此時正值年末，大雪終于停止了，襄陽城上空的厚厚彤云，讓城內的人們心情壓抑，隨著武川司的橫空出世，及其張狂霸道、肆無忌憚的殺戮之風，每一個人心頭籠罩死亡陰影，根本沒有好心情過這個春節，甚至連桃符都不敢準備，生怕武川衛的卒子以此為由，說自己一家子為隋朝的重大勝利歡慶。
今日朝會，原本是各地郡守回京述職之日，就在大家熱熱鬧鬧的回顧一年得失、策劃來年之大計時，洛陽密探忽然傳來急報，說是大隋來年擴軍五十萬，這一消息令李淵心頭巨震，不得不提前中止了朝會，吩咐地方官員到驛館休息，并召集心腹大臣到武德殿商量應對之策。
當李建成、李世民和諸位相國看到這份急報，人人都是臉色煞白，心頭驚悚。
明眼人都看得出來，楊侗擴軍五十萬，是為了來年戰爭做出的準備，而以他對李唐王朝莫名仇視、處處針對，首選之敵不用猜也是偏安一隅的李唐，楊侗如此咄咄逼人，當真是一點喘息之機也不愿意給李唐王朝留了，這個消息一旦傳出，朝野必將動蕩不安，惶惶不可終日。
李淵十分擔憂，他知道除了皇族不得不始終如一的站在他這邊外，表面上追隨他的關隴權貴、南方士族、關東士族都是墻頭草，當隋朝發出與天下世家和解的聲音之后，這些人不僅紛紛派出代表前往洛陽，對他的支持也從當初的全力以赴變成了應付行事、消極怠工，這些人現在全都靠不住了，如果隋軍兵臨城下，那么他好不容易建立的李唐王朝就會土崩瓦解，李氏一族的人頭勢必成為他人獻給楊侗的投名狀。
面對這突如其來的重大消息，李唐政事黨的軍政會議從早朝結束，持續到了下午，但依然沒有得出任何結果，集盡所有人之智，也想不出一個化解良方。
強大的隋朝，令大家束手無策，現在除了拿出與之相當的實力去硬撞，什么奇襲計、反間計、離間計、圍魏救趙之計都是鬼扯的笑話。但問題是，只剩一個完整巴蜀和小半個荊州的李唐王朝，哪里拿得出與大隋旗鼓相當的軍事實力啊？
李淵十分好色，當了皇帝沉醉于后宮生活，無度的酒色已經掏空了他的身體，御醫曾經含蓄地告訴過他，如果再這樣放縱自己，恐怕三年內會生不可預料的重病。為了能夠活得久一點，李淵遵從御醫建議，開始調養身子了起來，但他畢竟不再年輕，加上這幾年萬事不順，勞心費神，所以身子骨反而不如比他大了許多的竇軌，最先扛不住身體上的疲憊，已經回到御書房稍作休息，讓大家繼續探討對策。
失去了李淵的壓制，李建成和李世民又開始爭論了起來，兄弟二人各抒己見，都有道理，誰也不肯退讓半步，
李建成認為李唐經濟已到崩潰邊緣，從政務、民生、國力等角度闡述李唐的實際情況，主張固守養民，實施戰略收縮之策。
但李世民堅決不同意退縮，他認為現在一旦退縮，以后面對的大隋會更大更強，李唐將再無翻身之力。并且認為現在是攻入南郡的最佳時機，因為蕭銑拱手獻出的疆土被隋朝接手之后，以鐵血的方式清洗官場和世家，弄得各郡亂七八糟、矛盾重重，再加上李靖、杜如晦、秦瓊等等主事文武回歸洛陽，應該集中兵力先發制人，有那些飽受大隋荼毒殘害的地方豪強支持，完全能夠以迅雷不及掩耳之勢奪取南郡，將沔陽、江夏、巴陵、武陵等十二郡，只要完全這一步，那么李唐一切都會豁然開朗，不僅可以減輕舂陵的壓力、擴展李唐王朝的戰略縱深、獲得更多軍隊，還能和東方的林士弘、嶺南馮盎連成一片，更能借此大勝振奮李唐上下萎靡的士氣。
兄弟二人為了自己的主張獲得各位相國的支持，‘和解’之后初次在朝堂上撕破臉皮，
