許昌，城南。
滿身風塵的秦朗趕來拜見，卻被侍宦輕聲制止了。
“現今恐是不宜拜見陛下。”
對于秦朗的不解，侍宦是這樣解釋的。
且輕手輕腳的帶著秦朗遠遠看了一眼正與夏侯惠閑談的天子，才輕聲建議道，“夏侯將軍亦是剛趕到，陛下應會咨詢頗久，將軍不若且先歸去沐浴更衣再來拜見？”
“多些提醒。”
微微頷首致意，性情謹慎的秦朗搖頭回絕，“不過，我還是在此間候著罷。若陛下有心問及戰況細節，我也不止于耽擱。”
嗯，他是剛從東三郡趕回來。
先前聽取了曹真“當遣宗室后進入前線歷練”之言，此番伐蜀之際，天子曹叡還遣夏侯獻與曹肇分別督中壘營、中堅營歸張郃調度走從褒斜谷攻漢中；以荊襄戰線騎兵寡少之故，遣秦朗督驍騎營歸司馬懿節制。
爾今，諸軍罷歸，離許昌最近且督騎兵的他自然是最先趕了回來復命。
當然了，他恐是白白等候了。
如今天子曹叡的心思，不在荊襄或者雍涼戰線，而是在如何整治內部這塊。
緣由是夏侯惠的對答。
卻說，當天子曹叡問及夏侯惠先前疲蜀謀劃是否猶可實施之時，夏侯惠默然了一會兒，才悵然而道，“回陛下，今非我魏國猶可疲蜀與否，而乃蜀是否自疲矣。”
也讓天子曹叡當即恍然。
他本就聰穎，只是一時間當局者迷了。
是啊，在伐蜀失利后，如今兩國攻守之勢已然不是由魏國來主導了！
蓋因先后有了武帝曹操、大司馬曹真與蜀國爭奪漢中郡的失敗，在很長的一段時間內，魏國朝野都不會再有人輕言蜀國可伐。且因為郭淮與費曜的敗跡，廟堂諸公與雍涼各部將率也不會覺得，挑選數部精銳頻繁擾武都、陰平二郡之策可行。
也就是說，夏侯惠疲蜀之策的先決條件已然不復了。
而他聲稱的“蜀是否自疲”也很好理解。
在曹真伐蜀失敗之前，蜀國猶兩年三次興兵犯境；爾今魏國無力奪回漢中郡的事實再次被驗證之后，蜀國哪能不傾巢而出、興兵犯雍涼啊~
是故，夏侯惠的回答，也是在隱晦問天子曹叡的心跡——事實已經證明了，巴蜀不可急切而圖之，他是否會放下魏獨占天下七分的驕橫、摒棄無謂的自尊心著眼實際，不以堅壁清野、被動守御為恥，坐等巴蜀自疲否？
對此，曹叡良久無言。
不管是疆域還是人口魏國皆占盡優勢，卻要執行被動守御的戰術，他自是不甘心的。
但待靜下心緒細細思量，卻發現事實勝于雄辯，不甘心也不行.....
誠然，以魏國的戰爭底蘊，軍爭失利也不是經受不起，但夏侯惠先前提及的“不敗而敗”已然成讖了！
自從他繼位以后，曹休伐吳敗了，曹真伐蜀也敗了，賴以鞏固社稷的宗室大將本就后繼無人，今又迎來了威望打擊，身為君主的他當務之急不是甘不甘心，而是考慮如何安撫人心、如何讓社稷長治久安。
“費、郭二將久在雍涼，麾下兵馬亦頗精銳，于駐地與蜀將魏延相遇，竟大敗而歸，實負朕望矣！”
沉默了好久，依舊沒有篤定心意的天子曹叡，倏然感慨了一聲，“且自先帝以來，我魏國與賊吳、巴蜀諸多戰事皆是勝少敗多，此乃我魏國兵將已不堪戰乎？抑或是廟堂謀劃策算不精邪？”
應是兩者兼有之吧。
夏侯惠只是在心中默默回了句。
他知道天子曹叡心中也有答案，只不過是適時感慨了一句，并沒有讓他作答的意思。
只不過，此時的他陡然想起先前拜會四兄夏侯威時，曾目睹士家了無生氣、猶如行尸走肉的場景，便連忙接過了腔，“陛下，惠竊以為，或是兵將難堪戰的緣故更甚些。”
嗯？
聞言，本只是有感而發的曹叡，不由側目。
莫非他在淮南這幾個月，還發覺了軍中有不尋常之事？
心中暗道了聲，他作肅容催聲道，“稚權可詳言之。嗯，不必忌諱其他，此間之言不傳四耳之外。”
“唯。”
夏侯惠應聲，沒有作答，而是先問了句，“不知陛下可曾耳聞，昔日武帝崩殂時，青州軍曾鼓噪脫離軍籍相引去之事？尚有文帝問故河東太守書錄士家寡婦多寡，彼所言‘生人婦’之事否？”
呃~
天子曹叡當然聽聞過。
也知道了夏侯惠的言外之意——
武帝后期時，魏國賴以征伐四方的士家就已經不耐征伐之苦了！而到了文帝時期，士家已然被州郡官府視如草芥，更無為國死力之心了！
沉吟了片刻，他才試聲而問，“稚權之意，乃世兵制已然不合時宜邪？”
