入夜，客棧后院里擺了兩張案臺，又有馕餅肉菜，盛放滿席。
周鈞端坐在折椅上，抬頭看著夜空中的明月，畫月則陪在他的身邊，輕輕剝著瓜果。
有腳步聲響起在小院盡頭。
周鈞循聲看去，只見白日里的那位封判官，此時背著手，皺著眉頭，正站在院口。
見封判官獨自前來，周鈞在心中贊了一聲好膽色，接著站起身來，伸手做了一個『請』的動作。
封判官并沒有挪動腳步，而是朝周鈞問道：“你是何人？”
周鈞看著對方，微笑說道：“你本名封常清，蒲州猗氏縣人，幼時與祖翁因罪流放安西，曾任胡城南守。天寶初年，達奚部平叛，戰事未了，你便私下先擬捷報，其中陳述井眼、泉水、駐軍、戰術等，與戰事幾乎一致，高都護見之驚奇……”
封常清越聽越是心驚，大聲問道：“你究竟是誰？！”
周鈞笑著取下腰間的魚符，又讓畫月傳到了封常清的手中。
后者小心接過魚符，借著火光看清了上面的字，頓時雙眼圓睜，連忙走上前唱了個喏：“見過周監。”
周鈞笑道：“坐下說話。”
封常清猶豫片刻，坐到了案前。
周鈞自斟自飲，又對封常清說道：“無需拘謹，權當是會友之宴。”
封常清應了一聲，看向周鈞，遲疑問道：“周監乃是朝廷欽定的隴右采訪使，既然來石城鎮，為何不提前知會一聲？”
周鈞抿著杯中之酒，慢慢說道：“安西不比中原，勢力林立，錯綜復雜……有些時候，隱藏身份更能方便行事。”
封常清聽見這話，又回想起白天石城鎮守的所作所為，點了點頭，也是懂了。
周鈞：“天寶六載，你跟隨高都護擊敗了依附吐蕃的小勃律國，此等不世之功，可稱大唐砥柱。”
尋常人聽見這些稱贊，多半心中愉悅，嘴上自謙兩句。
但封常清偏偏梗著脖子，糾正周鈞道：“周監，此話差矣，討破小勃律，首功當為高都護，某不過是在督管后方、運送糧草罷了，何談功勞二字？”
周鈞聞言，無奈的笑了笑，問道：“你身為節度判官，本職應當是處理安西四鎮的屯田和用度，怎么會跑到石城鎮來？”
封常清：“原本自當如此，但從年初開始，長行坊來安西大多走敦煌古道，石城鎮逐漸取代焉耆鎮，成了安西長行坊的門戶。所以，某這半年里，倒是有一半的時間，都在石城鎮中處理商路之事。”
周鈞輕輕點頭，又問道：“那今日在大堂之中，我見你在翻閱客棧闞冊，可是在尋找什么人？”
封常清張開口，話到嘴邊，想了想，又咽回去改口道：“不過是追查一樁案子，算不得什么大事。”
周鈞察言觀色，知曉對方不愿道出實情。
周鈞仔細想想，畢竟是第一次見面，而且彼此之間也不熟稔，封常清說話有所保留也是自然。
想到這里，周鈞放下這個話題，朝封常清問道：“我問你一事，你既然身為判官，這安西都護府的錢糧用度，可有難處？”
聽見這個問題，平日里管理都護府屯田、用度的封常清，仿佛打開了話匣子，向周鈞訴苦道：“安西節度撫寧西域，統龜茲、焉耆、于闐、疏勒四鎮，戰兵二萬四，每鎮守使又轄兵力三千到五千，另設軍、鎮、守捉、烽、戍等，每處守軍從一千至數十不等。通算下來，安西在冊之兵，龐雜參差。”
“然而，安西雖然地域遼闊，但大多都是窮山惡水，屯田并不豐裕，稅貢也是較低，再加上西域民族數量多，分布廣，想要統一納征，更是難上加難。”“所以，安西都護府每年入庫的糧食和絹帛，有時連都府軍卒的糧餉都無法補齊，更別提其它戎衛偏部了。”
對于封常清的說法，周鈞倒是能理解。
安西都護府，需要管轄的地域太大，如果只看地圖，它下轄的土地，差不多占到了整個大唐的五分之一。雖然《唐書》中記載的安西兵為兩萬四千人，但實際安西下轄的兵力，遠遠超過這個數字。
所以，朝廷每年都要劃撥糧錢，以長行坊的形式，來貼補安西都護府，原因也正是如此。
封常清：“早先王忠嗣曾改制商稅，以籌得軍餉，高都護見了也想效仿，便找來各族首領商議，最后鬧得不歡而散。”
聽到這里，周鈞想起一事，朝封常清問道：“朝廷欲重開敦煌古道，此舉對安西有何影響？”
封常清：“倘若重開敦煌古道，對于安西都護府而言，有百利而無一害，但對某些人來說，就是壞事了。”
周鈞：“某些人？”
封常清：“北線商路所途徑的州府商鎮，例如高昌、伊吾，都是粟特人和隴右顯貴所把控。倘若敦煌商路開啟，商隊為了節省成本，必定會舍棄北線，這對于粟特人和隴右顯貴而言，顯然是不利的。”
“高都護當初聞得朝廷欲啟用敦煌商路，大喜過望，又令封某盡力配合，然而安西某些宵小之徒，一心只想著私利，妄圖作亂。”
周鈞放下酒杯，說道：“今日那些假冒涼州長行坊的軍卒，你可知曉他們的真實身份？”
封常清先是搖頭，接著說道：“不知，不過無礙，某已經派人從石城鎮出發，不出三日，就能取得都護府的制令。一旦制令在手，某再提審那些犯人，即便石城鎮守使親自出面，都無法求情。”
周鈞微微一笑，看向封常清說道：“三日？就怕是三日之后，無人可提。”
封常清一愣，疑惑問道：“無人可提？周監此言何解？”
周鈞搖搖頭，只是和封常清飲酒閑談，不再深究。
后者雖然心有疑惑，但也不好再問。
三日之后，封常清請來安西都護府的制令，又去了鎮守獄中，說是要提審犯人。
鎮守獄的令史，面露難色，對封常清解釋道：“敢教官長知曉，三日前押來的那些犯人，只在獄中捱了大半夜，第二天清早便得了急病，全部死了。”
封常清聞言大驚，喝道：“死了？！”
獄令史點頭道：“尸體還停在后廂的義莊，仵作正打算驗尸。”
封常清一個箭步沖出牢獄，又走入栒房后院的義莊。
推開大門，一股腐臭撲面而來。
封常清用袖子捂住口鼻，沖進殿內，又推開仵作，一把掀開了停尸的棺材。
只見棺材中的那具尸體，正是那日與他打斗的犯人隊首。
后者面目青黑，眼珠暴突，喉頭處又有數條血痕，死狀凄慘，不忍直視。
封常清要來仵作的小刀，劃開死者的氣管，從內里用刀尖挑出一些沾染著黑血、外形奇特的花瓣。
見到那些花瓣，封常清手掌一抖，倒吸一口涼氣，口中輕聲自語道：“隱門。”
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