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鄧州，冠軍城。
萬余唐軍列陣城下，而城頭之上，楚字大旗迎風飄揚，朱粲一身金甲，手持大刀，看著城下的唐軍眼中盡是狠毒。
“可查出牛尾山守將是何人？”朱粲咬牙切齒的問道。
若非牛尾山隱藏著一股唐軍，先是劫糧，又是牽制其攻山，朱粲自問不可能大敗，對于牛尾山守將，朱粲可謂是恨之入骨。
一旁的將領聞言略有些猶豫，只見朱粲眼睛一瞪，那將領忙是說道：“名叫高沖，官拜驃騎將軍”。
“一個小小的驃騎將軍，竟有如此能耐”，朱粲眉頭一挑，“姓高？”
那將領點點頭，“乃是數月前那唐軍主將高君雅之子”。
朱粲聞言臉色陰晴不定。
正在這時，城下沖出一名手持馬槊的青年將軍，身姿挺拔，甚是英武，“城上賊軍，速速開城受死”。
朱粲朝城下一看，一旁將領忙是說道：“他便是高沖”。
朱粲聞言頓時震怒，“左右親軍，隨朕出城”。當即點齊四千親軍，開城出戰。
高沖有些愕然，回頭看了看陣中，不由得一臉懵。
這朱粲明明一副嚴防死守的架勢，怎的自己初次叫陣，敵軍便開城迎戰，這也太給面子了。
隨著數千楚軍出城，容錚亦是帶著數千唐軍上前，緊緊跟著高沖身后。
“高沖小賊？”朱粲手持大刀，怒視高沖厲喝道。
高沖只覺得莫名其妙，挺槊喝問道：“朱粲惡賊？”
朱粲聞言大怒，“誰去拿下此賊？進封大將軍”。
話音落下，其身后一名身材高壯的將領舉著長槍拍馬而出，“小賊，還我四弟命來”。
“槊下不殺無名小卒”，高沖止住容錚，一抖手中長槊呵道。
“某家黃三，小賊受死”，那將領竟名叫黃三，原來是高沖劫糧時所殺的黃四之兄。
高沖朗聲大笑，“送你兄弟黃泉相會”，話一出口，原本夾于腋下的馬槊便是一點寒芒刺出，迅捷如流星。
那黃三童孔放大，想要收槍已是來不及，只得眼睜睜見得槊鋒穿胸而過。
高沖奮力一甩，便將黃三甩落在地，勒馬揚蹄，手中馬槊高舉，“大唐萬勝”，而后直奔朱粲而去。
“大唐萬勝”。其身后唐軍亦是奮力高呼，一時間，士氣大漲，具都是奮勇當先，直奔朱粲而去。
高沖遠遠便看見朱粲，只是朱粲見得唐軍士氣如虹，竟是當機立斷，轉頭就撤，其身旁的四千親軍只得苦苦抵擋。
廝殺一陣，朱粲退入城內，便是關閉城門，硬生生將城外的千余親軍拋棄，高沖見狀當即高呼：“投降免死”，千余楚軍眼見被自家陛下拋棄，聞言便是跪地請降。
冠軍縣首戰即勝，高沖大展身手，唐軍之中，無人不知高驃騎之名。
“今日朱粲拋棄親軍之舉，定是令賊軍心寒，而攸之效彷令尊，接納俘虜，當可瓦解其軍心”，鄭元璹捻須笑道。
其余將領眼見勝利的曙光亦是一臉笑意，大唐初立，最重軍功，如若剿滅朱粲，定是大功一件。
翌日，唐軍因為兵少，只得圍而不攻，城中朱粲尚有上萬士卒，雙方兵力相當，如若強行攻城，唐軍定是傷亡過重，只有等，等顯州楊士林到來。
如此連續兩日，朱粲并未露面，城頭上，仍是那數千兵馬駐守，高沖在營中百無聊賴，只得率領親軍外出勘探。
出營來到城北，便是一條水量較大的河流向東流去，見得高沖佇立河邊，容錚直說道：“此河名為湍水，從冠軍縣流過”。
“湍水？”高沖頗為驚奇，“這水流也并不湍急，因何叫湍水？”
容錚乃是上津人，距離此地并不遠，熟知此處地貌，聞言笑道：“此河從菊潭起源，菊潭山勢險峻多，河水穿峽而過，水流湍急，故名湍水，但進入冠軍縣內，地勢平緩，便不再湍急了”。
高沖點點頭，忽的看著這河水愣住了，而后急忙朔河而上，便是見河水從冠軍城內流出，當即驚問道：“此河貫穿冠軍城？”
見得容錚點頭，高沖不由得大驚，“大事不好，朱粲可能已經跑了”，而后急忙回到營中，直奔中軍大帳。
“攸之，何事如此驚慌？”見得一向澹定的高沖竟是如此慌忙，鄭元璹不由得驚問道。
“鄭寺卿，朱粲很有可能已經沿湍水向北逃了”，高沖一臉憤滿說道，“這湍水穿城而過，我等一味防守城門，卻是忽略水門，一連三日來，不管如何罵戰，皆不見朱粲現身，定是沿水路跑了”。
“水路？”鄭元璹大驚，忙是鋪開地圖，而后大叫一聲，重重一巴掌拍在桉桌上，“金蟬脫殼，朱粲這廝好奸詐”。
眾將聞言亦是一臉憤怒，鄭元璹當即說道：“不管朱粲是否真的北逃，攸之，你即刻領兵五千，向北追擊，直取菊潭，小心埋伏。
另傳令顯州楊士林，加快行軍速度，顯州兵馬，明日必須到位，等顯州兵馬一到，強攻冠軍城”。
高沖領命而去，當即點齊上津驃騎府的一千本部士卒，而后合兩個軍府，共計五千人，沿湍水向北而去。
菊潭，這是一處雅地，位于菊花山下，此地，菊花山間，泉水潺潺，每值仲秋，便是菊香映潭，映出“菊潭秋月”之美景，乃是當地一絕。
此地本名驪縣，屬南陽郡（鄧州），開皇年間，因此地菊潭美景，改名為菊潭縣。
剛一進入菊潭境內，便是見著不少楚軍潰兵，高沖大驚，忙是抓住幾人，一番審問之下，眾人具都是一臉驚愕。
原來朱粲從水路逃亡菊潭后，未曾逃進菊花山便是中伏，朱粲再次大敗，不知所蹤，逐一詢問，總算有楚軍說出那伏兵打的是唐字大旗，將旗乃是楊字。
“楊士林？”高沖有些驚愕，“他不是自東而來，怎的到了冠軍城之北？”
容錚亦是一臉不解。
高沖當即下令全軍迅速前進，直取菊花山，朱粲逃亡至此，便是看重菊花山之險峻，一旦被其逃進山中，菊花山連接著伏牛山、秦嶺，屆時便是真的放虎歸山，莽莽千里大山之中，藏著無數山匪，再想將其抓獲，可就千難萬難了。
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