顧寧意味深長地看了他一眼：“只是，徐大人你依舊還是要勸殿下留下這群草包。”
聞言，徐大人無奈一笑：“實在是……這步子邁得太大了！庇蔭入仕的名額對于一些人來說，就像是命根子。”
“若真沒了名額，他們定會心存怨憤，這絕非是殿下與您愿意看見的。”徐大人試探性的看了眼顧寧，這才繼續說道，“現如今楚國正是百廢待興之時，怎能因為這些事使得君臣離了心？”
顧寧坐在石凳上，聽著徐大人的分析，她臉上并無太多神情。
見此情景，徐大人一顆心懸到了嗓子眼。
片刻后，他又聽見顧寧輕聲說了一句：“徐大人這話，也有些道理。”
徐大人松了口氣，臉上的笑容還沒掛滿，便聽見顧寧接下來說的話：“只是削減庇蔭入仕名額一事，勢在必行。”
徐大人的神情徹底凝固了，笑容僵硬在了臉上：“可是……”
“不過這削減名額，倒也沒有徐大人所想的那樣多。”顧寧笑盈盈地補充了一句，“不過是讓每個世家的名額少上那么幾個罷了。”
“若是父輩功勞高，還能多幾個名額呢。”
顧寧笑著將這話說出，仿佛是在說什么不要緊的小事。
然而落在徐大人的耳中，這話卻像是一道驚雷，震得他立刻站了起身。
現在庇蔭入仕的名額給得十分簡單，在氏族錄上，若能排上第一等，每年都能有五個名額，以此類推，待到了三等世家，便只有兩個名額了。
而現在顧寧說的這話其中含義……
徐大人嘴唇張了張，顫顫巍巍的說道：“還請郡主明示。”
“其實也是按照氏族錄上的排名來定名額，不過嘛……在原本的基礎上，每一等世家要減上一個！”
“而剩下的這些名額，就全憑本事了。”
顧寧算了算，沖著徐大人一笑：“按照徐家的功績，足以添上二十幾個名額，徐大人，這可是好事啊！”
徐大人的一顆心砰砰地跳動起來，然而直覺告訴他，這件事絕沒有這樣簡單。
“若是如此……那豈不是與殿下的目的相背？”
在徐大人緊張的注視下，顧寧微微頷首：“徐大人果然厲害，竟然一眼就抓住了要點。”
“殿下同我說，庇蔭入仕的世家子弟，為官不得高過五品。”顧寧用最溫柔的語氣，說著最殘忍的話，“這么一來，若是對家中子弟寄予厚望的人，就絕不會動用這個名額。”
聞言，徐大人心中的一塊石頭總算是落了地。
他搖了搖頭，提醒道：“若是我，族中所有子弟都要參加科考，若是科考不過，恐怕才會考慮這個名額。”
“是啊。”顧寧點了點頭，“就是給你們多選擇的機會。”
“不過……”顧寧勾唇一笑，“若是你們世家子弟都能通過科考正正經經地考個進士，那又何必苦心孤詣地求來這么多庇蔭入仕的名額呢？”
徐大人被顧寧這話說得停頓了片刻，半晌沒能回上一句話。
片刻后，他低頭苦笑了一聲：“的確，他們是一年不如一年。”
世家子弟從小錦衣玉食，不知人間疾苦，若非是父母寄予厚望的，又怎會愿意在學堂苦讀多年？
就連徐家，也僅僅只有三人考進了白鹿書院。
“殿下好計謀。”他感慨道。
庇蔭入仕的官員止步于五品，接觸不到朝堂的核心，而真正能接觸核心的朝臣，無一不是在科考中廝殺出來的，無論是為國、為民，都是好事一樁。
“徐大人，我也是信任你，才同你說了這么多。”顧寧輕聲道，“這些事，你可不要透露出去。”
徐大人一怔，便笑著應下：“郡主放心，若是從我這走漏了消息，便讓我們徐家子弟無一人能中舉。”
這對徐大人來說，的確是一個毒誓。
顧寧笑得真誠了些：“徐大人這么說，我就放心了。”
說罷，顧寧就準備離開，誰知在這時，徐大人卻喊住了她：“郡主……”
顧寧回頭，不解地看著他。
他沉默一會兒，還是將在心中斟酌許久的話說了出來：“裴家風頭太盛，有時也會……”
在皇家，真心從來都是靠不住的。
如今顧寧與謝宴正是少年情深的時候，自然是如膠似漆，縱然有缺點，在對方心中也無關緊要，可等到兩人相看兩厭時……這些曾被忽略的缺點，便會在某一刻全都集中在一起。
到那時，裴家又該何去何從？
“多謝徐大人提醒。”顧寧笑容燦爛極了，眼眸間一片平靜，“這些事，我們心中都有數。”
她相信謝宴。
她相信自己的眼光。
顧寧沒有一點遲疑，抬腳就離開了。
站在竹林中的徐斐瑤離得遠遠地，一直到顧寧離開，她才敢走出來，小跑到了看起來心事重重的父親面前。
“父親，您怎么了？”
徐斐瑤的眼中滿是擔憂。
“我沒事。”徐大人擺了擺手，坐在石凳上長嘆了一口氣。
見此情景，徐斐瑤一顆心都提到了嗓子眼：“父親，莫非是長寧郡主她仗勢欺人……”
“那倒不是。”徐大人無奈地拍了拍她的手，“我只是在想，這長寧郡主比大長公主，有過之而不及啊！”
