那姜家的門房，是多年老仆，姜老爺待他不薄。如今這毀了一半的兇宅，無人接手，忠耿的老仆就仍兢兢業業地守著。
老仆見鄭海珠和永海、許一龍幾人皆是風塵仆仆卻滿面誠摯，又聽鄭海珠自稱由南邊的高僧指點、慕名登門求琴一觀，他倒沒什么冷澹拒意，與客人們敘起話來。
姜老爺不算兩淮鹽商里數一數二的富豪，但因不愛造園子和養粉頭，積蓄著實可觀。兄嫂、妻兒均在老家，揚州只這一所小宅子，南京買來、陪伴多年的妾氏照顧姜老爺的起居。這妾氏彈得一手好琴，姜老爺亦愛聽琴，便斥巨資買下“松石間意”，不想沒兩年，人與琴俱遭此橫禍。
老仆最后悲嘆：“去歲老家來人打理后事，同鄉館的鹽商們吊唁時講，那個琴，是什么天上的文曲星用的，落到我們買賣人手里，文曲星不高興，就將琴收回天上去，也不管雷火誤了我家老爺性命。”
鄭海珠當場安慰了幾句，見那后院正屋已燒得只剩半尺高的木樁殘垣，一覽無余，便帶著永海等人告辭離開。
回到松江，王月生與鄭海珠甫一照面，殷切所談的，皆是火器廠與學校的公事，對張家有銀錢投進來，頗為驚喜，一派稱職模樣。
及至由鄭海珠引薦了永海，王月生乍聞這日本僧人在海外彈過一架落款也是紹圣年的“松石間意”，神情中的微微不屑轉瞬即逝，委婉地暗示那大約是件贗品。再聽說自己那架松石間意的新主人竟遭遇天災，琴也被焚，素來澹靜如蘭的月生姑娘也仿佛遭了雷擊一般，呆怔不語，繼而囁嚅著“那是東坡先生的琴呵，世間再無，寧可被賊人盜去”，惹得日僧永海這個蘇軾的粉絲也唏噓不已。
鄭海珠當時瞧王月生的反應，不算有什么破綻，又哪里能想得到劉香那個海商竟別有淵源、可行通風報信之舉。
隔了幾日，她又去問黃尊素，可還記得“松石間意”的冠角處有修補的痕跡，因在澎湖島時，經顏思齊翻譯，永海提起過，自己當初見明人老師彈奏的琴，琴頭恰磕損了一角。
黃尊素細加回憶后予以了否定。
鄭海珠只得暫時擱置心中疑慮。
小半年來，王月生一如既往地，學堂授課、工坊斫琴、火器廠管理地三頭跑，兢兢業業。
此刻，王月生看看時辰，抱起自己的琴，向鄭海珠道：“鄭姑娘，我去繆阿太處了。”
鄭海珠點點頭：“去吧，阿太的閩海戰夷圖，沒有你的琴聲，怕是收不了尾。”
……
顧府，露香園深處的佛堂外，午未之交，一日中最明亮的陽光，灑在顧繡特用的湘色絹底上。
繆瑞云坐在繡繃前，剛剛完成滾針繡的礁石輪廓和釘金繡的火焰，正準備開始用網繡的針法表現明軍的戰船。
繡繃邊，則有兩個木架子，一個架著韓希孟和顧壽潛的畫，乃是夫婦二人游歷臺灣時，用畫筆記錄的顏思齊麾下的戰船；另一個掛的畫，卻是速寫風格的西洋水彩畫，記錄著明荷料羅灣海戰的景象，荷蘭人蓋倫船的火炮攻擊，明軍福建水師的火船圍剿，躍然紙上。
鄭海珠曾在金門的荷蘭俘虜中，驚訝地發現，竟然還有兩個畫師，難得與后世的戰地攝影記者一般，忠實地記錄了海戰情形。鄭海珠請兩個畫師復刻了一份，帶回松江，給繆瑞云和韓希孟邊看邊講。
顧繡本就脫胎于丹青風骨，料羅灣海戰又是遠比前朝抗倭海戰更激烈的炮船對戰，繆瑞云和韓希孟自然因新奇而伎癢，當即決定各自按照各自的構思，來創作這般題材恢弘的繡品。
