馬祥麟向鄭海珠與秦良玉，和盤托出這些年假意受鄭貴妃招徠、實則為建文一脈囤兵的所為。
秦良玉氣得發抖：“若無鄭姑娘撫順之謀，你如何能得了戰敗皇太極的軍功？沒想到你借著軍功，從朝廷手里多討了衛戍京畿的幾千兵額，竟是要謀反！”
“娘，若不是萬歷聽信閹官讒言，爹爹又怎會被關入詔獄？”
甲片嘩啦啦一陣響，馬祥麟跪在秦良玉面前顫聲道，仿佛用盡最后一絲氣力，在信念坍塌的斷垣里，徒勞地撿拾殘瓦，不為辯解，只為不讓自己的精神失去最后的支撐。
“啪！”秦良玉一記耳光打在長子面頰，“你還有臉提你爹爹！當年京里來人的時候，你爹爹沒有反，我扶棺回石砫后，也沒有反，你想想是為何？你現在也是當爹的人，你難道不曉得，兵戈一響，多少無辜稚兒會跟著爹娘命喪旦夕？我們真正在尸山血海里來去幾十年的武人，自應為了保家守城，拼了命地御敵于關外，馬革裹尸，對得起祖宗和百姓，但越是見過萬骨枯，越是要有仁心。我們連虛生邊事、擅開邊釁都萬萬不可，你怎地，竟會為了一個自家孝子的心意，受那些人蠱惑，要掀起腥風血雨！你對得起你爹爹嗎？你對得起你戰死沙場的長姐嗎？你對得起張侍郎和鳳儀嗎？”
秦良玉本就受過儒家師傅的私塾授業，漢話說得極好，眼下雖震怒以極，仍將道理講得流暢透徹。
但她的音量，終究無法再精確地控制住。很快，府里各屋次第亮了燈燭，下人們起身待命，月洞門處則現了燈籠，張鳳儀在貼身侍女的陪伴下，也進到這處院里。
“鳳儀……”馬祥麟趔趄起身，走到妻子面前，想伸手去執她的袖子，卻又縮了回來。
張鳳儀更是不知所措地將諸人看了一遍，目光停留在鄭海珠臉上。
鄭海珠卻不及回應她，而是望向馬祥麟的牙卒，肅然道：“馬彪兄弟，方才在胡同里，你是不是已經準備出刀殺我的人了？你為何那么肯定，我今夜來此，一定會不利于南朱舉事？誰告訴過你？”
馬彪見事已至此，毫不猶豫地跪下，先向秦良玉拱手作禮后，才對著馬祥麟道：“少主，小的今日酉初循例去見圣……去見那人，劉公公也在，劉公公讓那人趕緊從天津衛出海，又囑我即刻去山海關尋你，要你按兵不動。但那姓朱的不肯，說這回上不了龍椅，起碼要讓京中做一回地獄，反正也費不了一兵一卒。劉公公先命我離開，還在勸那人。小的因知少主已在京畿，所以沒出京，仍和兄弟守在院外……”
鄭海珠打斷馬彪，問馬祥麟：“哪個劉公公？素來與你我相善的劉時敏？”
馬祥麟點頭，那副原本惘然渙散的眼神，也在他聽到馬彪說“要讓京中做一回地獄”時，陡然重新聚焦。
秦良玉盯著兒子，怒道：“祥麟，你們這是要作什么滔天大惡？”
“兒子不知，真的不知。娘，從頭至尾，兒子所存之念，只是不讓萬歷的子孫做皇帝，從未想過要戕害百姓！”
鄭海珠撇下受到激動情緒干擾、或許思維不如以往清晰的母子，只盯著馬彪繼續問：“你與他們碰頭的地方，在何處？”
“在三法司南邊的雙河庵胡同。”
鄭海珠倏地抬頭，看著越發顯出曙色的天穹。
汪文言給她的《京師城坊圖》，她每日睡前都仔細察看，已了然于心。
此刻，蒼天如幕，北京城的皇宮與城廂、衙門與街坊、兵營與糧倉，都好像現身其上。
鄭海珠神思飛轉，迅速推衍著：
劉時敏應是昨日才發現異樣的，否則，前夜我們不會在積水潭碼頭，成功截到姓徐的和鄭益幕僚。他們從阜成門內換了地方，劉僑卻沒有接報，對了，劉時敏熟悉錦衣衛，應是將盯梢的解決后，他們幾個挪去雙河庵。但他們白日里對我沒有動手，也沒有跟著我去審訊古清泉的地方，劉時敏不管因何起疑，都應該不知道我在和錦衣衛一起查。
雙河庵，讓京中做一回地獄……
“王恭廠！”鄭海珠突然提高了幾分聲量，“雙河庵南邊就是王恭廠，京城的火藥庫。”
秦良玉醒悟道：“他們要炸王恭廠？”
“對，如果是，最快就是天亮后吧，我猜是近午。現下并非戰時，王恭廠的常備火藥不算太滿。他們要什么地獄之景，應會選周遭街上人最多的時候。”
鄭海珠頓了頓，又問：“秦將軍，祥麟，府中家丁，府外護衛，再加上兩位身邊親隨，大概幾人？”
秦良玉轉頭對著兒子，說話的聲音終于平順了些：“我帶了十人，都在府里。”
馬祥麟看向鄭海珠：“那就是一共五十不到，都有馬。”
鄭海珠卻望著張鳳儀：“你不能和丫鬟們留在院里，恐有危險。萬歲會聽北鎮撫稟報，萬一宮里還有暗哨，他們很快就會意識到，馬將軍知曉真相。”
張鳳儀果決道：“不用管我，天亮后我就去娘家。父親剛去陜邊，母親和弟弟在。”
馬祥麟搖頭：“你弟弟一個文士……岳父又無家丁。”
他此際已從悔痛，既明白了鄭海珠的想法，也愿意去王恭廠戴罪立功，唯擔心臨產的妻子無人護佑，萬一朱乾珬來作歹。
他于是對鄭海珠道：“東北角的抱虛觀，里頭的靜照道長，我對她有大恩，她定能幫忙。抱虛觀靠著鄭貴妃的家丁營，那營戰力了得，南朱他們不會去。請你的錦衣衛出一人，用腰牌，帶我母親和鳳儀此刻就過去，北行路上會經過張府，務必將我岳母和內弟，一同送去。”
秦良玉沉著嗓子拍板：“就依你所言，祥麟，你把我給你的人用好，鳳儀和親家母，我會照應。”
鄭海珠將錦衣衛小旗請過來，用最簡略的話說了，那小旗道：“夫人放心，抱虛觀我識得，在。”
馬祥麟已徹底恢復了清明神思，忙又道：“巡捕營的崔文敬，也是南朱的人。”
鄭海珠了然，叫過另一個錦衣衛，吩咐道：“你現下立刻去找駱帥，這個時辰，他和劉都督一定還在東華門口等著面圣，你告訴他們，巡捕營是南朱的人，別兵部不兵部的了，直接進宮找萬歲爺，調集親軍衛警戒。”
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