步入回紇葉護大帳的一瞬間，周鈞渾身緊繃了起來，一股難以言喻的緊張感，從皮膚上的每一個毛孔，滲入了他的身體。
倘若說服不力，那么此處很有可能便是他的埋骨之地，這一生這一世或許也便這般了。
跟在突利施的身后，周鈞忽然想道，自己也是死過一回的人，即便再死一次，那又如何。
既然來了這大唐，無論如何，不留遺憾，盡力而為便是最好，又何必去顧慮左右。
想到這里，周鈞慢慢放松了下來，眼見突利施掀開帳帷，深吸一口氣，便走了進去。
進了議事帳，周鈞首先環顧了一圈，只見十來位身著正袍的諸部頭人和貴族，面色各異，卻是都瞧了過來。
心知不能弱了氣勢，周鈞先是冷哼一聲，接著朝向端坐在帳室正位的老者拱手說道：“王都護聞得回紇部有客至，故遣某作陪。”
突利施將周鈞的唐話，翻譯成突厥語說了。
那老者垂暮之年，腿腳不利，眼睛也有些渾濁，但神色平靜，臉上看不出任何慌亂的跡象，對周鈞只是說道：“骨力裴羅請遠道而來的唐使入座，回紇人好客，會善待每一位前來拜訪的客人。”
周鈞聽完突利施的翻譯，沉聲說道：“倘若我說，您的另一位客人不安好心，乃是一匹惡狼呢？”
聽了這話，一位入座旁席的烏古斯貴族打扮的頭人站起身來，大聲喝道：“唐使無禮！”
周鈞看向那頭人，微微一笑，故意問道：“這位是？”
突利施有些尷尬的回道：“他是拔悉密部的曷棱骨吐屯。”
周鈞走到曷棱骨的面前，上上下下打量了一番對方。
后者人高馬大，眼如銅鈴，聲若洪鐘，瞪著周鈞的模樣，好似要把他生吞活剝一般。
周鈞說道：“見了唐使，呼來喝去，好大的威風。”
曷棱骨看了眼周鈞身上的吏袍，大聲說道：“唐人傲慢無禮，遣使九姓，卻只是派來了一個小官！”
周鈞笑了笑，從懷中先是取出了王忠嗣的令符，開口道：“此符乃是朔方軍的代令，當事者可憑此符調用大軍。”
說完，周鈞又從懷中取出了監軍使隨行官吏的身牌，說道：“此牌乃是監軍隨從的身牌，監軍乃是天使，即便王都護見了，也要叩拜尊行，不敢逾制。”
突利施聽了周鈞的話，有些吃驚。
他原本只是以為，周鈞乃是王忠嗣派來的使節，卻沒想到后者居然還是大唐皇帝親派的監軍隨行。
突利施將這一情況朝帳中諸人言明，人們聽見大唐皇帝一詞，頓時對周鈞也肅然起敬了起來。
見眾人面有動容，周鈞又說道：“說到監軍使，不久前在綏州有一事，不知諸位知否？”
“有叛賊假扮突厥殘兵，埋伏并突襲了監軍一行，隨行人員死傷慘重，皇帝大怒，都護亦深恨之。”
此言一出，帳中諸人皆是驚懼。
大唐皇帝派往朔方軍的監軍使，居然在唐域中，遭到了叛賊襲擊，這一行徑可謂是膽大包天。
見拔悉密部的曷棱骨面色有異，周鈞猜度對方必定知曉內幕，故而詐言道：“襲擊監軍的叛賊皆是死士，齒間皆留有毒囊，咬破即喪命……所幸，唐軍趁亂還是捉到了幾個活口。”
聽聞這話，曷棱骨身體一顫。
周鈞繼續誆騙道：“起初，那些叛賊皆不肯坦白，只是自稱突厥余孽。”
“拷問了七天七夜，諸般刑罰無用之下，最后不得已用了唐宮方士的一種秘藥。”
“人一旦食了那秘藥，便會飄飄欲仙，入墜美夢，無論別人問了什么，都會坦誠相告。”
周鈞停頓了一會兒，將視線轉向了曷棱骨，開口說道：“諸位倒是猜猜，那襲擊監軍的叛賊，究竟出自何部？”
曷棱骨見眾人都是看了過來，一時慌亂，張口想要辯駁，卻不知該說些什么。
帳內的眾人見狀，自然都看出了幕后禍首，紛紛大聲斥責起來。
拔悉密部想要叛離大唐，方法其實有很多種。
它可以陽奉陰違，一面答應與大唐結盟，一面暗中積蓄力量；它也可以養寇自重，驅趕突厥侵擾唐域，形成數方鼎立的局面。
然而，拔悉密部卻采用了一種最為愚蠢的方式，來激怒大唐——刺殺皇帝親派的監軍。
而且，拔悉密部還故意隱瞞這一切，想要把九姓中的其它諸部，統統拉下水。
這種做法，自然會引來諸部首領的反感。
眼見刺殺之事被人點破，曷棱骨也不打算再偽裝下去了，只聽他大聲喝道：“烏古斯的頭人們，請大家想一想，我們都是草原的兒郎，是血濃于水的親兄弟！”
“而那唐國，不過是外人罷了！”
