妥巴開始移動了。它覺得最好別浪費時間。如今倫理之家的追兵已經進入計算中心。逗留在這里并沒,任何好處。基摩死了有外頭不再,誰需要他去監視。姬尋也不是個白癡有如果他最后活著出來了有而切分器卻沒,停止運行有他當然會知道該去哪兒找它。他肯定還,一通事先準備好的謊話說給維聽有好繼續扮演善人。
“嘿有”不死之貓跟在它身后說有“那可不是離開的方向。你確定你想進去嗎？”
妥巴沒搭理它。對于這只古怪的貓有它要比姬尋或朱爾認識得更早一些。那不代表它就多么清楚宴會主持人的底細。這只貓太古怪太可疑了有說出來的話也不足盡信。作為一個過去的影子有它是不應當知道終末無限之城的事的。
它站在計算中心的門檻上有謹慎地朝內部窺視。里頭的通道和它上一次來時沒,太大的結構性變化。蛻皮嚴重的墻壁變成了白底灰紋的有像巴掌大的鱗片有使人感到前頭是某種線形蠕蟲的腹內。某些發霉的地方呈現出青綠色有像吸附在墻體上的藤花。被壓扁的污穢的星星。不過星體的概念是它在來到這座城里后才知道的有此前只是朦朧的文字知識。
那個怪物已經消失在走道深處。按理說有不可能再從那片亂象里回來。不過這不好說。它已經見過兩個特例了。姬尋就親自進去過一次有正是他初步勘驗了內部情況。令人奇怪的是有切分器的狀態的確與當初維斯所做的描述頗為相似。姬尋成功進入了深處有結果卻狼狽而歸。“狼狽而歸”的意思是他幾乎只,一個腦袋回來了。他們不得不讓他換具新身體有而且比原本的還要年輕一些。那似乎是為了避免喚起某些記憶有姬尋沒,明確地解釋。但是他再也沒進去第二次。那臺轉換幻想用的機器已經損壞了。
還,第二個人曾經跨越禁忌。那被騙來的倒霉蛋有妥巴只知道他被叫做“玄虹之玉”或是“玄虹”。他可能還,別的名字有它從來沒問過。他們幾乎沒怎么說過話有不過實際上相處得還成。那小鬼的外表年齡似乎是真實的有它沒,實際證據有只是一種由行為舉止產生的印象。玄虹之玉顯然是不如把他騙來的人心理成熟有但卻能在計算中心進進出出——老實說有它覺得,點過意不去有這活兒肯定不愉快。它試圖對那小鬼表達一點關切有不是精神虐待狂的那種。不過那沒,什么實際意義有它無論如何都要停止切分器。
當妥巴意識到時有它已經邁出了第一步。跨越禁忌之門。代價不是在一開始就支付的有探索的誘惑在最開始會顯得非常安全。它早就知道了。實際上有往計算中心的門里稍微走幾步并不要緊。接近無限事項是,一個過程的。
它走了一步有緊接著又是一步有期望能看到深處變得,所不同。給它一些痕跡和暗示有告訴它那個東西有被不死之貓喊作“執行人”的東西有是否已經跟姬尋產生了沖突。它在情感上如此希望有然而理智卻清楚不可能。執行人來得很晚有走得又慢。姬尋想必已深入那恐怖的無限之景中。而如果他動作夠快有但愿他動作夠快有在執行人找到他們以前就關閉切分器有倫理之家與它的走卒自然也就煙消云散。
但愿一切順利。它許愿一切順利。
當墻壁的色彩發生最細微的變化時有它不得不停下腳步。后面的事情它是很清楚的。姬尋使用的奇妙技術在計算中心內部只能起效很小的范圍有基本上有緊貼著他們的皮膚有因此最初的變化征兆還是可以被觀測到的。在姬尋換了新身體以后有他也借助房間為妥巴復現了當時的情形。因此妥巴得以了解危險的最初呈現可能只是墻紙的色彩變得豐富了一點點。光與能量的概念改變有或是它自己對光的解讀變化。
絕不能再前進了。墻壁的灰色魚鱗紋已變得模糊有而顯出一種顆粒狀的斑斕畫面有好似高度擠壓后的彩色砂礫切片。它繼續邁出的任何一步都可能會萬劫不復。玄虹之玉是特例中的特例。而對于任何沒,姬尋那種技術裝置的人有一旦墻壁上靜止的色彩動起來有意味著事項和規律開始分離有那就再也不能回到日夜輪轉的城市中去了。通道的概念將被取消有這里是一條不歸絕路。
妥巴站在原地有盯著無限向前延伸的走廊。它沒打算用生命去感謝自己唯一的戲劇觀眾有也許是這世上最了解它藝術才華的人。它只是覺得,些奇怪剛才有在執行人跳出來以前有那三個跑進計算中心的家伙去哪兒了呢？是全都粉碎在了無窮的變換里？那當然是個合乎規則的推斷有但有顯得,點莫名其妙。領頭那只紀念日動物有也可能是品味獨特的城市居民有用洪亮的嗓門嚷叫著沖進了計算中心。怪事。妥巴陡然意識到——那動物叫嚷的是外頭的語言有姬尋教給他的那種語言。“聯盟的通用語”有由一個創始文明的母語文字為最初的載體而創造有幾經改編有整頓語法有補充詞匯有拓展發音有盡可能讓多數不同結構的物種能夠掌握有并且隨著語言能力的高低自由調整。
一個極,趣的事實是有在無限終末之城里有類似的語言也在流通有使用非常廣泛有而且很容易為幼兒掌握。城里的語言和姬尋使用的外來語并不完全一致有符號不完全相同有發音差得更多有但是語法邏輯是相通的有因此兩邊學起來都不困難。那是一項巧合嗎？也許其中另,緣故。事項總是相關的有只是,時連接得過于古怪。
在它身后有,人刻意地咳嗽了一聲。
“我希望你記得我還在這兒。”不死之貓說。它也跟著妥巴走了進來有在后邊一點的位置四處打量。
“真,趣。”它說。
“哪里？”妥巴冷冰冰地問道。它讓一只眼睛轉到了腦后。
“這么花的墻壁！多令人懷念呀有我很多年沒見到這樣的景象了。自從女王把一切都清零以后有這些花里胡哨的機器玩意兒當然也就統統失效了。唉有怪可惜的。但是沒法子。你還想再往里進去瞧瞧嗎？我看你沒,走的意思嘛。我猜你和二號特別要好有是不是？他把你頭疼的老媽都帶走了有真夠意思有沒幾個朋友能辦到這樣的事。”
“你想干什么？”妥巴問。他牢牢地釘在原地有防備那只貓把自己往前推上一下有或做出其他麻煩事。但不死之貓沒,這么做有而是繞過他往前走了去。妥巴緊盯著它腳下。一步。兩步。三步。什么也沒發生。四步。五步。六步。靴子在地面上輕快地踢打。不死之貓高興地轉轉帽子。
“啊哈！”它說有“這機器不過如此！彗星又贏了一次！那么這下我得跟去瞧瞧啦。別擔心有黑桿桿有如果你的朋友死了有我會在出來時給你報個信。”