暮春的午后，松江谷陽園的戲臺上，正準備上演湯顯祖的《紫釵記》。
從蘇州請昆班的，正是本地名紳董其昌的兒媳，尹氏。
尹氏今春四處蹭“捐”，將城中名流捐出的丹青、書法、繡品、古瓷等物進行義賣，得銀數千兩。
這位貴婦簪花著錦、前呼后擁地端起排場，以“積善社”社首的名頭，往松江各處孤幼院、澤漏院、濟民藥局等送了幾兩到十幾兩不等的“善款”。
但她仍覺得風頭未出夠，便又從善款中拿出百兩銀子，將南直隸一帶有名的昆班請到松江，為參加義賣的紳士名流們唱幾日。
顧壽潛此前捐出了繆阿太的《明荷海戰圖》繡品，自然也在受邀之列。
午后，顧壽淺剛踏入谷陽園，那打扮得錦雞似的、與董祖常一道迎客的尹氏，便笑吟吟走上前，故作親熱地問道：“咦，顧公子，阿孟怎地沒來？”
“她陪韓二奶奶踏青去了。”顧壽潛帶著澹澹的寒暄之色道。
“踏青？石榴花都快開了，還踏青？去的何處呀，佘山么？”
尹氏連珠炮似的一串追問，只換來顧壽潛一個模棱兩可的“嗯”。
尹氏抿嘴：“阿孟是個大忙人，平日，忙外倒比忙里還多些，難得有空去行山賞春，也好。可惜今日這于家班的好戲，她要錯過了，顧公子你瞧，我們特意留了前頭的座兒。”
顧壽潛面色更冷了三分，草草地拱手還禮，便往戲臺前的座位走去。
董祖常沉聲埋怨妻子：“你又不是不曉得顧少奶奶去了崇明，做甚哪壺不開提哪壺？人家好歹拿出大作給你抬過場子了不是？”
尹氏不以為然道：“我哪是笑話他？我是在打抱不平好不好？這顧家嫡孫，神仙似的一個俊秀公子，松江城多少世家想將女兒嫁他的，只那韓大小姐不知懷璧自珍。顧公子風華正茂一個人兒，竟至煢煢孑立。你以他師兄自居，那我豈不是算他大嫂？是以，我偏要點醒他，再不濟，快些納個妾，一來照顧他，二來也好治治那大小姐的跋扈氣。”
董祖常聞言，暗自譏誚。自己這位娘子，分明是記恨韓希孟對積善社不理不睬，逮著機會便在韓小姐背后扎針。
董祖常回頭往戲臺方向觀望，看到坐在顧壽潛身后的一桌男子，辨認幾番，不由好奇地問尹氏：“那幾個穿藍綠綾錦的，府上何處？”
尹氏道：“登來的棉商，那日路過書院，買了好幾幅畫。”
董祖常納悶：“山東人來松江販棉花？”
尹氏嗤道：“山東棉花價低，近年蘇松的布坊常有收山東棉花的。”
“哦，如此，”董祖常眉頭微皺，“難怪瞧著舉止粗鄙。”
尹氏不悅道：“今日是唱堂會，又不是辦文會，別個出了大錢給積善社的，怎么，顧公子來得，他們便來不得？”
董祖常笑笑：“行，娘子高興就好。”
不多時，賓客盡至，一聲鑼響，《紫釵記》開場。
“謝皇恩燈華月華，謝天恩春華歲華。遍寫著國泰民安天下。相邀去唱聲嘩。”
“園林好”的曲調響起，正是男主李益佳節賞燈的那幕，一時之間，戲臺上蓮燈閃耀，金龍游動，熱鬧非常。
昆曲誕生于昆山，風行于江南六府，松江名士喜愛者眾。顧壽潛自小耳濡目染，本也是個昆曲戲癡，此刻見這姑蘇來的于家班腔圓韻美，倒也暫時忘卻煩惱，全神貫注地品起戲來。
不想才舒心了須臾，卻聽身后那幾個頭無方巾、富商模樣的男子，大聲議論。
一個啐道：“意，這舞的甚么鳥燈破龍，一節節斷開，倒如油條般，樂死個人。”
又一個道：“哎，這會出來的這小媳婦不錯，水靈靈的模樣，愛死個人。”
幾人一面談笑，一面肆無忌憚地喀拉拉咬著山核桃，又將碎殼往地上亂摜，甚至有扔到了顧壽潛的鞋面上。
顧壽潛側身看了他們幾回，見他們毫無收斂，只得趁著戲中念白的段落，沖富商拱拱手道：“幾位仁兄，可否小聲些。再者，干果皮子，有勞吐在這個里頭。”
