鄭海珠道聲“好”，又不擺虛禮地提要求：“請衛帥立刻派出緹騎，到松江鎖住我火器廠的王月生，護佑孫元化和李之藻。我怕二公被建文后人挾持出海。其二，可有最快的郵驛之法，助我能知會到臺灣的顏思齊，他手下的劉香，應也是建文后人招募的。”
“好，我派個精干的總旗，今日就南下。夫人寫兩封親筆密信即可。所幸松江開了關，走海路快得很。往臺灣帶信雖慢些，應一旬之內也能到了。”
駱思恭剛說完，親隨在簾外低聲稟道：“衛帥，少爺放出去的小旗兄弟，回來了。”
“叫進來。”
兩個布衣男子應聲而入，正是凌晨從積水潭碼頭出發、跟蹤徐公子的錦衣衛暗哨。
據二人說，徐公子和鄭參將的幕僚，進的是阜成門附近的鈕家胡同，再沒出來過。
“阜成門？”鄭海珠喃喃，“是不是就是煤門？”
劉僑點頭：“對，西山的煤都從那里進，所以咱北京叫它煤門。這個月令，家家開始要囤煤了。”
鄭海珠目光一閃：“運煤車若多起來，煤車里混入火藥，也不難吧。”
劉僑道：“運河進火器，煤車進火藥，鄭夫人可是這個意思？”
“嗯，”鄭海珠沉吟道，“但造反，還得有兵啊。京營戰力不堪，且都是宗親子弟，坐享富貴者怎會被誆謀反？鄭貴妃和侄兒的家丁不可能為他所用，建奴遠在千里之外，鄭益過來，更像是運火器、守漕糧，以及搶奪天津大沽防倭防韃子的炮臺，所以，這伙人能用于控制北京城的兵，在哪里？”
駱養性有些遲疑地開口：“方才，我就想問這一節。”
駱思恭瞥了兒子一眼。
錦衣衛密探和審訊比較在行，大戰的運籌和調度意識則不一定。兒子能補回幾分老子的顏面，也行。
鄭海珠望向駱思恭：“衛帥，除了你們錦衣衛和其他親衛軍，京里能打的，崔文敬接手后的巡捕營，算一個嗎？”
作為武將的駱思恭，倒沒有文人相輕的臭毛病，點頭道：“對，崔提督有能耐。再說了，他哥是鄭貴妃跟前的權宦，先帝駕崩前，崔提督何時缺過餉銀，自可以像邊軍練家丁一般，練出強兵。”
鄭海珠的目光沒有從對視中移開，意味深長道：“衛帥，那崔提督的后臺，一定就是鄭貴妃和崔公公嗎？我的屬下打探過，崔提督的原配妻氏，成了崔公公一個叫胡芳的干兒子的菜戶娘子。他還發現，巡捕營新招的軍士出手不一般的闊綽，先帝大行，今上督查內帑、發往遼東，這崔提督，莫非用的是福王千里迢迢加賞的銀子？”
駱思恭面色一沉。
還有這些緣由？
這一界錦衣衛衙門，指揮使和北鎮撫司都督，都與東廠不對付，駱思恭與劉僑，平日里確實除了王安、劉時敏外，懶得和宮里其他權珰來往。
駱思恭咂摸道：“就算巡捕營的幾千人造反，和天子親衛們干上了，京畿有守軍可以趕來，譬如山海關的杜松和馬祥麟。”
劉僑在一旁探尋地問：“衛帥，要不干脆，此刻就將姓徐的拿了吧？擒賊先擒王嘛，還審啥古清泉？直接拷打姓徐的不就得了？”
駱思恭的眼鋒掃向劉僑。
鄭海珠意識到，劉僑沒明白上司的心理。
此際線索再多，也不過是他們的推測，駱思恭顯然，想先審小鬼，若真是“那個”閻王，畢竟也是姓朱的，還或許牽涉鄭貴妃那一頭，這位駱指揮使定會立刻進宮面圣，聽候圣裁。
鄭海珠忙接茬道：“萬歲爺好好地坐在龍椅上，現下他們不會動，否則就算一時三刻進了紫禁城，也是弒君之舉，得位不正，四方藩王都有由頭進京。那個古清泉，本就五六日都出不來，審他，不會打草驚蛇。姓徐的和崔提督兩處，衛里與我的家丁李大牛、許威繼續盯著。”
劉僑耿直，甚至都沒察覺駱思恭眼中滑過的那絲不悅，聽鄭海珠所言，點頭稱是。
