這是自從蕭萬年丟官以來，陸炳第一次聽見蕭風喊自己陸伯伯，讓他一瞬間有些恍惚。
自己曾是蕭萬年家的常客，只是那時的蕭風是個小書呆子，每天只是把自己關在書房里之乎者也，家里來不來人一個樣。
每次自己去，蕭風都是規規矩矩地叫一聲“陸伯伯”，然后就躲回書房去讀書。
蕭萬年偶爾帶著蕭風去陸家，蕭風也是規規矩矩地叫一聲“陸伯伯”，然后就被陸繹拉走去玩了。
自己是什么時候開始不去蕭家的？并不是從蕭萬年丟官開始，而是從自己知道了蕭萬年的身份開始。
嚴世藩能查到的東西，陸炳自然也能查到，而且能查到更多。從那時起，他就有意在疏遠蕭萬年了。
但他做得很巧妙，所有人都感覺不出來，以為那只是他人到中年，步步高升后的忙碌導致的。
蕭萬年是知道內情的，可他更不會說什么。陸炳能在知道他的身份后，仍然冒險照顧他，已經是難能可貴了。
今天，蕭風這一句“陸伯伯”，讓陸炳感慨萬千，但他也馬上意識到，蕭風這句話的分量。
我不是以一個同僚的身份在跟你說話，我是在以一個你好朋友的兒子的身份在問你。
我父親，到底是怎么死的。
陸炳眨眨眼睛，反問道：“你知道什么了？”
蕭風莫測高深：“該知道的，不該知道的，我都知道了。”
陸炳看了蕭風半天，松了口氣：“你啥也不知道。你只是在詐我罷了。”
蕭風搖搖頭：“我知道的比你想的要多。老道臨死前給我留了封書信，他知道的，我都知道了。”
陸炳想了想：“我知道你知道什么了，但你不說出來，我一個字都不會告訴你。”
蕭風知道，像陸炳這種老狐貍，詐他是沒有用的。所以他痛快地先走一步。
“我父親，其實是死在萬歲的授意之下的，對嗎？就因為他幫了夏言。”
陸炳松了口氣，心說果然你也就知道這么點事兒，我還以為老道知道的更多呢。
“蕭風，不要這么想。萬歲確實很惱怒，但他并沒有下令對蕭萬年怎么樣。
其實以當時蕭萬年幫夏言脫罪的行為，萬歲是完全可以將他列為夏言的同案犯的，那樣至少是個斬首之罪。
若是再殘酷一些，甚至你也會被株連，巧娘和巧巧都得重新被發賣為奴。但萬歲并沒有那么做。
他只是告訴我，蕭萬年如此不識好歹，你就不要再照顧他了。這已經是萬歲最大的善意了。
還記得你給裕王測字后，我去你家嗎？那是你父親去世后，我第一次走進你家。
你當時一定很恨我，恨我忘恩負義。我沒法解釋，只能說，在你家的事兒上，我陸炳問心無愧。”
蕭風點點頭，淡淡地說：“我知道，所以今天我叫你一聲陸伯伯，就是為當年的態度道歉。
在你這樣的位置，這樣的身份，能這樣對我家，已經是難能可貴了。你骨子里，是個好人。
當然，萬歲當時對我家網開一面，除了給你面子之外，一定也有別的想法。
我猜，他是不愿意讓群臣覺得，凡是得罪了嚴家的人，都一定會很慘，防止嚴家過度膨脹和狂妄。
這是萬歲的平衡之道，這么多年，其實一直都沒變過的。陸伯伯，你說是不是？”
陸炳苦笑道：“蕭風，你聰明絕頂，又有心機，今天可顯得有些魯莽了。
有些事兒，心里知道就好了，大家心知肚明，說出來除了招惹是非，毫無用處，何必呢？”
蕭風笑了笑，語氣平淡而堅決：“我今天就是要把話說清楚，才能換來陸伯伯的坦誠相對。
陸伯伯，你一定知道，我父親為何要幫夏言？他和夏言無親無故，只是為了正義嗎？我不信。”
陸炳心說你不知道你爹娘是什么身份，自然就想不通這件事兒。可我也絕不會告訴你。