自秋到春，繆瑞云在露香園，韓希孟在文哲園，二人的繡作，都漸近尾聲。
繆瑞云的侍女竹香，從前院引著王月生進來。
王月生行完禮，目光游走于木架上的畫，和繆瑞云針下的繡跡之間。
繆瑞云停了針，抿嘴笑道：“可別說，鄭丫頭從福建帶回的這個什么紅夷水彩畫，老婆子我起先還真看不慣，但一場場地繡下來，竟是離不開這些畫樣子了。”
王月生恭敬道：“那也須阿太的眼睛與神技，才能去粗取精，將這亂糟糟的畫，變成絹帛上氣吞山河又精雅絕倫的繡。”
繆瑞云盯著繡品中的熊熊烈火，喃喃道：“真沒想到，紅夷人中的丹青匠，在兩軍拼殺之際，倒沒嚇破膽，還能把礁石海淘、船艦兵將，都給畫囫圇了。月生，你再瞧瞧咱們的史官，記的都是些什么顛倒黑白之事。”
王月生低頭輕語：“不愿落筆違心者，滅門誅族，死里逃生的零星血脈，只得掙扎于下九流，從此與體面二字如隔鴻溝。”
繆瑞云揚起的目光，盛滿了憐憫疼惜。
“對了月生，快小半年過去，鄭丫頭沒再糾纏那把琴的事吧？”
“應是澹了，該用我的時候，她如常地用。只是，”王月生頓了頓，語帶踟躕道，“只是月生最近幫那日本和尚斫琴，許是因為頻頻憶及松石間意的樣子，做了好幾回噩夢。”
繆瑞云聞言，面色反而越發溫柔慈藹，仿佛比這春日暖陽，更慰人心神。
“月生，阿太曉得，你與方學士一樣，骨頭硬，心地善。那鹽商和小妾，相中了松石間意，價都沒還地請走了，你多少對他們有些惺惺相惜之情，可憐他們平白做了冤鬼，是不是？”
王月生點點頭。
繆瑞云嘆口氣：“你的心思，是士心，是佛氣。但咱們如今要留在胸腔里的，是雄心，是殺伐果決之氣。當初，主公正值郁結之氣忽起，剛剛以傳國玉璽砸了琴角后，去海邊遇見了那倭國和尚，和尚便記住了琴角有缺。琴雖修補得看似無恙，但鹽商的小妾彈了兩年多，萬一有所察覺呢？就算未曾注意，鄭丫頭帶著和尚查訪登門，懂琴之人總會發現灰胎髹漆都不對勁。所以，人、琴都不能留。月生，阿太不瞞你，若不是那黃尊素沒撫過幾回琴、所以不知這一節，否則，他的命，阿太也不能留。”
王月生覺得一種熟悉的毛骨悚然之意，閃現又逝。
她的嘴角，努力地翹了翹。
“阿太，月生明白的。鄭姑娘多疑，月生絕不能被她從火器廠踢出去。阿太放心，鄭姑娘前一陣，還讓我清點出庫了二十把火繩槍，發去福建水師那邊，搭的正是劉公公織造局去月港的船。鄭姑娘吩咐過，孫老爺和李老爺何等身份，出庫核銷的事，都應由我來做。”
繆瑞云滿意地笑道：“你多么機靈，我怎會不放心。鄭丫頭呢，慣來是極力扶持婦人的，你正應用好這一點便利。上海縣如今入舶的大船，是越來越多嘍。”
數日后，松江府上海縣，吳淞口，今歲遼海開凍后，第一艘從登州開來的貨船，緩緩進港，舶定在大批從浙江駛來的船只之間。
“大公子！鄭當家！”
許三高呼著，從柴水船的跳板上疾步行過，登上棧橋，直奔毛承北和鄭海珠而來。
他身后，則是鄭海珠的情報頭子，吳邦德。
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