駱思恭指令駱養性道：“你陪夫人，走暗道去坊西觀音堂邊我們的酒館里，換回衣服。國子監人多眼雜，辦事待戌時以后，夫人先回商號吧，不惹疑。”
……
鄭海珠踏進自家商號時，掌柜秦方，正陪著一位錦袍太監吃茶。
見主人回來，秦方忙站起：“這位是劉公公。”
錦袍太監三十出頭年紀，面相慈和斯文，笑瞇瞇地向鄭海珠道：“咱家是內承運庫的劉若愚，今日奉萬歲爺口諭，送來金錠、明珠與袍服，請鄭夫人轉交給秦將軍。”
太監說完，卻見鄭海珠看著自己的目光，竟有幾分愣怔，不由也生發詫異，掂量著口氣問道：“夫人不曉得此事？萬歲爺說，他此前就囑咐過你，去棋盤街的馬府拜訪秦將軍。”
鄭海珠回過神來，忙還禮道：“是的公公，鄭氏記得天子的囑托。方才只是在想，秦將軍已然進京了？”
劉太監歉然道：“喲，這咱家就不知道了。”
又拱拱手：“咱家還要回庫里，向夫人告辭。”
鄭海珠一面沖秦方使個眼色，一面陪著太監往外走：“冒昧一問，劉公公的若愚二字，可是大智若愚的若愚？”
劉太監笑道：“正是。不過，大智肯定談不上，取意糊涂是福罷了。”
正說著，秦方急步回來，奉上一只書頁大小的錦袋，恭敬道：“這是敝號新到的湖筆，請公公笑納。”
劉太監知曉錦袋里肯定有金銀謝禮，自自然然地接過，卻又大大方方地開了袋子，將里頭的銀元寶掏出來，還給秦方。
一面沖鄭海珠道：“方才還與你這掌柜說呢，咱家偶爾得閑，喜歡寫寫字。至于這黃白之物，咱家本就是該為萬歲爺跑腿的，怎地還能在宮外頭收錢，領了夫人的心意就好。”
一個十兩的銀元寶，配得起這個職級的傳話太監的辛苦費，鄭海珠估摸著，對方不是嫌少。
她于是又作了驚喜之色道：“呀，原來公公雅好書法。那劉公公可否撥冗，賜小號一幅墨寶，我讓老秦做成招牌掛上。”
“夫人說笑嘍，”劉太監擺擺手，嘴角抿著，神色卻沒有擠眉弄眼的膩味，只放低了音量道，“萬歲爺對夫人的賢能贊不絕口，夫人回頭，討個御筆，哪里又是什么難事。”
“公公指點得是。公公慢走，后頭再有上乘的湖筆從南邊過來，我派老秦給公公送去。”
“行咧，夫人留步，咱常走動著。”
劉太監的轎子消失在路口后，鄭海珠回身進屋坐了，怔怔地盯著地面。
劉-若-愚，擅長書法。
難道這位劉太監，才是史書上那位寫出《酌中志》的劉若愚？
那么多年來與自己相交甚厚的劉時敏，又是誰？
史載劉若愚的原名，不就叫劉時敏嗎？
難道，這根本就是，兩個公公？
“夫人，”花二從后院出來，稟報道，“三妮早間回來喝過姜湯，睡著。我昨日還去過馬將軍府上，秦將軍還未到。”
“今日再去問。”
……
戌亥之交，京城北邊的國子監中。
古清泉揉了好一會兒眼睛，才長吁一口氣，仰面躺倒在臨時搭起的簡陋床榻上。
他對面，同樣來自錦衣衛的一個書吏，正板著臉鋪開被褥，甕聲甕氣抱怨道：“翻黃冊翻得眼都瞎了，吃住還如此敷衍。這時節，半夜都要下霜了，被子薄成這般，得了傷寒怎辦？朝廷給請御醫么？”
另一個冷笑道：“還御醫？你以為你是新科進士？老兄莫發牢騷了，咱這樣的，就好比張家灣的纖繩，用的時候就拽起來，不用的時候就扔一邊，破了爛了，自有新搓出來的繩子替了。”
再一個附和道：“正是。甭以為咱讀書識字，就能出人頭地、得體面了。大明的功名，才發給幾個讀書人？那些有功名的、當了官的，也早把仁義禮智信丟到犄角旮旯去了，一門心思就想著巴結上頭、欺負下頭、撈足油水，什么江山社稷蒼生的，說得一套套，其實又刁又懶，連個黃冊都管不好。如今新君問起來，要校對查驗，就各衙門地拉壯丁，不就是將咱像纖夫力工那般當騾子使？”
