朱高熾迫不及待想要知道海外情況，目光緊緊盯著馬和。
馬和回稟，“殿下，微臣只用了少許食物和琉璃飾品，就能換回了蠻夷的金銀物品。”
“他們如此沒有見識？”
朱高熾大喜過望，緊接著詢問，“蠻夷之地，還有什么奇特的地方？”
馬和跟黃石等人，你一言我一語回答。
半個時辰過去，朱高熾越問越激動，馬和等人明顯看出疲倦之色。
宋隱不得不提醒，“行了，也不早了，先回京吧！”
“有什么問題路上繼續問好了。”
朱高熾這才回過神，訕笑，“是咱太心急了，竟然忘了如此大事。”
“父皇讓爾等回宮面圣。”
“帶回來的物品分批由船行運往京城。”
“末將遵旨！”
馬和等人連忙應下。
馬和跟黃石等人，換乘朱高熾這艘船上，前往京城。
他們才離開，長江上駛來浩浩蕩蕩上百艘商船。
每艘船上都有錦衣衛和神機營兵將看管。
商船接近海商會團隊，卸下酒水和食物。
然后再將海商會船上所有物品搬到商船上……
……
金鑾殿。
徐輝祖、李景隆、吳晨風、鄧林海等人，都安靜等候在朱棣下方。
眾人目光不約而同盯著殿外。
片刻聽到腳步聲傳來，眾人都精神一振。
朱高熾和宋隱，身后還跟著馬和跟黃石等人。
他們進入大殿，先后跟朱棣見禮后。
朱棣看著馬和等人開口，“諸愛卿出海那么長時間，辛苦了。”
“能為皇上分憂，到海外揚我國威，是微臣等人榮幸。”
馬和跟黃石等人滿臉感激。
“諸位大功，咱必定重賞！”
“多謝皇上！”
馬和跟黃石等人再次感謝。
朱棣微微頷首，“海外情況怎么樣？”
馬和率先開口，“回稟皇上，海外蠻夷國家眾多，蠻夷沒有教化，不知大明威儀，還蠢不可及，卻又狡詐貪婪，相當危險。”
“不過危機最大的還是大海！”
“海面上時有雷電風暴，狂風駭浪，被數十丈大浪砸中，整艘船都會砸得稀爛。”
“而且海上容易辨別不清方向，又缺少淡水。”
隨著馬和講解，大殿內頓時安靜下來。
人人都是第一次得知海上如此兇險。
馬和說了個大概，過了好一會了，朱棣和一眾官員才緩緩回神。
朱棣詢問，“這次商隊傷亡如何？”
徐輝祖和吳晨風人不約而同看向馬和。
頓時，馬和神色悲痛起來，“回皇上，百戶死了兩人，總旗一人，小旗五人，兵卒則死了一百四十七人。”
“工匠、醫護人員、水手等雜工，共計死亡六百二十四人。”
“死亡這么多人？”
朱棣聲音冷了起來，“不知好歹的蠻夷，竟敢襲擊船隊？”
“皇上英明！”
馬和點頭，“皇上，不僅那些蠻夷不開眼，還有許多不知名疾病，隨處可見毒蛇毒蟲，還有狂風惡浪。”
“有次微臣就被巨浪打下船，幸虧一眾將士拼死相救，才搶回一命。”
“這么兇險？”
徐輝祖等人神色都凝重起來。
想不到身為統領的馬和，差點葬身魚腹。
馬和輕輕點頭，現在回想都還一陣后怕。
朱棣再次詢問，“犧牲的所有人名單都記下了吧？”
馬和頷首，“回皇上，都記下了。”
“很好！”
朱棣緩緩開口，“所有犧牲將士，發放六倍撫恤金，并通報當地官府，優待其家人。”
“皇上仁慈！”
馬和滿臉感恩。
“皇上英明！”
徐輝祖等人也都連聲稱贊。
接著，朱棣就像朱高熾那樣，一直問個不停。
朱棣問得更加詳細，詢問都帶回來什么東西。
馬和將帶回的物品一一列數了出來。
當朱棣聽到寶石，香料等物品時，神色大喜。
就連徐輝祖和李景隆等人，也滿臉興奮。
他們也是股東，自然也有份。
看來回本絕對沒問題，甚至還能狠賺一筆。
但吳晨風和暴昭等人，眸中閃過一抹怪異之色。
朱棣似乎沒看到，看著馬和，“辛苦爾等了，等物資清點出來，咱會重賞爾等。”
“多謝皇上！”
馬和等人感激地致謝。
他們都有家眷要照顧，自然不會嫌錢多。
隨后，朱棣讓馬和等人退下歇息。
徐輝祖和李景隆兩人也開心地告退。
可是暴昭和吳晨風等官員，一臉急切，仿佛舍不得退下。
船隊返回，皇上理應盡早了解海外詳情，是不是像馬和他們說的那樣？
而且船隊這次總共帶回多少物品？
特別是那些寶石和香料……
朝堂今年支出龐大，國庫吃緊，若能填補那是最好。
吳晨風想著愈發心動。
回到戶部后，吳晨風將左右侍郎都叫過來，說了他的想法。
左右侍郎聞言都眼睛一亮。
右侍郎周英像是想到什么，有些擔心，“吳尚書，皇上向來把內帑看得很嚴。”
“上次，吳尚書已經勸諫皇上用內帑建高速馬路。”
“皇上正心疼，如果吳尚書再盯著這些海外物品，就怕皇上會震怒。”
左侍郎陳紅也點了點頭。
“還請吳尚書慎重，別適得其反！”
吳晨風也不是不講理之人，只是想到戶部入不敷出，心中壓力極大。
“我也不想打那些貨物主意，你們也知道，如果沒有額外進項，國庫的錢絕對不夠花。”
都說戶部是大明的錢袋子，可這錢袋子根本不禁花，面對來要錢的官員，那是捉襟見肘。
想著，周英和陳紅也備感憋屈，他們無比懷念宋隱當戶部尚書的日子。
“吳尚書不如再等等，船隊賺到錢的話，肯定會繼續出海。”
吳晨風一怔，看向周英，“你的意思是？”
周英拱手，“吳尚書，皇上再讓船隊下西洋，雖說很多人支持，也會觸犯多人利益。”
吳晨風神情嚴肅起來，“大勢所趨，誰敢鬧騰？皇上雖說沒有先帝殺伐狠厲，卻也不是心軟之君。”
周英緩緩勸諫，“所以吳尚書緩緩再說。”
吳晨風緩緩點頭，沒有再堅持，他明白周英好意。
陳紅則一言不發，他聽到一些消息，已經有人坐不住了。
此時，金鑾殿內。
馬和跟黃石等人，再次面見朱棣。
朱棣并不意外。
“爾等剛才所說并不全面？”
“皇上恕罪，剛才所言都是實情，不過著重說了海上兇險，少說了海外好處。”
“好處？”
朱棣愣住了。
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