言罷，將自己面前的小瓷罐，擺到富商們的桌上。
三個男子皆是把臉一沉，其中尤以年紀看來最長、眼袋鼓腫的一人，兇相最烈。
“小公子若嫌棄咱大老粗，盡可換個地頭去坐。”腫眼泡森然道。
今日的場子，來的賓客都有固定座位，場中哪里還有空桌。
顧壽潛只得無奈輕嘆，回頭繼續看戲。
身后幾個富商安生了沒多久，待演到李益與霍小玉在霸橋山盟海誓、折柳而別時，那腫眼泡粗嘎的嗓音又響起來。
“沒勁沒勁，這伊伊呀呀的，知不道唱個啥，還不如俺老家唱武老二的得勁。”
“唱武老二的”，就是山東快板兒，恰也是萬歷年間出來的曲藝，因藝人講的多為水滸傳中武松的故事，什么打老虎、殺金蓮之類，故而被稱為“唱武老二的”，或者“唱大個子的”。
腫眼泡身邊的一個蛤蟆嘴男子嘻嘻笑道：“大哥，明天俺帶你去個茶樓，聽說書，雖然不打快板兒，但故事可有意思。說得是土匪搶了松江一個大小姐的。”
“哦？”腫眼泡登時來了精神，“咋搶的，弄到手了沒？”
“都是土匪了，還能得不了手？聽說那女子家，也是和俺們一樣，做棉布生意的，祖上還是，還是個宰相爺，叫啥琦。”
“叫韓琦，”蛤蟆嘴的同伴接過茬，對腫眼泡道，“大哥，說那韓家小閨女，出門去耍，叫水匪給劫回寨子里頭了，入了洞房，三天后，朝廷來了群錦衣衛，殺掉匪首，救出了韓小姐。結果你猜怎么著，這韓小姐吶，其實是被她定親的婆家一個大伯母給算計的。不說哩不說哩，大哥自己去聽。”
腫眼泡咂咂嘴里的碎核桃肉，滿臉猥瑣道：“三天后才救出來，只怕肚子里已有個小土匪。那這韓小姐，后來成親了沒？”
“啪！”
只聽一聲清脆的瓷器碎裂之音，令臺上霍小玉的低吟慢唱戛然而止。
顧壽潛站起來，踢開凳子，揮手對著腫眼泡就是一拳。
……
“旅仙，為兄陪你去醫館，請郎中敷些藥膏。”
董祖常攆著顧壽潛的腳步，急促的口吻中滿帶歉意。
方才，臺上的《紫釵記》正演到纏綿悱惻處，顧壽潛同幾個富商卻突然打了起來。
場面登時混亂，董祖常忙喝令家丁上前分開他們，顧壽潛的額頭已掛了彩，身上的褙子亦被扯破。
董祖常出言打問，山東富商卻氣哼哼地揚長而去。
顧壽潛也在賓客們驚訝探尋的目光中，整衣離席。
尹氏面帶慍意地讓班子繼續唱，董祖常則追了出來。
顧壽潛轉身拱手：“今日攪擾了董兄和二奶奶的貴客，實是情勢所激，來日小弟必登門告罪。”
董祖常拉住他：“旅仙，你不去醫館也行，我命家仆送你回府。”
“怎么？董兄擔心那幾個鼠輩還能半路劫道不成？松江不是他們老家的水泊梁山，我顧壽潛也不是你們眼里沒用的紈绔。”
董祖常聽到最后半句，微微一怔，旋即品出，眼前這位父親愛徒的身上，暴怒之外，更有郁郁之氣。
他遂由著顧壽潛走遠些，才使個眼色，讓家仆跟過去。
不多時，那家仆便掛著苦瓜臉又出現在主人面前。
“二少爺，顧公子將小的罵回來了。”
此際剛交了申時，府城大街上車水馬龍，行人如織。
分明是暖風熏人、眾生喜樂的和美景象，顧壽潛卻覺得，那些面孔上的笑容，都是對自己的譏諷。
他心煩意亂，抬袖擦擦額頭血跡，干脆離了大街，往月河邊的僻靜處走去。
“公子，公子可要搖個船散散心？船上還有新茶”
粼粼波光中，一條整潔的小仙舟自河心緩緩駛來，船老大殷勤地攬客。
顧壽潛抬眼望一望藍天白云，點頭道：“搖去佘山下。”
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