古清泉盯著天花板，幽聲道：“今日我翻黃冊，看到好幾頁上有發了霉的米漿，幾位仁兄猜是為何？”
嫌棄被子薄的同僚搖搖頭：“不知道。”
古清泉譏誚道：“是記錄時就涂上去的，為了讓庫房里的耗子來啃。啃壞了，就可以立馬上奏朝廷，說是紙張容易霉爛損壞，請求換成絹帛，如此，便可光明正大地從采買中貪一筆。”
同僚們一想，很有道理，又是一陣義憤填膺地咒罵。
古清泉看著他們在一燈如豆的昏黃光影中，扭曲的面孔，不由暗自慶幸。
幸虧自己的真實身份，與這些撲騰在腐朽帝國塵埃里的吏員們，完全不同。
正思量間，門被推開了，國子監值夜的老蒼頭，瞇著眼睛，緩聲道：“幾位大官人，你們的上官，差人給你們送被褥來，你們快去前頭取了。”
半個時辰后，城東一間陋院中，古清泉頭上的布套被摘下。
他睜開眼睛，看到劉僑正對著自己，面色和煦，就好像如往常那樣招呼自己：小古才子，來，給老劉我的詩推敲推敲用字。
古清泉目光一斜，又認出劉僑身邊的人。
鄭海珠盯著他：“古清泉，看不出來，你一個弱不禁風的秀才，還存了造反的心。”
不出所料地，古清泉立時露出懵懂之色：“都督，夫人，卑職，卑職不明白。”
劉僑眼睛里的笑意變作了戾意，上前扇了一個重重的耳光，罵道：“你還敢給老子裝蒜？你是不是鄭貴妃的狗？貴妃的另一條狗給老子娃兒下藥，是不是為了要挾老子，待貴妃的人篡位那天，不讓老子不去救駕？嗯？”
古清泉嘴角霎時見了血，但更短暫的時間里，鄭海珠分明捕捉到他眼中真實的詫異。
這份詫異很快消散，年輕的囚徒垂了腦袋，開始發抖。
彰顯惶恐的顫栗，是最尋常的掩飾，掩飾囚徒驚魂甫定后的思量。
古清泉心思飛轉：他們，竟然以為我是鄭貴妃的人？
圣主殿下，本來就要栽贓是貴妃的人弄死新君和皇長子，才能斷了福王繼承大統的路，那眼下豈非……
古清泉再抬頭時，咬著后牙槽道：“福王聰慧賢德，甚肖先帝，貴妃的尊貴，也遠在太子生母之上，為什么福王不能做我大明的新君！都督，你吃的是先帝給的俸祿，先帝更希望誰做皇帝，你難道心里沒數嗎？”
劉僑低頭：“承認了？”
古清泉鼻子里哼了一聲。
鄭海珠冷冷的聲音響起來：“還沒用刑，你倒是認得爽快。古才子，你詩寫得好，戲演得不行呀。”
古清泉眼睛驟然瞪大：“你什么意思？”
鄭海珠道：“我什么意思？我不信。劉都督，你信么？”
劉僑道：“我得試試，才信。”
他回身敲了敲門板。
門板打開，兩個錦衣衛分別拎著一桶開水和一柄鐵絲筅帚。
古清泉的嘴里被塞上了布帛，身體則被綁在屋中的床板上，牢牢固定。
“先做左腿。”劉僑吩咐道。
“嘶啦”一聲，古清泉的褲子被扯開，幾乎同時，一瓢滾燙的開水澆在了他的小腿上。
“嗚……”
劇痛應當帶來的慘呼，湮沒在厚厚的帛巾里，只有剎那間于水淋淋中泛出詭異粉紅色的皮膚，彰顯著酷烈。
但更酷烈的還在后頭。
一個錦衣衛執鐵絲小掃帚，毫無遲疑地刷上了被燙得表皮鼓起的人腿。
“嗚……”
古清泉的每一寸身體，都被極致的痛楚激得震顫起來，新鮮的血液沖刷著大大小小的破裂碎皮，自他的左小腿汩汩流下。
劉僑做了個停的手勢，湊到古清泉耳邊：“你害老子的崽，老子剮了你都不解氣。但老子吃朝廷俸祿，報私仇得先放一放。老子今天，是要你一句實話，別他娘地拿什么鄭貴妃來糊弄我們。”
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