接下來的數日里，周鈞跟著突利施，在回紇部中拜訪了諸多頭人和貴族，又在草原上游覽了一番。
日子一天天過去，使團返程的那天，終于是到了。
周鈞鄭重其事的從骨力裴羅手中，接過九姓共伐拔悉密部的誓書，又向突利施道了別，踏上了返回朔方軍大營的旅程。
或許是心境的不同，返回的路途，要比來時輕松許多。
草原漸遠，大漠落落。
騎行在扎達加德沙漠的邊緣，周鈞看見那無盡的黃沙，在陽光的照耀下，宛如金砂一般燦爛而又耀眼，頓時升起一股大世荒宇的感慨。
周鈞看向護在自己身邊的孫阿應，開口問道：“先前給你的字識，瞧的如何了？”
孫阿應恭敬說道：“回周令史，已看完了。”
周鈞吃了一驚，那本蒙學字識，雖然都是些基礎字，但差不多也有三百余數。
這才多少時日，孫阿應居然都已經看完了？
周鈞出了幾道題，考校了孫阿應一番。
結果，孫阿應對答如流，不見錯漏。
周鈞稱奇，又問道：“你從前真的沒上過私塾？”
孫阿應有些羞赧的答道：“從前路過私塾的時候，總會躲在窗下，偷偷聽上一會兒，有時候忘了時辰，回家便會遭父母責罵。”
周鈞聽了，一陣感喟。
孫阿應看向周鈞，遲疑了一會兒，開口說道：“周令史，大家都說你是戲文里才得一見的英豪。”
周鈞問道：“何出此言？”
孫阿應：“你待人寬善，又急公好義，還智勇雙全，這般人物，即便是那些老卒，都直言未曾見過，豈不是戲文里才能一見的英豪？”
周鈞笑了起來：“此言過了，某哪里算是什么英豪。”
孫阿應撓了撓頭，不好意思的說道：“眾人皆道，也不知為何，跟著周令史，總覺得傍著主心骨一般，做事都有了奔頭。”
周鈞看著這個年紀尚輕的小郎，開口笑道：“阿應，古往今來，稱豪杰者，莫不勤苦好學。且聽我一言，你仔細學識，他日必成大器。”
孫阿應聽得此言，面露激動，用力點了點頭。
此時，經教修士伊斯騎行到了周鈞的身邊，欲言又止。
周鈞看向伊斯，只見對方全身裹在布袍之中，經過數天的休養，身體明顯好轉了許多。
孫阿應見伊斯有話要說，向周鈞道了一聲歉，便走遠了一些。
伊斯掀開頭罩，朝周鈞恭敬的說道：“周令史，你是我的恩人，我欠你一條命。”
周鈞看了伊斯一眼，心中暗道，幾天相處下來，這經教修士倒也真是博學，拉丁文、波斯語、突厥語、天竺語、大唐官話，皆是精通。
周鈞朝伊斯問道：“回到磧口，你打算怎么辦？”
伊斯：“我想求見朔方的長官，向他申請一份關引，再盡快前往長安。”
周鈞：“去了長安，你確定那里的經教寺會認可你的身份？”
伊斯：“牧首曾經致信大唐經教會，提前說了我們的到來，而且我隨身還帶著修士會的教牒，身份認可應當不是問題。”
周鈞點點頭。
伊斯看了周鈞一眼，開口問道：“周令史，你信教嗎？”
周鈞一愣，這家伙還沒到大唐，就開始惦記著傳教了？
仔細想了想，周鈞先是搖搖頭，接著又猶豫的點了點頭。
伊斯不大理解這一舉動。
周鈞開口說道：“我相信神，但嚴格意義上來說，我又不是任何一個宗教的信徒。”
“我認為在宇宙中，有一股無法預知、無法參知的神秘力量，它控制著所有物質和精神的運行。”
“所謂人，所謂這個世界，對于它來說，不過是一個微不足道的東西。”
伊斯愣住了：“您信奉的是諾斯替教派？”
“諾斯替教派？”周鈞隱約在史書上聽過這個東西，但卻想不起來其概念：“那是什么？”
伊斯：“在解釋諾斯替教派之前，我首先要向您詢問一個問題。”
周鈞：“請問？”
伊斯：“您認為這個世界是善良的，還是邪惡的？”
周鈞遲疑了片刻，回答道：“好壞參半吧。”
伊斯：“是的，這個世界既存在善良，又存在邪惡。”
“那么，如果上帝是唯一的神，他是萬物之源，那么這個斑駁雜色和充滿罪惡的世界，又是從何而來呢?”
周鈞有些疑惑：“你想問的是，神為何要創造世界？”
伊斯點頭道：“是的，根據圣經的教義，無所不能的上帝，是全知的，是仁慈的，也是博愛的，他用神力創造了這個世界。”
“既然他無所不知，又深愛著他所創造的一切，那么為何又要讓邪惡的事物降臨世間，讓世界既有美麗，又有悲苦呢？”
周鈞仔細想了一會兒，給出了一個答案：“因為他想給創造物一個考驗？”
話剛說完，周鈞就否定了自己的答案。
按照圣經的教義，倘若上帝是全知的，他根本就不需要用所謂的考驗，來測試和懲罰世人的忠誠；倘若上帝是仁慈的，他也不應該創造出邪惡的事物，來荼毒生靈。
這位至高無上的神靈，在給予世間美好的同時，也放出了邪惡，這聽起來與全知和仁慈絲毫無關。
伊斯見周鈞若有所思，開口說道：“您也意識到了，這個邏輯上的矛盾，便是諾斯替教派，思考的出發點。”
“至高無上的上帝，不可能也不應該容忍世間存在邪惡，來染指他的創造物。”
“所以，諾斯替教派認為至高神是一個更加類似幻影一般的存在，它擁有著無盡的神力，但無人能夠參透他的意志。”
周鈞聽著一陣咋舌，原來世界上還有如此這般思學的教派。
停頓片刻，周鈞又朝伊斯問道：“那么你信奉的經教，又是怎樣的教義呢？”
伊斯苦笑道：“經教是為聶斯托利教派，與諾斯替教派一樣，被教會稱為異端學說。”
“只不過在教義上，我們不像諾斯替教派那般激進。”
“我們認為，人性和神性是彼此獨立的。就拿耶穌基督來說，我們認為他的身上，既有人性，亦有神性。”
“他的一舉一動，對這個世界的決策，一方面要受到人性的影響，另一方面也會受到神性的左右。”
“所以，在創造和對待信徒的時候，他的行為才會出現一些不確定的因素。”
周鈞點頭道：“這正好解釋了善良和邪惡的對立。”
伊斯說道：“是的，也正因為聶斯托利教派認為人性和神性相獨立，所以我們認為圣母瑪利亞只是賜給了耶穌肉體，但是她自身卻不具有神性。”
“所以，教會將我們這群趕出了君士坦丁堡。”
周鈞搖搖頭，基督教會里面的教派，可真是五花八門。
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