聞言，徐斐瑤愣住了：“怎么可能？”
她矢口否認了徐大人的話，咬著牙道：“長寧郡主怎么比得過大長公主？”
“大長公主為人豪爽，性子直來直去，不屑于與人勾心斗角。”徐大人思索著，說出了這么一番話，“可有時候在朝堂上，這樣的性子只會落得被人算計的下場。”
“長寧郡主卻不同。”徐大人輕聲道，“她既有大長公主的直爽，又有心機。”
“有時候，有心機不見得是一件壞事。”
徐斐瑤怎么都沒想到，僅僅是一段談話，就能讓徐大人如此青睞顧寧。
她紅唇上下嗡動著，卻不知該說些什么，只能聲音輕飄飄地說道：“父親，可您之前不是最瞧不上她嗎？”
“是我看走眼了。”徐大人承認了自己的不足，“殿下愿意將這樣機密的事告訴她，就足以證明她的不凡。”
“我雖未見過她另一面，但我相信殿下的眼光。”
徐斐瑤聞言，咬了咬牙根，到底是將話給咽了回去。
瞥見徐斐瑤眼底的不服氣，徐大人語重心長道：“你也不必這樣氣惱。”
“其實我已經做好了打算。”徐大人輕嘆一聲，“選秀入宮一事，你不必再想了。”
徐斐瑤愣住了：“為什么？您之前不是還說……”
“那是之前。”徐大人拍了拍徐斐瑤的肩膀，“今時不同往日，你與長寧郡主之間，如同螢火與皓月之光。”
“比不得……比不得啊！”
徐大人的話，讓徐斐瑤一張臉都漲紅了。
“父親，您之前還說我能入宮，與其他人一爭高下。”徐斐瑤氣惱道，“為何您只見了長寧郡主一面，就改了主意？還是說您受了她的脅迫？”
“胡說八道！”徐大人沒好氣地瞪了她一眼，“我怎會受她脅迫？”
“我是覺得你斗不過她！”徐大人見徐斐瑤仍是不服氣，便解釋道，“她既有家世，又得殿下寵愛，你家世不如她，也不如她受殿下寵愛。”
“哦不……”徐大人補充了一句，“你都不曾見過殿下。”
“見過的！”徐斐瑤一張臉通紅，眼中閃爍著一抹青澀的曖昧，“我見過的！”
她最后一句話，聲音大極了。
聞言，徐大人一顆心沉了沉：“你當真見過了殿下？”
“若沒有見過殿下，縱然父親讓我去參加選秀，我也不會去的！”徐斐瑤一字一句，很是清晰，“父親，殿下是還不曾見過我，若殿下……”
“絕無此種可能。”徐大人斬釘截鐵道，“你若見過殿下對長寧郡主的態度，就絕不會生出這些念頭！”
說罷，沒等徐斐瑤開口，他已經招來了府中的侍衛。
“請小姐出去。”
“是！”侍衛應下，立刻站在了徐斐瑤面前。
徐斐瑤深知這群侍衛以徐大人的命令馬首是瞻，她沒有片刻停留，大步流星地走了出去。
……
怒氣沖沖地離開了竹林，徐斐瑤的心中不是滋味。
她的確是見過謝宴的，甚至是一見鐘情。
就在那日大軍得勝還朝時，她在酒樓上遠遠地看到過謝宴，那樣意氣風發的俊美太子，足以讓任何少女為之心動。
想到這，徐斐瑤臉上涌現出了點點紅暈。
她咬了咬牙，便走到了流水曲觴旁，故意坐在了顧寧的對面。
然而顧寧連個多余的眼神都沒給她，只顧著同身邊的楚詩靈說話。
楚詩靈正在跟顧寧告狀：“你是不知道楚和安多囂張！她竟然想要嫁給殿下！”
“她也配！”楚詩靈說著，狠狠地呸了一句。
顧寧察覺到四面八方涌來的視線，趕緊拍了拍楚詩靈的肩膀，趁機提醒道：“小聲些，周圍可都還有人呢！”
聞言，楚詩靈不情不愿地閉上了嘴，但對與和安郡主，她始終用不屑的神情表達著自己對和安郡主的不滿。
“她要爭，你就隨她去。”顧寧扯了扯楚詩靈的臉頰，輕聲道，“她是不會成功的。”
楚詩靈看了眼顧寧，突然湊到了顧寧跟前：“難道真如傳聞中所說……殿下在逃出皇城時受了傷……傷了根基……”
楚詩靈縱然壓低了聲音，但她語氣中暗藏的興奮，還是讓坐在對面的徐斐瑤聽得一清二楚。
顧寧一抬頭，就撞入了徐斐瑤暗藏八卦的興奮雙眸。
“休要胡說！”顧寧沒好氣地將楚詩靈推開，“你若真想要知道，不如直接去問殿下。”
聞言，楚詩靈立刻搖了搖頭，張大了嘴，沖著顧寧做著口型：“我可不敢！”
她壓根沒有留意到，顧寧的耳后根，已經變得通紅一片。
對面的徐斐瑤一直都在留意兩人的動靜，她自然也沒有錯過顧寧在這一瞬間變得不自然的臉色，以及顧寧那仿佛是在滴血的耳后根。
一時間，徐斐瑤陷入了自我懷疑中。
然而沒等她觀察太久，顧寧跟楚詩靈便起身離席。
徐斐瑤下意識要跟上，但她發現和安郡主的動作比她更快。
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