“我也知道眼下確實是奪取荊州南部的最佳時機，我也想打。但是你根本不知道朝廷的困難。官員將士俸祿和陣亡將士撫恤發放以后，左藏現在空空蕩蕩，銅錢存量不足十五萬貫，這還是將內帑全部用上的結果，如果把拖欠朝堂官員的兩月薪俸一發，這十五萬貫還剩多少？各郡縣的倉庫都被搜刮一空，甚至各個屬于百姓自己的大小義倉之糧也被挪為軍用。今年大雪頻發，諸多郡縣受災嚴重，別說其他郡縣了，便是襄陽附近的流民，朝廷都無錢糧去賑濟。”
大殿之上的李建成滿臉怒容，大聲說道：“各地駐軍向朝廷催糧催錢的信件每天如雪花一般送到民部。民部官員個個焦頭爛額，皇宮之外物價飛漲、民怨沸騰，我們的財政困難到了這步田地，缺糧少衣的軍隊士氣低落，據孝恭、嗣昌來報，舂陵軍營已經發生了幾起集中鬧事事件了，這樣的軍隊哪能再打大戰？哪能取得勝利？我們這個時候必須以穩定為主，等度過難關，夏糧收來之后再考慮奪取荊州，這才是最明智的上上之選。我敢保證，現在強行出兵的結果是我軍不戰自潰。”
“晉王殿下，微臣也認為太子所言有理，您是帶兵之人，知道戰爭打的是國力，我大唐國力現在真的無法支撐一場戰爭了，即使我們僥幸奪得荊州全境，但以我軍的兵力、戰力和作戰意志，也根本不是隋朝虎狼之師的對手，打下去的結果是必敗無疑。那時得不到一寸土地不說，還會耗費更多兵力和錢糧。如果軍隊在荊州敗光，我們又拿什么來守襄陽和巴蜀？為今之計，只能實施戰略收縮，積蓄力量以觀天時。”民部尚書豆盧寬出列聲援李建成，
說起來，豆盧寬也是楊侗比較親的親戚，他是北周南陳郡公豆盧通之子，隋文帝的親外甥，當年李淵入主關中后，隨從蕭瑀趕赴大興效忠，授光祿大夫、岐州刺史。因為遷都一事，李淵與關隴權貴出現了裂痕，為了安撫關隴權貴，離間分化獨孤派、竇派，李淵將隸屬于獨孤派的豆盧寬提為民部尚書，主管天下生計，但是對于豆盧寬而言，這個負債累累民部主官，卻不是什么好差使。
“臣附議！”
“臣附議！”
“……”
豆盧寬之后，裴寂、竇軌、陳叔達、蕭瑀也明確支持李建成，他們都是文官，肯定是站在政務的立場來說話。這不是派系之爭、文武之爭，而是李唐財政十分嚴峻，幾近干枯的國力實在支撐不起一場大戰了。
見到所有人都反對，孤立無援的李世民看向默不作聲的劉文靜，神情苦澀的問道：“劉相國，您也認為我們不能戰、不該戰嗎？”
劉文靜沉默了半晌，目光環視一周，最終定在李世民的身上，嘆息道：“殿下的苦心，大家都能理解！我軍若是錯過這個良機，以后就很難獲勝，全軍上下對于隋軍的恐懼只會日漸加深，軍心甚至會在對峙之中崩潰，百姓也會對我大唐徹底失去信心，但理解歸理解，現實歸現實，不是大家不支持殿下出兵，而是形勢比人強，不得不退避鋒芒。強行打下去的話，我們會失去民心和民望，而在軍心和民心之間，微臣看重后者，民心才是軍隊士氣的源泉。”
說到現在！
已經沒有一人支持李世民去冒險，大家都認為出兵打南郡，是得不償失，唐軍僥幸贏得荊州，楊侗的大舉報復馬上就來；唐軍輸了，人家直接打到兵力空虛的襄陽。所以誰都不想輕起戰端，但是每個人又知道這一仗無法避免，戰爭只差一點點時間而已，待到隋軍擴軍完畢，就是戰火再起之日。
而李唐，只能眼睜睜的看著人家準軍備戰，更強大的戰力壓城而來，被動去迎接大戰的到來。歸根到底，問題還是在于李唐敗得太多，以目前薄弱的家底，不管輸贏都承受不了。而人家楊侗，即便是用五十萬條人命來拼掉李唐十萬人，最終還是贏得了李唐。