“兄弟之間，難道不應該互相幫助，共同抵擋外人的侵占嗎？”
曷棱骨的這些話，讓帳中諸人安靜了下來。
見此情狀，曷棱骨趕緊又說道：“唐人待我們是如何的模樣，你們難道還不知道嗎？”
“瞧瞧我們的東邊，那節度使安祿山，在一次酒醉之后，曾經對下人說道，同羅、奚、契丹人，對他來說，不過是羊兒一般罷了。”
“平時將羊兒養在草原上，仍由它們吃草、撒歡。倘若餓了，并殺來幾只，用它們的骨頭熬湯，用它們的肉來烹食；倘若冷了，便扒下它們的皮，裹在身上取暖。”
“諸位頭人，請聽一聽，唐人待我等部族，不過是屠夫看著肉羊一般罷了！”
聽完此言，原本那些憤怒的諸部首領和貴族們，面露沉思，默不作聲。
周鈞聽了這話，也是一愣。
曷棱骨關于安祿山的這一番話，背后必定是有高人指點。
實際上，曷棱骨說的全是實話。
無論是漢朝，還是隋唐，許多邊將都有過邊功市寵的行為。
畢竟，邊將想要升官發財，唯一的捷徑就是打仗。
倘若邊境太過于平靜，找不到仗打，那又該怎么辦？
自然是想辦法，與那些實力弱小的部族制造出事端。
平盧節度使安祿山就是這么干的，而且干的還非常出格。
天寶四載（745），安祿山屢次派遣私兵侵犯奚與契丹，逼得這二部各殺和親公主叛唐。
天寶九年冬，安祿山又屢誘奚、契丹，偽設會，飲以莨菪酒(毒酒)，醉而坑之，動數千人，函其酋長之首以獻，前后數四。
所以，對于曷棱骨的這番指責，周鈞不好直接駁斥，只能寰道而化之。
只聽周鈞說道：“安祿山為胡將，行事只謀私利，不尊道義，不顧大局，朔方上下亦深惡之。”
“朔方節度使王都護，乃是當今圣人之假子，重視道化，恪守諾言，與九姓部族未曾有齪，不知諸位可有異議？”
說起王忠嗣，帳內的諸位首領，倒是嘉許居多。
因為朔方軍大多時候針對的是突厥人，與九姓部族之間的關系可謂頗佳，大唐和九姓之間的絹馬茶市，也是彼此關系穩固的原因之一。
周鈞又言道：“突厥盤剝九姓部族，已有五十余年，眼下正是推翻其治的最佳時機。”
“拔悉密部不識時務，勾結突厥，謀刺監軍，以一己私利，壞九姓大業，是為極惡之首！”
周鈞的一番話，讓帳內的不少人面露贊許之色。
周鈞先是看了眼大怒的曷棱骨，又看了看帳內的首領和貴族們。
只見突利施望向自己，面露贊同，正在不住點頭；但是正座上的骨力裴羅，卻緊鎖眉頭，想必還是在深慮曷棱骨先前的那番話。
至于剩余的人，有半數之多點頭支持，剩下的人皆在猶豫。
周鈞心知，此時乃是爭取九姓諸部支持的最佳時機，他必須趁熱打鐵，逼迫那些還在猶豫的人，尤其是那回紇首領骨力裴羅，走到拔悉密部的對立面，再也無路可退。
所以，周鈞打算賭一把。
賭的不是別的，而是人性。
只見周鈞故意背對曷棱骨，緩緩向前走了幾步，來到諸部首領的面前，開口說道：“王都護已向皇帝上奏，叛部拔悉密即日起不再受護，是為大唐之敵！”
“九姓諸部，自可攻伐拔悉密，無論絹帛、牲畜、人口、草場，但凡占奪，即當自有！”
眾人聽聞此言，頓時興奮起來。
而那曷棱骨面色赤紅，想必已是憤怒到了極點。
只見曷棱骨趁所有人分神之際，先是將手伸向了腰間，抽出了一把短刀，接著一聲大喝，勢如蒼鷹，撲向了背對他的周鈞。
突利施見狀，第一個反應了過來，大聲叫道：“唐使小心！”
早就預料到這一切的周鈞，臉上沒有半分驚慌的神色，反而露出了一絲淺笑。
他清楚的知道，這一局，他賭中了。
只見他身體側挪，躲開了短刀，接著從懷中取出匕首，借著與曷棱骨錯身的一剎那，反手一刺，直接將匕首刺入了后者的喉嚨。
手中的短刀掉在了地上，曷棱骨不敢置信的看著周鈞，他做夢也不會想到，這個看起來瘦弱俊秀的唐國小吏，居然會有著如此迅捷的反應和凌厲的身手。
大量的鮮血從喉嚨處的傷口噴涌而出，染紅了地面的絨毯，曷棱骨想要說些什么，喉頭卻只能發出荷荷的怪聲。
一陣掙扎過后，他終究只是閉上了眼睛，跪倒在了地上，再也沒有了動作。
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