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當那被選中的人從渾噩中清醒過來時，雅萊麗伽已經和翹翹天翼解釋了關于她血統的另一面。盡管不太滿意她的隱瞞，后者還是很快接受了這個事實。
“你該早點跟我說！”她抱怨道。
“只是沒想起來。我想這件事可能會讓你尷尬。”
“噢，那倒不至于。我們當然也有戀愛和家庭制……不過這取決于個體。在陸行者融入這個國家以前，他們不認為愛情是存在的那是友情和責任，俊美的應當和聰明的作伴，強壯的也該和靈巧的配合，這樣能彌補彼此的不足，并且保證后代也變得更優秀。不過那是他們古時候的觀念，現在嘛，我想要看年輕一代自己是怎么想的。從我個人來說那不怎么重要，我可是有著重大使命的。”
雅萊麗伽很愿意再和翹翹天翼談談她的故鄉，關于它們的友情和道德信仰，但在這時她那位處于半昏迷狀態的新晉旅伴徹底醒來了。他習慣性不發出聲音，然而卻痛苦地扭動著背脊與脖頸，立刻引起了她們的注意。
他很快站了起來，環顧自己所處的樹林，似乎正思考自己何以處在眼前這樣一個境地。雅萊麗伽耐性地等待著，觀察他現在究竟處于什么樣的階段。她的確在剛才的交換里給他灌輸了一些外界的情況，但那并不是能精準控制的，只是個大概的經驗判斷。而在屢次共享以后，她發現不同的個體在這種行為中的收獲差異頗大但也很少碰見誰會因為一次親吻而暈厥。那不得不說讓她覺得有點掃興。
萬幸這位受選者沒有尖叫或喊人。當他搖搖晃晃地往前邁了一步，看清楚陪伴他的兩名天外來客后，他的嘴唇震顫著，臉部肌肉在皮膚下急促地抽動。
“這是什么？”他問。
雅萊麗伽并沒聽見他的聲音，她是從他嘴唇的動作猜出這句疑問，而那是一句標準的聯盟語。她向著他走去，看到他警覺地往后退了小半步。但他并沒逃跑，只是警覺地盯著她。
“你能聽見我說話？”她問，同樣使用了聯盟語。
她的新朋友停頓了很久，然后說：“是的。”
“你們的耳朵很有趣。我想它里頭有些天然的聲波過濾結構。”
他似乎不太理解她的意思，但那并未困擾他太久。對于巨大未知的迷茫已使他變得不知所措，如今他比那些被驅趕回電車上，倉皇逃向下一個站點的同類們要知道得更多，可是無疑也困惑得更多了。他是這世上唯一一個懂得天外語言的土著，或許還看到過虛空中燃燒著的無數火星，以及晝夜和潮涌，這一切只是因為來自天外的某個人親吻了他。
“你是誰？”他問道。
雅萊麗伽報上了自己的名字，并告訴對方自己是從天外的某個地方來的。她的新朋友并沒因此露出不信的神色，她便知道他從自己身上獲取了不少。但他并不知道她們為何出現在這兒，因為緊跟著他便問了為什么。
“我選中了你，為了完成我的旅途。”她說，“跟我來。”
她和翹翹天翼走向紅樹林的深處，沒有刻意去關照他。那人顯然遲疑了。他在逃跑與跟隨之間猶豫，直到雅萊麗伽快要進入寂靜號的艙門時，他才快速地跑了過來，和她們相距五六步地跟著。
不必多說他在穿越走廊與門戶時表現出的驚憾，以及在艙門關閉后出現的某種眩暈似的失衡反應。在通往艦橋室的過程中，雅萊麗伽刻意放任他撫摸墻壁，尋找縫隙與管線，或是痛苦地彎下腰，抓掏自己的耳朵。與她不同的是，翹翹天翼對這受選者卻表現得十分友善。她用翅膀幫忙扶住他，拍打他的背脊和肩膀。
“他是不是沒法適應隔音環境？”她對雅萊麗伽說，“就像那些嬰兒一樣，外頭的噪音對他是必須的？”
“他能堅持一段時間。送到門城的嬰兒并不會馬上衰竭。”
那在翹翹天翼聽來似乎有點過于冷酷，她的鬃毛也因不認同而飄向相反的方向。但那受選者最后成功適應了下來。當他坐進艦橋室的軟椅里時，臉上的神情看起來已鎮定許多。他甚至學著雅萊麗伽的樣子吃了一朵花朵糖。
“伊。”雅萊麗伽說。
那人停了下來，片刻以后眨了眨眼睛。雅萊麗伽便知道這的確是他的名字。在此地居民們所發明的一整套手語系統和極少量發聲詞中，只有大約五十個音節經常被作為名字使用。那對當地人是足夠的，因為他們只需確保家族內沒有難以區分的重名者，而發聲詞本身也用得不多。伊，在被他的同族所召喚時，通常會用左手指依次搭在右手背上，再快速地下沉兩次。在他一生中只有非常有限的次數面對那些不幸失去了手的人時才會從別人口中聽到“伊”這個音節。
但現在他已理解了和雅萊麗伽的溝通方式。經過最初的十幾句談話，他很快適應了這種全靠發聲的社交，能在配合手勢的同時不忘記發音。他有一次向雅萊麗伽詢問她的目的，同時也問翹翹天翼為何能夠說話。
“嘿！”翹翹天翼撲閃著翅膀說，“我還扶過你！你這傲慢的猿猴！”
伊問：“猿猴是什么？”
“你的祖先，大概。我不確定你們算不算真的理識類。不過既然你們長得這么像泛智人種，我想猿猴是最大的可能。”
她吐出的詞全都超出伊的理解。因而后者沒有表現出任何強烈情緒，只是依舊迷惘地坐在那兒。雅萊麗伽沒有催促，她打算再給他一兩個問題的時間。
伊沉思了一會兒。“那發光的是什么？”他問道，“天上？”
“天體。”
“為何這么多？圓的？”
“那是很多地方的規則。在天外大部分你能去的區域，生命都生活在球體上。”
“它們如何不掉下去？”
雅萊麗伽搖了搖頭。“上下是不存在的。”她柔聲說，“外面的世界不分方向，那只取決于你站的地方。”
伊開始考慮這件事，但那已超出他所知的經驗范圍，無法依靠純粹的思考來得知。雅萊麗伽不打算讓他在這件事上耗費個更多的時間，她伸出手覆住他的手腕。
“伊，”她說，“你親眼看到過一顆紅色的星星，是不是？”
伊承認了。他說不出那顆星星從哪兒來，但卻在雅萊麗伽的記憶里見過彗星和流星。自然，現在他知道自己曾經目睹過一顆紅色的流星。那是在九十多個收獲期以前，而通常他們的歷法把三個收獲期作為一年，以此為時間節點來進行人口和產量的統計。因而那顆火焰般血紅的流星，對于他而言已是三十多年前的往事。那時他尚且年幼，從未見過那樣奇特的景象。
那流星去哪兒了呢？雅萊麗伽問。
墜進了深淵之下。伊告訴她。火流星從高處出現，筆直地向下墜落，一刻也不曾停留，最后消失在世界之東的斷崖外。在那之后的三十多年里，孩子成年，成人衰老，老人死去，而誰也沒有再見過那顆火流星出現。
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