這就是國力差距的體現。
“我明白了！”李世民心中十分苦澀，十分痛苦，多一句話都說不出來。
空曠大殿一片死寂，針落可聞。眾人神色各異，默默地想著自己的心事。
這時，一名宦官高聲道：“圣上有旨，諸位大臣可先回去休息，太子殿下、秦王殿下用膳之后到御書房覲見。”
眾人頓時松了口氣，從早上談到下午，大家是又累又餓，通過這口諭，可知圣上是要調解李氏兄弟的關系，于是眾人各自散去。
……
卻說李淵回到御書房，本想好好休息一會兒，可是糜爛的局勢根本讓他合不上雙眼，實在睡不著，便坐到了窗前，呆呆愣愣地望著庭院中的一株枝干虬勁的梅花樹，隆冬時節，正是梅花盛放時節，但那顆移植而來的老梅枝椏光禿禿的，連花苞和葉子全都沒有。李淵忽然覺得心底一陣壓抑，仿佛被萬斤巨石壓著一般，很想要化龍騰天，卻連一口氣都喘不上來，他感覺自己都就快窒息而死了！
想起入主關中、入主大興宮那年冬天，他意氣風發、神采飛揚，人生和人望都到了天下之顛，依仗數目龐大的兵勢，以關中為中心，分戰關北梁師都、河西薛舉、荊州朱粲、東圖河洛，他知道只要自己在楊侗和突厥大戰結束之前拿下這些疆土，那就可以濤天之勢殲滅楊侗、楊倓，繼而一統天下，讓李唐成為真正的偉大王朝，而他李淵，就可以成為開創數百年大漢的漢高祖劉邦。然而李唐軍隊并沒有他所想象的強大，薛舉也并不是他所想的無能，不但沒有人獻城投降，反而一次又一次的把李唐大軍擊退，李唐和西秦之戰火差點就燒到了關中。與此同時，除了攻略南方的李孝恭獲得巨大的戰績，被他寄予厚望的李世民、李神通、李神符、李叔良、李德良、李孝基、柴紹等等皇親國戚，潰敗連連，當他集中兵力，專攻薛舉之時。楊侗在馬邑取得了舉世矚目的輝煌大勝，就在所有人都以為楊侗慘勝休整之時，卻忽然攻入了并州，而裴寂主導的并州戰役敗的那么快，那么徹底，李神通、史萬寶等人在河東的表現極佳，但由于關中抽不出兵力支援，依舊扭轉不了并州戰局，失去了龍興之地的李唐王朝令人大失所望，從那時候起，李唐軍隊逢隋必敗、敗必賠款，得到李唐錢糧的那頭惡狼，如日中天。發展至如，現在的李唐王朝仿佛到了山窮水盡的一幕了。
李淵知道一旦他落敗了，連做幽居至死的陳后主都會成為奢望，只因陳后主是隋朝的敵人，留他一命，可以收復南方民心，而他李淵是楊廣極為信任的大臣，在關鍵時刻令他為太原留守，可他最后卻背叛了隋朝，楊侗一定會殺了他。
“楊侗小兒咄咄逼人，擴軍五十萬，一旦整編完畢，必然攻打襄陽和巴蜀，朕該怎么辦？關隴權貴冷眼旁觀，朕無兵馬可調，底下人心惶惶，大唐軍心民心皆不可用，難道要眼睜睜看著楊侗小兒恣意妄為，安心等死嗎？朕該怎么辦……朕究竟該如何擊潰即將到來的百萬隋軍？”
李淵年事漸高，身體不好，又忽然得到如此震驚的消息，更顯得十分憔悴，仿佛一瞬間老了很多歲。
他神情恍惚的望著遠處的天空，良久，他的聲音變得十分悠遠，又帶著有一絲說不出毒怨：“當初，獨孤整和竇威告訴朕，雖然天下群雄并起，但都和陳勝吳廣一樣，是成不了大氣候的亂匪流寇，是我大唐制霸天下的急先鋒，唯一的作用就是消耗隋朝精血、元氣，我大唐會很勝利的兼并天下諸侯，最終輕松的統一天下，就算蕭銑、沈法興、李子通也會歸順大唐，成為朕的臣子，但事實證明獨孤整和竇威錯了，而且錯得相當離譜。楊廣早就埋入了一顆棋子，從調楊侗到河北之時，朕就應該知道的！可惜發現得太晚，讓此子成為我們最大的威脅。”