這件事兒本來就已經死無對證了，你就是想查，也查不出來了。
當年嚴世藩和我查的時候，還有很多蛛絲馬跡可尋，現在多年過去，那些蛛絲馬跡早已經煙消云散了。
嚴世藩為何手握著這樣的一件大殺器，卻至死都沒拿出來對付你？因為他沒有證據。
一切可能的證據，早就都被我毀掉了，我動手要比他更早。他能查到真相，卻是空口無憑。
所以他不敢拿出來魚死網破，因為他知道，這件事萬歲要真信了，第一個殺的不是你，而是我陸炳。
他是要拿萬歲對他的信任，來賭萬歲對你和我兩個人的信任，這場賭局，必輸無疑。
嚴世藩當時是什么狀態？萬歲對他的信任早已蕩然無存！而且關鍵是，他已經沒有用了。
可陸炳和蕭風仍然是對嘉靖最有用的人，在這種情況下，嚴世藩敢空口白牙的誣陷蕭風，后果可想而知。
嚴家可能會被滿門抄斬，甚至禍滅九族，嚴嵩的老臉也未必能頂得住嘉靖的怒火了。
所以嚴世藩選擇了用這個武器和陸炳做交易，而非自爆。
嚴世藩惡毒了一輩子，最后時刻總算是盡到了父親的責任。
所以啊，蕭風，蕭萬年都不肯告訴你的事兒，我能告訴你嗎？那只會害了你。
你要真相，我就給你真相，不過，我只能給你你需要的那一點真相，打消你心里的疑慮。
“蕭風，其實事情沒你想的那么復雜。你父親幫夏言，是因為夏言也幫過你父親。
當年因為征選秀女一案，你父親暗殺了那個知縣，雖然沒留下什么證據，但朝中官員卻咬住不放。
我在私底下和嚴家達成協議，讓他們不敢對你家下黑手。但朝堂之上對你爹的彈劾和攻擊，我卻無能為力。
因為要求判你爹死刑的官員，并不只是嚴黨的官員，還有很多中立的官員，甚至是反對嚴黨的官員。
他們不在乎那個知縣有沒有罪，也不在乎你爹是為什么要殺死他。他們只知道，一個錦衣衛，殺了一個當官的讀書人。
那些通過讀書科舉當上官的人，不管內部斗得頭破血流，但面對代表皇權的錦衣衛時，總會出奇地一致。
他們覺得，一個錦衣衛能暗殺知縣，那么明天皇帝就能毫無理由地殺死任何一個官員。
所以他們咬住你爹不放，一定要讓你爹死，殺一儆百。既是警告錦衣衛，也是警告萬歲。
按規矩，我要避嫌，不能在朝堂上為你爹說話，否則只會惹起更多官員的攻擊。萬歲也一直不表態。
這時，是夏言出面，壓住了群臣的攻擊。他在朝堂上說了幾句話，我記憶猶新。
他說：凡事要講憑據，今天你們要無憑無據地處死一個人，將來別人就能無憑無據地處死你們。”
蕭風默然許久，苦澀的一笑：“他說的沒錯，他死的時候，果然就是無憑無據被處死的。”
陸炳不接這個話茬兒：“現在你明白，為何你父親要幫夏言了，沒別的事兒就走吧。”
蕭風深吸了一口氣：“陸伯伯，夏言幫了我爹，而且幫成了。我爹雖然幫了夏言，但沒幫成。
人常說父債子還，我身為人子，不知此事也就罷了，既然知道了，敢不完成父親未竟之事？”
陸炳大驚：“你想干什么？夏言都已經死了，他弟弟也死了，他家已經沒有人了……”
蕭風堅定的說：“夏言雖然沒有后人了，但他究竟是忠是奸，對百姓很重要，對官員很重要，對大明很重要！”
陸炳連連搖頭：“當初夏言的事兒，參與之人太多了，你是想把所有人連根拔起嗎？萬歲對你再好，也不會容忍你當面打他的臉！”
蕭風笑道：“這本來就是嚴黨造的孽，與萬歲何干？與陸伯伯你就更沒關系了，你擔心什么。”
陸炳急了：“你怎么聰明一世糊涂一時呢？既然老道知道的事兒你都知道了，那龍鳳店的事兒想來你也知曉一二。
