畫月終究是留了下來。
在那之后的幾日里，周鈞與畫月相處的時候，彼此的言行雖是往昔的模樣，但總覺得哪里有些不同了。
二人心照不宣，誰也沒有捅破這層變化，只是與往常一般，日復一日的過著活。
六月初九要參加流外官的小選，周鈞上午學習武藝，下午練習公書，每日忙的昏天暗地，這別苑的進出賬目，鄰里雜事，一時之間也顧不上許多。
所幸畫月人在，不僅管起了錢貨賬臺，還把別苑中的大小事務，管理的井井有條，別苑上下皆對其信服。
時間過得飛快，轉眼間到了流外銓的那天。
這日清晨，天邊還掛著星辰明月，周鈞起了個大早，先是仔細梳洗了一遍，又在畫月的幫助下，穿上了那套平日里不怎么穿戴的行頭。
全部穿好之后，畫月繞著周鈞走了一圈，說道：“有些模樣了。”
周鈞整了整領口，動著脖子說道：“緊了些。”
畫月：“別動，動了就亂了，本就是這般的。”
周鈞無奈，只得放下手，走到案臺邊，重新檢查了一遍流外銓的攜物。
見諸物齊備，周鈞打包拿上，走向了堂間的大門。
畫月跟著他也走了出去。
二人行走在外苑的院場里，一路上人們見了，只是不住過來行禮。
來到門房處，周鈞瞧見樊家和屈家，又去了灞河邊上修筑油坊，想起一事，便問道：“那樊家大郎，給殷府送了這么些日子的膳食，怎么也沒聽他說個心儀的小娘？”
畫月：“這都什么時候了，怎么還想起這事兒？”
“二郎，且知曉吧，樊家大郎不可能看中殷府家的婢子。”
周鈞奇道：“為何？”
畫月只把周鈞往門外推：“他早已經有意中人了。”
周鈞還想再問，架不住畫月一再催促，只能接了馬韁，翻身上馬，朝著長安城一路趕去。
借著初升日頭的旭光，周鈞入了長安城，又進了道興坊，將承馬寄在一處廄中，便看向大唐皇城的方向，靜靜等待著時辰。
過了好些時候，安上門的外面，放出了一塊蹕牌。
前來參加流外銓的考生們，聚到蹕牌的附近，看著上面的告示。
周鈞手中拿著參加小選的告身和推書，又仔細的看了一遍。
在那告身上，寫著周鈞本人的郡縣名簿、所事官戶、內外族姻、年齒形貌、優劣課最。
而那推書上，根據唐律流外銓『同流者、五五為聯，京官五人保之，一人識之』的規定，不僅有龐府親事的證印，還有著另五位京官的納保狀。
想起龐公為了自己，還費盡周折，找來京官作保，周鈞只是覺得感激。
伴隨著三聲鑼響，安上門開了小門，數名武衛跟在一名吏部官員的身后，開始查候諸位流外銓的考生。
周鈞排入隊中，在他身前是一位頭發花白、走路都有些顫巍的老者。
周鈞見他走路難行，心中也是惴惴不安，生怕這老人一個趔趄，就摔在地上再也起不了身。
好不容易排到門前，周鈞遞上告身和推書，那吏部官員見他年歲尚輕，先是一愣，再接過文書看了，又是一驚。
看了好一會兒，那官員才將文書交還給周鈞，點頭示意可以進入。
走入門內，周鈞和其他考生，在諸多武衛的注視下，順著廊街向前走去。
在這大唐皇城之中，尚書省位于承天門街之東，第四橫街之北；而舉行流外銓的吏部選院，位于承天門之東，第五橫街之北。
從地理位置上來看，吏部選院與尚書省就隔了一條橫街，故而又被稱為吏部南院，亦稱為南曹。
過了太常寺、又過了太府寺，周鈞一邊跟著蹕牌走，一邊抬頭朝北方看去。
在橫街的另一頭，有一處氣勢恢宏的別苑，那里就是大唐的政務中心——尚書省。
