隨著朱慈烺這一斧落下。
范景文、李邦華和吳麟征這些隨行文臣當即斂住了神色，滿臉震撼。
李鳳翔和張國元這倆隨侍太監更是頓時惶恐，臉色發白。
饒是只配站在門口站崗的王鐵柱和胡國柱兩新投家丁，也都在這一刻，瞪大著眼，看向朱慈烺的眼眸里多了些畏懼。
朱慈烺這些日子，在王鐵柱、胡國柱這些新收家丁面前，一直展現出的一種恩賞頗多的寬和親切形象。
如會同家丁們同吃同睡，乃至特地與之坐在一起閑聊，問各人的家鄉風俗掌故，也常賞下一些吃食。
但今日朱慈烺驟殺杜之秩，強勢清理自己門戶的行為，算是給了新投家丁們一個大意外！
讓這些家丁們看到了他這個家主還有嚴峻狠辣的一面。
唐通與高第這時也頗受感觸。
乃至到了離開延平衛時，唐通也猶然不能釋懷地對高第說：“殿下對家奴不徇私情，真正公正，倒是可以依托者。”
“你不會是因為姓杜的坑了你，然后見太子為你殺了他，而覺得暢快，大舒了心中郁悶，才一時有此感嘆吧？”
高第笑著問道。
唐通肅然駁斥道：“哪有！吾雖粗莽，但也不是不會看人，這杜之秩再怎么可惡，那也是監軍太監，掛的是御馬監太監的銜，都說御馬監太監相當于外朝的兵部左右侍郎，但因為是天家家奴，只怕還要比左右侍郎都要體面一些，等同于兵部尚書了，但因降賊，殿下還是毫不猶豫地親手斬了，如此魄力，你不佩服？”
“自然佩服！說明殿下是大處分明之人，將來你我也不用擔心在殿下面前因不是內臣而吃虧，而導致大功為內臣獨占，而罪責又被自己獨扛。”
高第回道。
唐通道：“就是這個道理！都說學成文武藝，貨于帝王家。但誰不想逢個明主？”
高第點首：“你說的對。其實殿下不只是大處分明，行事公正；其膽略也頗足，硬是不顧閣臣死諫，強行出關，讓吳三桂割去好大一塊肉來，乃至到最后還帶走了幾個自愿投附殿下者。”
高第說著就看向了護衛在朱慈烺周圍的家丁，眸中露出艷羨之意。
唐通也看了過來：“看這些家丁行軍步伐目光，便知是百戰之兵，吳三桂也真是舍得，這可不好培養！”
“他不舍也不行！不然，太子殿下就不會走，也不會記他一分情！”
高第言道。
唐通頷首，沒再與高第說話，只打馬回頭約束自家部隊去了。
朱慈烺除讓宣城伯衛時春率部分家丁與城中原有部分兵馬留守延平衛外，并未讓唐通留守延平衛，而是讓他與高第部一起隨他西進。
而在去山西路上，朱慈烺自然要經過宣府與大同兩鎮。
朱慈烺讓李邦華以總制三邊的名義，替他繼續駐守沿途各邊鎮堡城的邊軍余勇，同時也讓他直接向宣府總兵王承胤和大同總兵姜瓖接觸。
不過，與吳三桂的選擇一樣，王承胤和姜瓖也以要為大明固守邊鎮為由，拒絕了率自己的本部私兵隨朱慈烺南下的要求，也只是將朱慈烺禮送去了山西，賠了些家丁和糧草，同時只允諾愿意跟著朱慈烺南下的大同和宣府鎮內官兵隨朱慈烺一起西行。
朱慈烺也沒有強逼，他知道姜瓖和王承胤肯定也早已抱定了要投李自成。
畢竟這兩人的根基在北邊，不會因為所謂的忠義，要跟隨朱慈烺南下，只有中下層這些沒有大量田地等基業牽絆的邊軍官兵才會愿意跟著朱慈烺走。
但即便如此，在朱慈烺到達山西鎮朔州城時，李邦華還是為他收攏到了六千余中下層邊軍，而被朱慈烺下令暫編為東宮衛率右營，由李守鑅任該營總兵。
李守鑅是李邦華奉旨在收攏邊軍余勇中，愿意奉命來受朱慈烺節制且品級最高的武臣。
只是李守鑅資歷較淺，故雖本是昌平總兵，除本部家丁外，已沒有其他邊將跟隨他。
朱慈烺也就讓他領右營，與已被改編為左營的唐通部，標營高第部，同組成為朱慈烺現有的東宮衛率三大營。
時下已是崇禎十七年二月十六日。
而在朱慈烺一行人到達于此時，就正好趕上朔州一帶春雨連綿，道路泥濘，霧靄迷蒙，不適宜行軍。
再加上，朱慈烺已在沿途收到消息，闖軍已攻下太原、忻州、代州等地，可以說已離朔州不遠，范景文等因此也力諫朱慈烺不要再貿然前行，而當留在朔州打探消息。
所以，朱慈烺便停在了朔州，只派哨騎王鐵柱與胡國柱等前去寧武關打探消息。
當然，朱慈烺選擇停在朔州，沒有急于去寧武關，也是因為他對這一段歷史的了解還沒有特別詳細的緣故，他只記得歷史上周遇吉在寧武關陣亡的時間是在二月底或三月初的樣子，所以便也不好貿然去寧武關。
不過，沒多久，哨騎王鐵柱等就帶回來了消息，言寧武關還在手里，且守軍正與闖軍鏖戰，而也因此，未能進入城中，與守軍接觸，只能回來，將情況告知給朱慈烺。
朱慈烺在得知寧武關未失后，頓時大喜，且立刻問道：“賊軍有多少？”
“馬步軍合計約有二十萬！”
但當王鐵柱等說出這么一個數字后，朱慈烺身邊的范景文不禁皆倒吸一口涼氣，連素來膽大的李邦華也有些變色。
饒是武臣高第也在這時只提議道：“殿下，不如還是讓寧武關的守軍自己后撤至此，與我們匯合？”
唐通倒是一直沉默著，而在這時突然也看向朱慈烺道：“殿下，臣與賊寇有過交戰，賊寇雖往往勢眾，但多數裹挾之百姓，往往一沖即垮，而關鍵還是在于看賊寇善戰之老寇，即謂老營者有多少，以及孩兒營之多寡。故臣認為，也非是不可援救寧武，但要先去陣前看看，確定賊寇虛實后才能戰。”
“卿在延平衛敢出城迎戰，想必就是因為覺得賊寇雖勢眾但能戰者少吧？”
朱慈烺這時問了唐通一句。
唐通拱手：“殿下英明！”
接著，唐通就主動請纓：“臣愿為殿下前去看看！”
“孤親自去！”
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