軍攻破，宗主和太上長老戰死，麾下大半門徒逃離寧鹿州，成了喪家之犬……”
“什么？”
趙元霸瞪大眼睛，似無法消化黑發男子話里的含意。
在他看來，清秋道作為寧鹿州第一宗門，武道強者數不勝數，這樣的宗派，竟然被破了山門。
江炎則沒趙元霸這般大反應，說到底，他對一州最強宗門具備怎樣的勢力，怎樣的影響，并無完整的概念。
穆映雪沒想到，只是“例行”做好事，就遇到了清秋道門徒，還聽到了一個這近乎爆炸性消息風暴。
一時間，這女子都不知該如何接話。
過了會兒，她才打破這附近凝固的沉默：
“抱歉，我們最近在趕路，沒遇到什么消息靈通的隊伍，沒交換到這方面的情報。
“能具體說說嗎？我很好奇。”
……
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