吏部尚書林如海按照趙無疆的吩咐，將辟谷丹一枚一枚發下，很快就發放完畢，丹瓶中的辟谷丹只剩下寥寥幾枚。
拿到辟谷丹的官吏喜笑顏開，而沒有遞交書文的官吏則苦著臉。
眼見辟谷丹見底，一些朝臣終是忍不住開口：“趙大人，本官現在遞交書文，能否得到一枚丹藥？”
“能。”趙無疆淡然頷首：“但只能得到半枚，辟谷一兩日綽綽有余。”
“那些同僚皆是一枚，為什么到我們這就只有一半了？”有人蹙眉開口，聲音蘊含忿忿不平。
“早來吃肉晚來喝湯，這個道理諸位不會不懂吧？
他們率先遞交書文，想要為國出力為民除害，而你們還在觀望，這難道不是你們自己的選擇嗎？本官可有責備譏諷過你們這樣的選擇？沒有吧？
如今辟谷丹所剩無幾，你們后來者只能換取半枚！
你們可以選擇不換，這也是你們的選擇。”
趙無疆雙手籠袖，面無表情。
出言質疑的人楞在原地，神色并不好看。
“趙大人說得對，你們不換，本官來換！”
一聲高喊傳出，兵部尚書馮有抬頭挺胸站了出來。
“馮有，你不是已經有了嗎?還來湊什么熱鬧？”有人怒聲。
“本官想要為民除害，咋了？”兵部尚書馮有斜蔑開口之人，緩緩道：
“本官府中四品武者可不少，愿意派遣更多前往大唐各道，助力紛亂的解決，你若不服，便遞交書文派遣一兩個唄。”
“馮有，你們幾部尚書和趙無疆同穿一條褲子，莫非以為我們看不出來？”許敬宗冷著臉，沉聲道。
吏部尚書林如海，將剩下的辟谷丹全數塞進兵部尚書馮有懷中，冷哼一聲道：
“許敬宗，趙大人可是尚書令，你又是什么身份？敢直呼趙大人全名，莫非你想以下犯上？”
許敬宗一甩袖，面色難看，沒有再言語。
其余想要辟谷丹的官吏唉聲嘆氣，看著兵部尚書馮有講剩下的丹藥全部據為己有，既羨慕又嫉妒。
為國征戰為民除害出力者，除了趙無疆許諾的延壽丹，還有辟谷丹，同時也無形之中站在了趙無疆一個派系之內。
“咚！”
鐘聲響徹靈堂，三聲鐘響之后，國喪正式開始。
趙無疆沉聲道：
“三日之內，凡遞交書文同意出力者，我趙無疆延壽丹的承諾依舊有效！
無論是子嗣府兵還是幕僚死士，他們所得功績，也都會算在你們頭上。
本官已經在秘書省督造百官譜，記錄諸位的功績，也已經和武后太子商議好了，太平之日，論功行賞。
你們要的權勢名利自會如我所說，一一實現，如今你們只需要同心協力為國為民出力罷了。
昨日我便說過，你們可以沉默，但整頓朝綱之風已起，為國為民將是大勢所趨，尸位素餐則是害人害己。”
“諸位同僚當謹記，如今不是永徽，而是顯慶！”王義方緩緩從人群中走出，他眼中皆是暮氣，頭發花白大半，他緩緩說道：
“為國為民本就是大家應盡之責，趙大人幾次三番提醒你們，如今更是以利相許，不就是為了大唐的能步步鼎盛嗎？
如今內憂外患，此刻若再不同心協力，大唐傾覆，你我都會一同死去！”
靈堂前一片沉默，唯有王義方鏗鏘有力的話語。
他明白趙無疆的心思，如今外有戰亂，內有禍害，趙無疆想要借助群臣之力渡過此難關，便有了昨日那些承諾。
風雨飄搖之際，可大多數人都還在沉睡，需要有人來喚醒。
“咚！”
晨鐘又響，想要驚醒沉睡的人。
堂外有老者行來，身披甲胄，百官瞪大眼眸，來者居然是宰相李勣，他為何披著甲？
李勣須發皆白，原本笑意常伴的老臉上是肅穆和殺氣，他龍行虎步走來，絲毫不見平日的老態。
他走到堂前，跪倒在蒲團之上，鐵甲晃動嘩嘩作響。
“老臣李勣，拜別皇上！
如今回紇作亂未平，老臣已請示武后，獲準馳援薛將軍！
行軍匆忙，吾皇勿怪！”
李勣叩首，隨后起身，正了正將盔，便又龍行虎步離去，自始至終他未曾看一人。
群臣沸騰，議論紛紛。
“李相國要征戰北方邊境？”
“他如今還能提刀上馬嗎？”
“他老人家怎么突然會有這樣的想法？”
“......”
兵部尚書馮有在人群中皺眉，他居然沒有收到消息。
他攥緊手中的丹藥，望向堂外灰蒙蒙的天，旋即快步奔向李勣，消失在堂前。
趙無疆低眉，昨日他與李勣說了此事之后，老狐貍李勣在昨夜已經籌備完畢，今日就出發了。
每當一名老將再次提刀上馬，趙無疆總會感慨大唐如今的人才凋零。
現在不是貞觀年間，也不是盛世開元天寶，大唐年輕一輩在永徽這些年，仿若凋謝殆盡。
“咚！”
第三聲晨鐘響徹，百官噤聲，國喪啟。
放眼望去，沒有倚紅偎翠，只有一片茫茫素白。
......
一路向西，綠水青山到荒漠入眼。
這片綠洲難尋的地方，世人喚作石達。
石達國外，大唐西征兵馬屯駐，大唐軍神蘇定方面色凝重，僵持已有一段時日。
自古攻城難，何況是這一國之城。
石達國小，但化作一城，便是龐然大物。
“阿史那賀魯，你若歸降，老夫許諾你之事，一件不少！并且，大唐也會封你做王，你也會有新的領土！”
蘇定方擺動馬兒韁繩，他已經親自勸降幾日，可除了第一日見過阿史那賀魯，后面就再也沒有見到。
“砰！”
一物從城墻上墜下，摔在地上，揚起塵沙和血跡。
蘇定方眼眸微瞇，死死握緊長槍，那墜下的一片血污，正是他一直想要擒獲的西突厥首領阿史那賀魯。
城墻上緩緩出現一個人的身影，來者是異國人相貌，高鼻深目，臉龐輪廓分明，頭戴白巾。
他用蹩腳的唐語說道：“阿史那賀魯已經死了，大唐的朋友，你們可以退去了。”
“老夫要的是活的！”蘇定方眼中皆是怒火，他一眼就認出這不是石達國之人，應該來自更遙遠的西方，如今阿史那賀魯死去，皇上交待給他的任務失敗了...
“你們不就是想要抓住他嗎？”異國男子笑道：“難道你們也是為了這個？”
他緩緩舉起一張畫紙，這是他們拷問阿史那賀魯得來的，是他們的畫師根據阿史那賀魯的口述所畫。
蘇定方面色微沉：“閣下不是石達國人，來自何處？”
異國男子想了想：
“阿...拉...我不知道用唐語怎么說，但阿史那賀魯交待，此寶應該在你們大唐，大唐的朋友，我們一定會再見。”
阿拉......蘇定方蹙眉，眼眸盯著異國男子手中的畫紙。
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