從某種意義上來說,大唐的科舉制并沒有打破世家大族對于官場的壟斷。
底層百姓有了晉身的渠道,卻沒有優先選擇的權力。
同樣是進士,有根底的,去地方上歷練幾年,回來就是清貴!
沒有根底的,怕是這輩子都別想再踏入長安一步。
很可惜的是,歷史上,自武德年間重啟科舉一直到大唐滅亡,進士及第的前三甲,也就是所謂的狀元、榜眼、探花,沒有一個平民百姓出身!
有人自稱是寒門學子。
‘寒門’這二字,重要的不是‘寒’,而是‘門’。
世家大族眼中的寒門子弟,至少也是祖上風光過。
普通百姓,入不得他們的眼。
文章做得再好,策論寫得再妙,沒有根基,也是一事無成。
再放大一些看,大唐幾百年國祚之中,真正登上進士榜的平民百姓,都沒有幾個...
當然,大族和大族之間,也是有區別的。
統領天下的關隴貴族集團,可以容忍河東望族進入朝堂。
因為,他們需要河東望族,來維護天下的統治。
但絕計不會允許,江南華族進入朝堂!
或者說,關隴貴族集團,僅僅在這前后兩三百年的時間內,統治著天下。
而再往前,或者再往后的天下,幾乎都是江南人在把持!
關隴貴族集團對于江南華族的防備,遠勝河東望族!
在這種背景下,幾個出身于江南的宰相,顯得格外難能可貴。
一如李家造反,需要經過幾十年,幾代人的籌備。
江南華族若是不準備個幾十年上百年,哪里能輕而易舉的,把族中子弟送入朝堂,成為一人之下萬人之上的宰相?
柳白以一個旁觀者的角度來看待問題,自然會對以后出宰相的家族,多多關注一些。
所以,他和王家交好,不惜將未來成為宰相的王綝,收入門下。
當初在越州的時候,親自去三泉堂拜訪魏家老爺子,也是這個道理。
王家和魏家,永遠不是表面上看起來那么簡單!
對于王家,柳白已經不需要絲毫的防備。
柳家和王家的利益,早已趨于一致。
有了柳家的助力,王家不需要再耗費幾十年的經營,將王綝推上去。
在李二的參與之下,王弘直已經是板上釘釘的三省預備人選!
只是,現在才三十多歲的王弘直,還太年輕。
他沒有趙普的手段,只能慢慢的熬資歷。
或許,等他五十歲的時候,便會具備進入三省的資格。
而對于魏家...
柳白只是簡單的結交一下而已。
他看不出魏家有多么出眾的人。
不過,眼前這個魏秉臣,倒是讓他有些意外。
“據我所知,魏家沒有拿到精鹽的本事,江南本地的鹽場鹽礦,恐怕也支持不起如此龐大的產量。”
柳白擺了擺手,示意魏秉臣坐下。
魏秉臣對竇孝慈和李元禮三緘其口,對柳白卻不隱瞞。
柳家的產業遍布天下。
足足三十船精鹽,要是想查的話,用不了幾天,就能查清這些貨的來路。
“說起來,倒也是緣分,其實在貞觀二年的時候,我魏家在淮南道發現了一座海外島嶼,看起來,倒是跟東洲島有幾分相似,地域之廣,是東洲島的數倍,可惜不適合人居住...”
只此一句話,柳白心中頓時了然。
魏家發現了‘金礦’!
南朝時,世間就已經出現了‘息壤’的傳聞。
算起來,大概比東洲島早了百年。
同樣是在長江的入海口,以泥沙沖積出一塊陸地。
初始時期,面積就很大,經歷百年的連續沖積,已經達到了現今東洲島的七倍有余。
當然,用不了幾年,東洲島的面積就會遠遠超出。
畢竟東洲島的潛力無窮,不然,也沒辦法成為后來的世界之最了。
就像魏秉臣說的,那塊島嶼雖離著陸地更近,甚至在幾百年后,會與陸地相連,卻沒有辦法住人。
因為島上可以種植作物的農田,實在是太少了。
前隋時,有人在島上種了幾千畝的胡豆,因此將其命名為胡豆洲。
而在后世,那塊地方還有一個更加著名的稱呼。
淮鹽產場!
宋朝之后,鹽的價格之所以被打下來,淮鹽產場功不可沒!
尤其是到了明中后期,隨著制鹽工藝的成熟,淮鹽產場一躍成為天下最大的鹽產地。
由此,衍生出了后來的鹽幫、漕幫...
江淮鹽商,也成為天下數一數二的大勢力。
掌握著胡豆洲的魏家,簡直比撿了一條金礦,還要幸運百倍!
金礦總有枯竭的一天,而鹽礦,怕是魏家人死絕了,都不會休止。
見柳白不說話,魏秉臣忽然覺得有點心虛。
他發現,柳白的眼神,充滿了耐人尋味的意思...
“魏公子,那三十船...應當是私鹽吧?”
魏秉臣心里一突,訕訕一笑,道:“所以,在下才前來東洲島,拜見柳公子,您一句話,那三十船的貨,就不算是私鹽了。”
柳白把身前攤開的文書合上,輕輕放到一邊,往后一倚。
“你爹明知道柳某不打算碰鹽業,何必強人所難?”
事實上,如果柳白打算進軍鹽業,魏家根本就沒有進場的資格。
完全是因為,柳家不能碰鹽業。
鹽鐵官營縱是名存實亡,也終歸還有個名。
柳家有了幽州的鐵礦生意,更與將作監有了合作,就不能太貪。
鹽鐵一把抓,那是取死之道!
李二可以不忌憚,柳白不能不小心。
同時掌握兩種帝國命脈,一旦玩脫了,柳家連帶著李二,都別想好好活!
“家父深知其中道理,柳家只需開具鹽引,便可抽取三成利潤,您何樂而不為呢?”
柳白搖了搖頭,道:“柳某跟你交個實底,這鹽引,開不得!”
魏秉臣臉色一變。
他沒想到,三成利潤都不能讓柳白動心!
這似乎,跟柳白的性格不大像啊...
誰不知道,柳家主人為了賺銀子,連皇帝都敢揍。
當年為了開辟西域的市場,不惜引發兩個強大帝國的戰爭...
這天底下,還有他不敢賺的銀子?
“不過...”
柳白話鋒一轉,繼續道:“柳某倒是可以給你指一條明路,保證讓你魏家的三成利潤,不白出...”
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