很快，江南地區進入了插秧、播種棉籽的農忙季節。
鄭家莊數百營兵和后備的農兵，又全部恢復了農民的身份，停止軍事操練，鉆進田間地頭，開始和家人們一道，利用千百年積累下的智慧與技能，向天地討一口飯吃。
是的，其中不少來時孤家寡人的遼民光棍，短短數月，已有了家人——崇明本地姑娘開始嫁入鄭家莊。
“花二，昨天給幾對新成親的莊戶發出去的份子錢，你入賬了嗎？”
近午時分，鄭海珠走進院子，在門口向少女花二問道。
花二正背朝外地編織韁繩，一聽身后傳來鄭夫人的聲音，嚇得一個激靈，忙轉頭起身，惶恐道：“我，我忘了。”
“是忘了，還是沒學會記？”
“是……都是……夫人，你就放過花二吧，花二忘性大，又笨，真的做不了帳房。”花二帶了央告之色道，“夫人，花二是女子，沒有男子們聰明，莫說記賬，就是看看這些賬本，都湖涂了。”
“瞎說，”鄭海珠打斷她，“我們松江炮廠訓練炮手怎么演算的，就是女子，教你記賬的唐阿婆，不也是女子？什么沒有男子們聰明，男子們都修不好的騾車，你就會，哪里比他們笨了？”
花二不敢、也沒有理由再反駁，只垂頭癟嘴。
她多希望，唐阿婆還是唐小妹，眼睛沒有花，這樣就不用帶徒弟接任鄭家莊帳房了。
鄭海珠看看沒有進展的賬本，并未真的惱火。
侄兒和范破虜成婚在即，她眼面前，下一代般親近的小輩，這一陣只有花二。
她對這個早早沒了娘、但求生能力極強的女孩子，很喜歡，總想著也讓她學一門立身的手藝，而不是圈在身邊給自己當司機。
鄭海珠附身，撿起地上的馬鞭遞給花二，和聲道：“你唱歌那么好聽，但讓你學戲，你說丟人。唐婆跟我夸了好幾次你性子老實，帶你記賬，你又說頭暈。你莫非想給我趕一輩子騾車？”
“嗯哪，我就想給夫人趕車，唱歌只給夫人聽。”花二抬起頭來，很認真地盯著鄭海珠。
鄭海珠啞然失笑，輕嘆一聲，拍拍姑娘的肩膀：“跟我來，放心，不是去唐婆那里學記賬。”
騾車蹄音嗒嗒。
車子穿過一派忙碌景象的水田、棉田和鹽田，來到莊子新拓寬的小河邊。
崇明位于江海交匯處，島上河溝本就星羅密布，只是缺乏疏浚，不少淤塞干涸。
鄭海珠從當年在松江打通上下黃浦、興建航運碼頭的治水工匠里請了幾位老師傅來，開鑿河道，重整地勢，引入活水。
新開河不但不臭，而且能提供一些水力支持。
鄭海珠命名為“蘇州河”，吳邦德等人問緣由，從后世上海來的穿越者笑笑，只說是相信崇明島能像蘇州府一樣繁華富庶。
此刻，崇明版本的“蘇州河”邊，已經聚了一堆人。
鄭海珠走過去，向吳邦德身邊一位儒巾男子道：“宋先生，此地如何？可以借力嗎？”
……
宋應星這一年三十三歲。
離他著成并發表《天工開物》，還有二十年左右。
這位自小就聰明過人又博覽群書的江西讀書人，五年前在南昌府的鄉試中名列前茅，得了舉人的功名，其后赴京會試，卻兩次不中。
去歲，鄭海珠到南京去看盧象升，將這幾年士林名氣甚大、春闈卻落榜的讀書人打聽了些個，聽到“宋應星”的名字時，差點失去了面部表情管理能力。
在古代，要找個人太難了。
鄭海珠作為穿越者，開局時一頭扎進人文薈萃的江南，主動、被動地結識了幾位大明英才式人物，大約耗光了金手指血值。
待跑到福建揍紅毛時，她數次向俞咨皋、許心素等地頭蛇打聽宋應星，只因恍忽記得這位殿堂級科學家是閩人，奈何地頭蛇們的反饋都是：“四處問過了，沒這號人物。”
總算功夫不負有心人，盧象升那里有了線索。
盧象升和宋應星都是萬歷最后一屆會試的落榜考生。
優秀之人往往彼此吸引，這兩個南方考生又都熱愛火藥機械之竅、金木錘鍛之妙，科場上鎩羽而歸、科學上一拍即合，就此有了交情。
鄭海珠果斷地請盧象升出面牽頭，約宋應星到南京見面，自己要禮聘他前往自己的根據地做專家指導。
如此運作了小半年，入夏時節，宋應星終于從江西白鹿洞書院北上，來到應天府，又由吳邦德接到崇明島。
宋應星昨日上島，鄭海珠在碼頭迎接他，開口喊的是“宋先生”，不像吳邦德，喊他“宋老爺”，但提起松江炮廠的孫元化時，鄭海珠用的卻是“孫老爺”的稱呼。
孫、宋二人年紀相彷，又都已是舉人之身，照理同一個人，對他們的稱呼應當一致。
宋應星卻渾無怫然不悅之色。在他想來，眼前這婦人雖小上自己好幾歲，但已有朝廷敕命，又得盧象升那樣的青年俊杰尊崇，必也是個人物，稱呼自己一聲“先生”，已是待客之道。至于女子身懷六品敕命、稱呼孫元化那個舉人卻是“老爺”，想來如吳管事介紹的，二人早年就以協力打造火器，識于微時的習慣而已。
頭一個細節之后，鄭海珠對宋應星在應酬中謙和、在走訪時好奇的個性特點，也頗有好感。
晚間在吳邦德那個征服潔癖患者的整齊院落里，設席給宋應星接風之際，鄭海珠除了聘金，還準備了一套蘇州上乘書坊的見面禮。
分別是宋人蘇頌的《新儀象法要》，宋人沉括的《夢溪筆談》，元人郭守敬的《授時歷》，明人李時珍的《本草綱目》。
這禮，送到了人的心坎上。
席間，鄭海珠不時提及，天地遼闊，事物有因，人力固然渺小，但人心可查萬事之因、循萬物之跡，博學者不去研究棗花梨花這樣實實在在的花兒，而糾纏于“楚萍”這種祥瑞玩意兒到底長啥樣，善畫者不去好好琢磨犬馬屋宇的結構，而熱衷于琢磨云氣鬼魅怎么落筆設色，真正滑天下之大稽。
宋應星哪里想得到，這些觀點，都是一個幾百年后的現代人，從他老宋幾十年后的書里，囫圇著批發來的。
他唯覺得，鄭氏女講得精彩，眼界見識，與自己在白鹿書院的恩師，不遑多讓。
知音之見，是最好的社交潤滑劑。
今日一大早，宋應星就興致勃勃地來到“蘇州河”邊，準備完成鄭夫人交辦的任務。
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