以他們兄弟的感情，這件事兒夏言肯定不會瞞著老道的，沒準那件事兒里，老道也參與了的。
我若是早知道夏言還有個弟弟，也不會讓老道這么多年在我眼皮子底下晃來晃去的，早把他趕走了！”
蕭風靜靜的看著陸炳：“龍鳳店有什么事兒？龍鳳店不是江南的嗎？”
陸炳也看著蕭風：“你若什么都不知道，現在就給我滾蛋吧，我什么都不會告訴你的。”
蕭風笑了笑：“果然誰想詐你都是癡心妄想。好吧，我承認，老道跟我說過那件事。
所以我知道，不只是嚴黨想整死夏言，也不是陸伯伯你想整死夏言，你們都是幫手。
真正想讓夏言死的是萬歲，因為夏言在龍鳳店的事兒上插了一手，和萬歲作對了。”
陸炳冷冷地說：“你既然知道，還妄想為夏言翻案？萬一把你自己搭進去，才真是對不起你爹！”
蕭風忽然道：“陸伯伯，你說這次嚴效忠豁出命來告我欺君，又是街頭撒詩，又是仙字石藏魚的。
搞出這么大的陣仗，萬歲怒火沖天的把我叫回來，卻輕描淡寫地就結案了，是為什么？”
陸炳心里一動，臉上卻不動聲色：“還能為什么，老道主動自首了，一切都是他搞的鬼。
詩中所寫之事本就都是胡編的，那魚也是老道塞進去的，你是無辜的，自然就結案了，有何奇怪的。”
蕭風淡淡地說：“假如詩里說的都是真的呢？萬歲又將如何？”
陸炳忽然笑了：“假如這個干什么？好端端的，哪有那么多假如？”
蕭風固執地看著陸炳：“陸伯伯，我能活到上街測字，有萬歲平衡嚴黨的目的，但更大的原因，是你的保護。
原來我不知道真相，曾經怨恨過你，覺得你忘恩負義，不夠朋友。可現在我知道了一切。
平心而論，這個年頭，做朋友能做到你這份上的，簡直是鳳毛麟角。這件事上，我從心底里感謝你。
所以今天我拋開一切偽裝，真心實意的來請教你，也希望陸伯伯能坦誠地回答我。”
陸炳暗自嘆了口氣，蕭風把話說到這個份上了，其實已經算是最后通牒了。
我要為夏言翻案，勢必會影響到當年所有陷害過夏言的人。我不想傷害到你。
咱們兩人之間，有天然的友好基礎，所以我是來找你商量。你若不想商量，我也無可奈何。咱們就各憑本事吧。
“這件事，本來就沒有什么真憑實據，全看萬歲信或不信。老道的說法合情合理，萬歲當然會信。
但其實若是仔細想想，你欺君與否，跟老道的說法其實并沒有關系，只在于你是否知情，是否參與。
老道是夏言的弟弟，難道你就不能勾結胭脂姐妹，偷換二人身份，陷害嚴世藩了？
老道是夏言的弟弟，難道安青月就不能假扮胭脂豹了？常安公主就不能作偽證了？
老道是夏言的弟弟，難道戰飛云就不能在刑部演戲，放任兇手殺死證人了？
老道是夏言的弟弟，難道他就不能假裝追胭脂姐妹，來北鎮撫司偷走玉佩了？
老道是夏言的弟弟，難道曾造辦就不能在玉佩上做手腳，既消除小冬的嫌疑，又引出如玉之事了？
最有趣的就是，老道是夏言的弟弟，小冬是夏言后人的身份其實可能性變得更大了。
憑什么老道一句話，說小冬不是夏言的后人，萬歲就相信了，一點質疑都沒有呢？”
蕭風靜靜的點頭：“陸伯伯，你說得對。所以萬歲只是選擇了相信對他最有利的結果。
老道的話都是真的，對萬歲是最有利的。即使他原本對我有些戒心，當我奉詔回京，也已經打消了這份戒心。
若是我真犯了欺君之罪，萬歲該拿我怎么辦才好？我對萬歲還有用，又沒有實際的證據，萬歲會很為難的。