“朕從小到大都斗不過楊廣，文武不如他，琴棋書畫也不如他，魄力也不如他，本該知道他不是那么容易倒下的，你說……朕是不是不該反隋，是不是不該做這個皇帝？”
他的身后只有一個老宦官伺候，此人是他以前在楊廣身邊發展起來的人，為他提供了很多很多絕密情報，入主關中之后，便將他調到身邊聽用。
老宦官聽到皇帝話里大有頹喪之意，連忙道：“圣上萬萬不可做此念想，楊侗專橫跋扈，終有一天被天下世家推翻，如今天下世家集中在我大唐之中，有這些賢才輔助，我大唐王朝必定可以統一天下，圣上不可因一時得失悲慟過度，若是損害龍體，大唐江山又該怎么辦？”
“嘿，世家？朕就是世家出身的人，當然知道世家是什么德性。大家以前都是世家，聯手和隋朝皇族斗，當朕成為皇族，他們又要聯手斗朕了。如果把朕斗倒，他們就去和取朕而代之的人斗。這就是歷史……”
老宦官不知從何答起，他伺候皇帝多年，深知他的雄心壯志，然而能讓他說出這樣的話來，可見他在跟楊侗的交鋒之中，已經沒有一點底氣，幾乎臨近崩潰了。
李淵心中愁云慘淡，老宦官把心一橫，勸慰道：“圣上絕不可喪失斗志，否則必死無疑啊！困擾圣上擔心的，無非是錢糧和軍隊而已，這些問題未必不能解決。”
“如何解決？”李淵目光灼灼的盯向老宦官。
“這……”
“有話直說，朕不會怪你。”
老宦官猶豫了一下，道：“圣上并非沒有軍隊，關鍵是這軍隊很難拿得到，要看圣上能不能下這個決心。”
李淵皺眉道：“你是指各個世家莊園的莊丁？”
老宦官微微搖頭道：“老奴當年還在楊廣身邊的時候，聽他不此一次怒罵關隴權貴，原因有二：一是災年之時，很多貴族的大莊園里都囤積無數錢糧，他們守可糧食壞掉，錢也爛掉，也不肯拿出一顆糧食、一枚銅錢幫助百姓，替他分憂。第二個原因是各家莊園里都藏著大量的私軍，這些人都打算反隋。”
李淵知道老宦官指的不止是關隴權貴在巴蜀的錢糧資源，還包括莊子里的人，這些人名義是莊丁，但訓練和裝備都不比精銳之師差。
這種私人性質的軍隊，其實是他向關隴權貴達成的妥協，就跟楊堅為了皇位答應關隴權貴保留部曲一樣。
關隴權貴以軍武起家，對于軍隊尤其重視，他們為了應對天下大亂，也為了保護私家莊園不受土匪禍害，招募了很多精壯之士，這些人訓練有素，裝備和以前的驍果軍完全一樣，各個世家加起來的話，足有好幾萬人，而這些精悍的私軍，一直是李淵不放心的存在，雖然他們分散各地，但是如果集中起來，足以讓李唐江山改名換姓。
李唐以前強大的時候，李淵倒也不太擔心，但李唐王朝已經落到了這步田地，所以他十分擔心這支軍隊在關鍵時刻發動兵變，尤其是隋朝現在已經和天下世家講和了，關隴權貴極有可能集結這支軍隊殺官造反，和隋軍里應外合，就像他們當初背叛隋朝，將并州、關中、巴蜀獻給自己一樣。
一念至此，李淵汗毛直豎，冷汗涔涔。
以前他能容忍這支軍隊，但李唐現在危機四起，這支不受控制的軍隊已經成了他心腹之患，再想到與他漸行漸遠的關隴權貴，就更加坐不住了。這也讓他下定決心拔除這個隱患，即使是引發朝野的短暫動蕩也在所不惜。一旦成功的話，內憂解決干凈，還得到不計其數的錢糧和土地。
如果手段穩妥，甚至還能獲得一支精銳之師，到時候，他未必不是楊侗的對手。不過此事關系重大，他得事先問問最為倚重的兩個兒子才行。
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