再向北一些，是左武衛，接著是門下外省。
而過了視線極遠處那道金碧輝煌的長樂門，那里有一座沐浴在陽光中、宛如仙境一般的宮殿，正是這大唐的心臟——太極宮。
周鈞收回視線，心中只是想道，不知道是否有朝一日，自己也能走進那道大門，看看那太極宮是什么模樣。
入了吏部南院，周鈞站定在院場之中，看著佐試吏唱著名冊。
被叫到的人，拿著文書上去，核對身份，再進入考場。
在流外銓中，外門處的查驗，被稱作為『首察』，而唱名冊這里，又被稱為『二察』。
完成二察的周鈞，入了考場。
走到對應名錄的座位前，只見在那三米見方的狹小空間里，放著團席和案臺。
在案臺上，又放著紙墨筆硯諸物。
唐朝流外銓的考試科目，要遠遠少于常舉和制舉，通算下來，只有三門考課。
分別是書、計、時務，白話點說，就是公書寫作、會計還有策問。
前兩樣是筆試，而后一樣是面試，皆在吏部南院中進行。
首先進行的是第一門考課——書。
大唐文吏日常所要處理的公文，大致可分為符、移、解、牒、券、案六大類。
書考的時候，出題者一般從中抽取三類公文，分別將一些諸如衙門、事由、官職、時間、抄送等等基本要素寫在考卷上，再讓考生撰寫出三份完整的公文函件。
這聽起來倒是簡單，但是唐朝的公文格式，有著非常嚴格的工整要求。
行書優美、沒有墨沓這是最基礎的。
另外，文理對仗、次序正確、述言簡要、貫式無差才是更重要的。
參加流外銓之前，周鈞光是背這大唐公文格式，就足足花了五日的時間。
拿著雞距筆，周鈞小心翼翼、一筆一劃的將公文寫完，將紙晾干。
再看了看，雖然這行書還是有點難看，但所幸公文正確，應無大礙。
不多時，第二場考課又開始了。
第二場考的是計，也就是會計。
考卷上依然是三道題，分別是勾覆、倉閤和薄賬，白話來說，就是稽核賬目、倉貨盤數和單部臺賬。
跟著試卷放下來的，還有一個麻布縫制的袋子，里面放著長短不一的木棍。
這玩意兒，學名叫做算袋，諢名叫做算子筒。
而里面那些長短不一的木棍，就是唐朝會計們，用來盤算賬目的工具——算籌。
看著周遭的考生們，紛紛將算籌擺在了案臺上，開始就著題目，一邊擺弄著木棍，一邊苦思冥想。
周鈞干脆連算袋都沒打開，直接利用乘法表和借位法，開始計算計考的三道題目。
考場內負責監察的巡吏，看見周鈞的這一舉動，愣在了那里。
裝作不經意的走了過去，巡吏在周鈞身旁看了幾眼試卷，頓時整個人如同石化一般，呆在了原地。
只見周鈞筆下不停，一個個需要大量計算的數字，僅僅只是略微思考，就寫在了試卷之上。
巡吏一個激靈，轉過身去，和外廊的章司官連招呼都沒打，直接飛奔向了南院的栒房。
原本定額為一個時辰的計考，周鈞只用了一刻鐘便全部寫完。
又花了些功夫，從頭到尾驗算了一遍。
在確認沒有錯誤的前提下，周鈞松了口氣，這才抬起頭來。
朝身旁看了眼，周鈞頓時嚇了一跳。
不知何時，他的身后，已經聚了四五位官吏。
這些官吏見周鈞已經答題結束，便拿起試卷傳閱起來，他們一邊看，一邊還彼此對視了幾眼。
待得所有人看完，領頭的官吏對周鈞說道：“下一考為時務，可去栒房，郎中正等著。”
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