入夜，松江府城清水巷，韓府。
朱門輕響，鄭海珠神態平靜地回到韓希孟的院子。
正在廳上整理繡線的韓希孟，立刻招呼婆子去給鄭海珠端一碗綠豆蓮子湯，一面關切地問：“二叔和二嬸，沒怎么責罰你吧？”
鄭海珠在圓桌下首那張專屬于她的木凳上坐了，莞爾道：“放心，沒事。二奶奶先開的口，把我斥責一頓。然后二老爺說，晚上他與董家二爺和黃大官人、顧少爺陪馬將軍在文哲書院吃酒席時，馬將軍和黃大官人一個勁地夸我們倆不像弱女子，馬將軍還說他的命是我拿瓷雷救的……”
韓希孟聽到此處，就笑嘻嘻地打斷鄭海珠：“快讓我猜猜，二叔后面一句話，是否就是，阿珠也算給我們韓府大長顏面，大功可抵小過？”
鄭海珠點頭：“二老爺正是這么說的，然后二奶奶趕緊接上說，國法嘉賞是國法嘉賞，家規也不能視同兒戲，讓老彭去知會賬房，扣我三個月的工錢。”
韓希孟撇撇嘴，不滿道：“那還是罰了。”
鄭海珠忙開解她：“小姐，二奶奶執掌后宅，當然應該如此處置。我畢竟和守寬偷偷陪你出去，倘使此事就這么算了，讓宅子里其他下人怎么想？”
韓希孟“喔”了一聲，將婆子端來的軟糕和綠豆湯推到鄭海珠面前，喃喃道：“那倒也是，二嬸是當家主母，歷來又把我當她親閨女一樣，這回若不做做樣子罰你，三嬸嬸和呂姨娘，都要嘀嘀咕咕。唉，婆婆媽媽們若太閑，就是麻煩。”
鄭海珠心道，這可不就是市民社會小家庭成為主流前，深宅大院司空見慣的情形么。
她北上來尋韓府時，已經做好了心理建設，或許要面對自己最煩的宅斗劇情。
不過，公平地說，躋身松江府縉紳圈的韓家，內宅關系已經比其他大戶簡單許多。
這一支韓家，到了韓希孟的父輩，是三兄弟。
大房夫婦病逝得早，只留下一個女兒韓希孟。
二房韓仲文，在極年輕的時候便考中了舉人，沒想后來兩次進士不中。
因適逢江南文士經商之風日盛，韓仲文便無心仕途，而是娶了嘉定縣錢家的女兒，利用韓家祖上積累下的資產與人脈，結合錢家的棉花種植與紡織技藝，做起了棉布生意。錢氏娘家算得響當當的大地主，可惜她嫁過來后沒有生養，韓仲文便又納了城中一位秀才的女兒呂氏做妾，生有一子韓希盛，今年十二歲。
三房韓仲鈺，娶妻楊氏，生有一女韓希盈，今年剛及笄。這老三韓仲鈺，也考中了舉人，二哥韓仲文本想著自己經營、積累家財，讓弟弟繼續走科舉取仕的道路。誰知幾年前，韓仲鈺結交了一個來松江的外國傳教士，執意跟著那人去應天府傳教。韓仲文苦勸無果，還要面對來哭哭啼啼的弟媳婦楊氏，氣得連著幾天吃不下飯，終究也沒什么辦法，只能由著才而立之年的韓仲鈺，形同出家做了和尚一般，外出云游，不見蹤影。
韓希孟和弟弟妹妹之間，看著感情都挺融洽，妹妹韓希盈尤其喜歡跟著姐姐琢磨刺繡。
但家中兩個成年女眷，雖不至于興風作浪，也不總是歲月靜好。
二房姨娘呂氏，剛進門時溫婉和順，生下兒子后，自我定位韓家有后的大功臣，在府中漸漸地也愛擺擺半個女主人的架子。
三房楊氏，本是徽商的千金，其舅舅與韓仲文因生意結識，便將她嫁給了韓仲鈺。兩口子成親那會兒，就磕磕碰碰常有口角。韓仲鈺成了四鄰口中的“洋和尚”、離家傳教后，楊氏更有了些怨婦傾向，對嫂子錢氏說話都夾槍帶棒。若不是女兒韓希盈小小年紀便乖巧會哄人，善于調和二伯母和親娘的矛盾，錢氏見到這個妯娌就得頭皮發麻。
鄭海珠當初憑借懂得染色與漳絨技藝，被韓希孟留在韓府后，很快就看出，二房錢奶奶，這家，當得也沒那么輕松。
此刻，韓希孟望著鄭海珠埋頭吃點心的樣子，由衷道：“阿珠，我頂喜歡你的一點就是，不愛煽風點火，不會一味只順著我的話說，倒是常帶我往深里看上一層，這才是真的對我好。”
鄭海珠咽下一口蓮子湯，笑盈盈道：“若論對你好，我哪敢與顧家公子比。今日那個姓翁的小人大放厥詞后，顧家公子執意親自駕車送你我回韓府，半道還非要停下，陪你在頂熱鬧的幾個衣帽和脂粉鋪子采買，巴不得全城老小都看到他寵你的模樣，那才是真正盡心回護你的做派。”
韓希孟瞬時面露甜蜜，也抓起一塊雪白的軟糕，邊吃便道：“嗯，說來我們才剛定了婚約，并非已經拜堂的夫妻，今日如此招搖過市，太不合尋常禮數，我明白，他是做給城中士庶看的。我小時候就偷偷喜歡他，今日更是放下心來，他不會因我被土匪擄去過，就不要我了。”
“哎唷顧公子怎會不要你，你沒見他扶你下車時的眼神，我都在想，當時我不該在車里，應該在車底。”
“阿珠！”韓希孟嗔她一聲，又見婆子丫鬟離開廳堂、去房中點香鋪床了，遂也帶上諧謔揶揄的口吻，對鄭海珠道，“我只是與顧公子同車，你可是與那位錦衣衛大人同馬吶。阿珠，我覺著，馬將軍，看你的眼神，也不大對。”
這一回，鄭海珠沒有立即吭聲。
她的靈魂，比此世借住的軀殼老成，怎會感受不到，馬祥麟對自己，的確有些超出一個煊赫的武將對一個普通民女的分寸。今日他數次與自己對視，目光比放心更多關心，比善意更多贊意。
但又或許，這個秦良玉的兒子，只是本性醇厚且家教正派，因而執意于護佑自己這個誤打誤撞的救命恩人的安全，算是將人情還到位，而并非對萍水相逢的緣分還有什么后續的期許。
若沒記錯，歷史上的馬祥麟，這個有“川軍趙子龍”美稱的名將，娶的乃是高品級文官的女兒，并且與那位馬夫人感情甚篤，夫唱婦隨，二人并轡出征，抵御后金軍的入侵。
既然馬祥麟本就有很不錯的人生劇本，自己當下主要盤劃的也是如何在明代江南搞創業，何必畫風突變地去花癡一個明代趙子龍？
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