“然也！”
當即，夏侯惠重重的點頭，扼腕嘆息道，“陛下，惠往淮南赴職之際，還曾繞道至濟陰郡
句陽縣拜會四兄，亦因此親眼目睹士家之艱辛，可謂非人也！”
言罷，不等天子曹叡發問便口若懸河。
“士家閑時為農、戰時為兵，然而終日務農殖谷，卻無有膏粱入腹之時；一生從軍為卒，卻無有計功受賞之日。如此，耕無所獲，伐無所賞，彼等因何而戰邪？”
“且士家婚假不可自主，父死子繼、兄死弟及，子孫后繼亦不可脫軍籍，與奴隸無二也！如此，生無所期，死無所易，彼等何必死力而戰邪？”
“孫子《始計篇》有云‘道者，令民與上同意也，故可以與之死，可以與之生，而不畏危’；韓非子《五蠹》有云‘故明主用其力，不聽其言;賞其功，伐禁無用。故民盡死力以從其上。夫耕之用力也勞，而民為之者，曰：可得以富也。戰之事也危，而民為之者，曰：可得以貴也’等言。是故，惠竊以為，若陛下欲求士卒臨陣不以死生為念、矢志死力社稷不渝，必當先令士卒卻所憂、知所得、償所愿也！”
這次天子曹叡聽罷，陷入了更久的沉默。
早年他在東宮的時候潛心讀書，諸子百家皆有涉獵，諸如《孫子兵法》《五蠹》的大道理他都懂；真正讓他覺得匪夷所思的是，士家制度真的已然糜爛如斯了嗎？
耕無所獲，伐無所賞.....應該具有一定可信性的。
不然，作為最早的士家青州軍，也不會冒著被斬首、舉家連坐的罪名，相約鼓噪著脫離軍籍只求歸鄉里務農。
但生無所期，死無所易......不至于吧？
是否危言聳聽了？
但真實存在的“生人婦”之事，卻又讓他說不出反駁的話語來。
沉吟了好久，他換了個委婉的問法，“稚權所言，屬實駭人聽聞，朕一時間弗敢信也。文帝時已然得悉‘生人婦’之事，州郡竟無有改焉？”
當然沒有改變了！
且文帝在位就那么幾年，哪曾分出半點心思去管世兵制？
心中回了句，夏侯惠知道，曹叡這是難以接受在他治下的魏國竟有那么多疾苦、竟那么慘無人道。畢竟在他心中，可是覺得魏國在他治理下，國力逐步上升日漸強盛，且對自己的治國之能頗為自得的。
故而，夏侯惠略作思緒，便拱手繼續說道。
“陛下，惠雖行事乖張孟浪，然亦不敢做出欺君之事。先前惠初遇士家，見彼等生無可期，猶不敢信，便以此詢四兄。四兄言曰，隸屬于他治下的軍屯士家猶不見‘產子則溺斃’之事；黎庶民屯乃田畝不被豪右所侵、猶奉‘無牛官六民四、有牛對半’分配出產制度之魏國個例矣！”
產子則溺斃？！
前朝末年苛捐雜稅眾多，如產子一歲則出口錢，令民多不舉產;如今士家生子不舉......
難道，朕治下已然與前朝靈帝無異邪？！
這次天子曹叡大愕，滿目不可置信的看著夏侯惠。
“陛下，眼見為實。”
而夏侯惠也沒有等他發問，便徑自諫言道，“許昌周邊郡縣，不乏兵家軍屯，今恰逢陛下東巡在外，不若喬裝扮作常人尋機一睹究竟，是非曲直皆可了然矣。”
“稚權所言甚善！”
曹叡當即豁然起身，有些迫不及待的大步望著氈殿而去，“朕自當往顧之！嗯，依稚權之意，朕當裝扮成何人好些？游學士子抑或公卿侍從？”
似是都不妥......
起身隨在后的夏侯惠正想作答，卻被曹叡一記欣喜的呼聲給搶了先，“噫，阿穌竟歸來了！恰是時候！”
原來，是一直恭候在遠處的秦朗看見天子起身回氈殿了，便過來行禮拜見。
..................
約莫一刻鐘后。
風塵仆仆的秦朗，再次帶著四五侍從往兗州的扶溝縣而去。
兗州作為淮南戰場的后方，在此番伐蜀時，諸多士家與郡兵并沒有被調動。而扶溝縣有狼湯（蕩）渠貫穿而過，水利灌溉便利，在很多年前就畫為軍屯與民屯之地了。
一路無話。
待至其中一士家軍屯處，主官出來迎接。
秦朗聲稱此番隨征的驍騎營馬夫雜役有死傷者，打算從此地士家中挑選些許人暫代為由，讓那主官不敢阻攔，也讓喬裝作侍從的天子曹叡與夏侯惠很順利的進入了營地內，名為挑選人手、實則察士家現狀。
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