“這群匪徒是一年前出現的，他們人數并不多，只有十幾二十人左右。”
謝大夫雖然早就被周飏收買，可他只是一個小小的大夫，能打聽到的消息有限。
“這些人神出鬼沒，很少有人看見他們的真面目。沒有見過他們殺人劫貨，在洪湖也很少見他們的船只出沒。”
陸飖歌有些不明不白了：“不殺人不越貨,也很少在洪湖出沒，怎么就成了水匪了呢？”
“其實，這水匪，也是最近南陽縣衙貼了剿匪的告示，我們才知道的，具體的大家并不清楚。只聽說有水匪,可洪湖這一帶商船往來密集,也沒聽說有人貨物被搶，更沒聽說有商船被人傷了性命。”
謝大夫許是剛剛去看過張田興，見他身子已經好轉，心中的一塊大石放下，連語氣都輕快了許多。
“有人說，這水匪可能沒有，最多是一幫窮打漁的……”
說到這里，謝大夫突然想起陸飖歌當初的身份，不由有些尷尬，吱吱嗚嗚道，“也許是縣衙為了搶功勞，特意編造出來的。到時候，他們隨便找些流民冒充，就說抓到了匪徒，豈不是功勞一件。”
“這只是你以為。”
陸飖歌看著茶盅里的酒水，眸光一閃,“就算是抓流民冒充，也得有理有據。那周飏讓你盯著出事河工又是怎么回事？難道，縣衙還能以這批河工來冒充匪徒？”
話音一落，小屋里鴉雀無聲，就連院子里藥店小伙計熬藥走路聲音好似都消失了。
陸飖歌看向目瞪口呆的謝大夫，良久才意識到自己說了什么。
難道，真的是這樣？
這，這也太歹毒了！
“公主。”
謝大夫小心翼翼地往后退了半步，輕聲道，“這事沒查明原因，草民不敢揣測，只是周將軍那邊查事情是由四海負責的，要不，公主招四海問問。”
“四海在南陽縣？”
“是，四海昨日到的南陽縣，他現在應該還沒有離開南陽，要是公主有什么不明白的想問四海，我現在立刻就去找人把四海叫來。”
陸飖歌手指在裝著杏花酒的茶盅上輕輕一彈，輕笑一聲：“那就叫四海來吧。”
既然周飏什么都為她準備好了，她要是不順著他的心意往下走，豈不是有些辜負了他人的美意。
只是，周飏為什么要這樣做呢？
陸飖歌還是想不明白，他完全可以自己做，不需要借她之手。
這功勞,對她來說不過是可有可無，她陸飖歌只是個公主，只要她安分守己不想著謀朝篡位做個女皇帝，相信她二哥這個皇上對她還是很放心的。
周飏既然讓她攪合進去，必定有目的。
只是她現在還不知道周飏的目的，只能走一步看一步，看看周飏到底是什么意思。
四海來的很快，就好像他一直在謝家藥店附近等著陸飖歌召喚一般。
等見了四海，陸飖歌的猜測得到了證實。
水匪并不是南陽縣縣衙編造出來的，確實在洪湖上有這么一波人，不過，這些人也不能稱為水匪。
他們不殺人，不擾民，洪湖周圍打漁的漁民還遇見過他們幾次，不但不攔截漁船，還會特意繞開漁民們捕魚的區域。
這些人在洪湖出沒的目的很簡單，就是在洪湖設障攔船收點過船費。
這過船費，是根據船上運送的貨物貴賤來定的。
可能同一噸位重的大船，有的只收一二兩白銀，有的卻要收上十幾兩。
不過，他們收的費用最高也沒有超過二十兩的。
大部分收取的費用都在幾兩左右，而且，在一個月內，同一艘商船同一個貨主二次或者三次路過此處，可憑當初繳費的憑證，減免一半的費用。
那憑證，四海還想辦法弄到了兩只，就是碼頭扛貨人用的竹簽一般，一只是正月的竹簽，一頭漆了一道紅漆，一頭漆了一道綠漆。一只是二月的竹簽，一頭漆了一道紅漆，另一頭漆了兩道綠漆。
如果是正月第一次路過洪湖，交了過船費，這簽子上就只有一道紅漆一道綠漆。
在正月里，過第二次，就會換成一道綠漆，兩道紅漆的簽子。
等到二月再過，你拿上個月的簽子來換，就成了兩道綠漆一道紅漆的。
也就是說，這紅漆的道數，是代表當月過船的次數，綠漆的道數，代表月數。
也不知道這辦法是誰想的，麻煩雖然也不算麻煩，可弊端還是有的。
這簽字只是普通的竹子削制而成，如果有人冒充，只需要自己削一把簽子，涂上紅綠漆，很可能就要少交一半的過船費。
后來還是四海指出，這竹簽其實也有區別的。
這竹簽選的是南陽縣青山書院下的那片竹林的竹子，雖然都是竹子，也只是涂了普通的紅綠漆，可竹子的背面竹節卻是有區別的。
年份不同，竹節也有不同，正月的簽子是一年生竹子，二月的簽子是兩年生竹子。
如果不是經驗老道之人，光拿著竹簽，不看紅綠漆的道數，是根本不知道這到底是幾月的簽子的。
陸飖歌聽了半日，心中有了一個大概的結論。
這就像收費站一樣，這竹簽就是收費憑證。紅綠漆只是給船商們看的，而這攔船收費之人其實看的還是竹簽上的竹節。
這些人在洪湖收費，不說一年，就一個月的費用應該就不菲。
不過，她知道的收費站都是在公路上設置關卡，收來的費用也是取之于民用之于民。
一部分納入國家財政，一部分用來修橋鋪路，維護道路的暢通和安全。
這批人，在洪湖上收費，這做得可是無本的買賣。
他們還不殺人截貨，只是按貨物的貴賤收取一定的費用，這些貨商為了貨物的安全和水路上的暢通，也不會不交這費用。
只要不超過他們心理上的極限，一般人都不會犯傻，和他們硬拼。
交些銀兩就能落個平安，只要有腦子的船商都不會拒絕。
這波人到底是什么人呢？
你說他好，可他偏偏攔住過往船只收取費用。
你說他不好，可他卻不殺人截貨，也不打擾附近的居民和漁民。
南陽縣衙，為什么不派兵剿滅他們，卻準備拿河工來冒名頂替呢？
難道，這匪徒和當地官府有勾結？
(本章完)
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