所以萬歲直接接受了這個結果，不想再節外生枝。至于小冬是否是夏言的后人，既無法證明，也無關緊要。
萬歲真正在乎的，并不是夏言在這世上還有沒有后人，而是在乎有沒有人敢在此事上挑戰他的權威。”
陸炳看著蕭風：“你既然知道如此，為何還想為夏言平反？非要去觸碰萬歲的逆鱗呢？”
蕭風沉默許久，才緩緩開口，聲音里帶著說不出的苦澀與沉重。
“因為我不想像夏言一樣，將生死寄托于萬歲的一念之間，而無是非對錯。
我也不想讓大明的百姓官員，都不得不將生死寄托于萬歲的一念之間，而無忠奸善惡。
萬歲有皇權，自古以來皇權至高無上，我還沒有狂妄到自認能徹底改變這一切的程度。
可即使是萬歲，要殺人也該有憑據，而不是憑自己的一時喜怒，憑自己的一時好惡，憑自己的一時得失。
夏言說得對：今天你們能無憑無據地殺死他，將來就有人能無憑無據地殺死你們。”
陸炳忽然間明白了很多事兒，他不可思議地看著蕭風，就像看著一個和自己完全不是一個世界的人一樣。
“所以，你不管要對付任何人，都會費那么多精神去搜集憑據？
對付嚴世藩，就不用說了，就連對付談新仁、史珍湘這樣的商賈之徒，都是如此。
以你的能力，很多事兒明明是有更簡單更容易的辦法的，我原來一直覺得你過于拘泥了，就是因為這個？
難道你對付那么多人呢，沒有制造過偽證嗎？若是制造偽證，和你的想法會不會有沖突？”
蕭風淡淡地說：“我制造過偽證。為了救隔壁老王一家，我偽造過賣身契。
為了逼毛海峰露出真面目，我讓徐渭給毛海峰寫過一首詩，讓徐海相信自己要被綠了。
為了查清枯井女尸案，為了除掉嚴世藩，甚至為了對付徐璠，我都造過偽證。
可偽證也是憑據！也需要費心去造！而且既然能造偽證，就有機會被查清。
因為偽證而死的人，總好過于連證據都不需要就被殺的人！
只要殺人需要憑據，證據需要核實，雖然仍然難免冤死之人，但總要比以人心定生死要好多了。”
陸炳嘆息道：“你想沒想過，夏言被定罪，也是有證據的。仇鸞告他結交邊將，嚴黨提供了曾銑給夏言送錢的單子！”
蕭風點點頭：“我知道，我還知道這些證據是萬歲決定殺了夏言后才出現的，而且證據并沒有核查過。
所謂的口供，是從詔獄里獲得的；所謂的人證，是幾個殺良冒功，差點被曾銑軍法從事的軍將。
這些證據能成為證據，就像徐璠的賣身契一樣可笑。大明的司法系統，不該是這樣的。”
陸炳這次沉默的時間要比蕭風長得多，許久之后，他才苦笑道。
“你是去過仙界的人，所思所想自然不同。今天這些話，我就當沒聽過。
我是錦衣衛，我只忠于萬歲，萬歲讓我殺人，讓我制造偽證，我不會拒絕。
你要做的事兒，若是真能成，那這世間就真的明鏡高懸，河晏海清了。那就和仙界一樣了。
夏言這件事兒上，我不阻攔你，也沒法幫你。以你的能力，自然有辦法不把我牽連進去。”
蕭風也笑了笑：“這件事兒太大了，可能我也看不見結果。但我給大明開個頭，總好過人人束手。
何況我這也是為了師兄好。師兄若不能做到心無塊壘，又如何能得道飛升呢？”
說完，蕭風一揖到地，轉身離開。陸炳在身后忽然說了一句。
“以后，沒人的時候，你還能叫我陸伯伯嗎？”
蕭風停住腳步，沒有回頭，笑道：“你本來就是我陸伯伯。”
「兄弟姐妹們，燥起來！」
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