右相府上，偃月堂。
李林甫坐在蒲席上，李岫侍在一旁，佘紅芝跪伏在二人的面前。
不同于以往，李林甫的聲音顯得異常平和，聽不出一絲一毫的波瀾：“今日，戶部中勾，老夫帶著部司要員，又攜著簿冊去面圣。圣人聽了中勾的結果，先是斥責去年州道府臺的稅賦大大減少，又褒揚了大磧商路和長安賣宅的添補。”
李岫偷偷看了一眼李林甫，后者的臉上毫無表情，前者卻清楚，這是父親大怒前的征兆。
李林甫繼續說道：“老夫又向圣人稟告，今年大唐上下的用度，怕是要比往年增了不少，圣人面有不虞，又當著眾位官員的面，對老夫說道，簿冊且留下，朕會與周二郎商議。”
聽見這話，李岫將頭埋得更低。
李林甫怒極反笑，嘴巴微微翹起：“嘿嘿，你們且聽聽，與周二郎商議，這話當著眾人說出，讓老夫顏面何存？！”
李岫低聲勸了一句：“父親，請您寬心。周鈞再如何博得圣寵，不過就是駙馬罷了，無論如何都無法入朝，卻是怎么也撼不動您的相位。”
“蠢貨！”
李林甫一身怒吼，使得李岫雙膝一彎，險些跪倒在地。
盯著自己的兒子，李林甫沉聲說道：“周鈞開辟大磧商路，又灞川賣宅，倘若僅僅如此，老夫自然不會覺得有何問題。他出身奴牙，又沒有世家作為依仗，也不是科舉入仕，更沒有師門旁輔，圣人就算用他，頂多也不過是一能吏罷了。”
“可眼下，周鈞做了駙馬，入了皇室，出身不顯又無勢可依這些弱點，反而成了他的優勢，使得圣人能夠放心用他。雖然他依照規制無法入相，但圣人以后處處以他為尺，那老夫還有何用處？倘若老夫失了圣寵，那闔家上
李岫聽見這些，后背冷汗淋漓，連忙說道受教。
李林甫深呼吸了一口氣，待心情有所平復，又向李岫和佘紅芝問道：“這些日子，讓你們二人追查那奴牙郎，可有消息？”
李岫先說道：“早些日子，周鈞曾經去往大理寺獄，探監李光弼。”
李林甫皺起眉頭：“那又如何？”
李岫：“父親，想要扳倒周鈞，不妨從北藩入手。周鈞在刑部做流外官時，就與北藩暗通曲款，與王忠嗣更是私交甚好。我們可以說周鈞與北藩依舊藕斷絲連，似有謀反之心。”
李林甫用看白癡一般的眼神，望著自己的兒子，問道：“王忠嗣如今人呢？”
李岫：“額……王忠嗣當初在牢中落下殘疾，后來辭官遠走，聽說已經避世出家了。”
李林甫：“北藩諸軍呢？”
李岫：“石堡城一戰，北藩折損六萬余人，聽說不少廂軍撤了幡旗，已經名存實亡……”
說到這里，李岫的聲音越來越低。
李林甫：“當初，周鈞去往北藩職事，究竟是何人推薦？”
李岫身體一顫，聲音微不可聞：“好像……好像是父親。”
李林甫轉頭盯著李岫，沉聲喝道：“周鈞出身寒微，平日里從不涉交世家，背后又沒有高門大戶作為依仗……他如今做了駙馬，入了皇室，又深得圣寵，你說他想要謀反，誰會信你？！”
李岫徹底沒了主意，只能垂首，閉口不言。李林甫長長吁了一口氣，將視線投向了面前的佘紅芝，問道：“花瓊樓那里，還是無法安插人手？”
佘紅芝稽首說道：“花瓊樓當下由北里解琴掌管，此女對周鈞忠心耿耿，很難尋到機會入主。”
李林甫奇道：“一個北里伎子，為何會對那個奴牙郎忠心不二？”
佘紅芝額頭點地，暗暗咬著嘴唇，這個問題，她也是百思不得其解。
李林甫：“花瓊樓乃是灞川的伎所，又是出官使的常處，其中必定存著往來的情報，倘若能夠打探到一二，說不定就能得到有用的消息。”
佘紅芝：“主家有令，婢子自當全力辦事。”
李林甫又問道：“涼州那里如何說了？”
佘紅芝猶豫片刻，回道：“涼州的金家內坊，說是坊街，實際與寨堡無異。進出需要手令，還必須有保人領路，外人根本無法混入。”
李林甫：“老夫特意叮囑河西節度使安思順，配合相府清查，即便如此，還是無法入內？”
佘紅芝搖頭道：“涼州內坊，不聽郡府號令，又有大批部曲駐扎，訓練有素，裝備精良，論戰力絲毫不遜于戰卒。安都護明面上配合，但私底下也不愿意得罪金家太甚，不過是陽奉陰違罷了。”..
李林甫閉上了眼睛，皺緊了眉頭，用手指輕輕敲打著膝蓋，問道：“花瓊樓和涼州內坊，都是鐵板一塊嗎？”
佘紅芝抬起頭來，從懷中取出一張紙，遞了上去，口中說道：“婢子查到一事，請主家過目。”
李林甫睜開眼睛，拿起那張紙，看了一遍，面有詫異：“周鈞納了妾室？”
佘紅芝：“請主家看看名字。”
李林甫：“宋若娥，這名字倒有些耳熟。”
李岫在一旁提醒道：“宋若娥便是長安城中赫赫有名的戲本作者，她不僅能寫戲文，戲角更是令人驚艷……只不過，自從她搬離了北里，好像再也沒有登過臺。”
李林甫盯著紙張，沉吟不語。
佘紅芝在一旁說道：“有一年，除夕將至，宮中在灞川別苑設下宴席，宋若娥飾演白蛇傳中的白娘子，得了皇帝的賞識。有傳聞說，戲曲結束，當今圣上想要收宋若娥入宮。”
李林甫眼睛一亮，點頭道：“確有此事。”
說完，李林甫和佘紅芝相視一笑，只有李岫還在一旁，一頭霧水。
李林甫拿著那張紙，對佘紅芝說道：“想要扳倒周鈞，這倒是個法子，但是僅僅憑著這個，還遠遠不夠。”
佘紅芝拜道：“論君臣國事，紅芝北里出身，所知甚少，但是倘若要說起男女欲念，婢子卻是見識頗豐……在闞冊之中，紅芝讀過了許多周鈞早些年的所作所為，倘若用四字來形容，那便是『荒淫無度』。之后雖然有所收斂，得來今日的地位，但江山易改本性難移，平日里必定有著逾制之舉。”
李林甫：“此言在理。”
佘紅芝：“主家，從前我們將注意力放在周鈞身上，查了許久收獲甚微，接下來不如稍微改變一下方向？”
李林甫：“如何變？”
佘紅芝：“既然是只貪吃的貓，又哪有不偷腥的道理……不如查一查周鈞身邊的女子，再看看他與何人有過接觸，總能捉到他的把柄。”
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